O tom de o segundo debate primário republicano pode ser melhor resumido com um lapso de língua de Vivek Ramaswamy: “Obrigado por falar enquanto estou interrompendo.”
Mais de dois caóticos, barulhentos e muitas vezes ininteligível horas, sete candidatos apareceram no palco para uma segunda rodada de golpes entre candidatos presidenciais – que neste momento ainda estão lutando pelo segundo lugar. A Fox News mais uma vez sediou o debate, contratando Stuart Varney, Dana Perino e Ilia Calderón da Univision como moderadores. O trio lutou para manter qualquer aparência de controle sobre os procedimentos.
Donald Trump mais uma vez se recusou a participar, em vez disso viajou para Michigan para organizar um comício em um fornecedor de peças automotivas não sindicalizado e fazer uma apresentação aos operários enquanto os trabalhadores da indústria automobilística continuam em greve.
Apesar da sua ausência, o favorito do Partido Republicano foi espancado como uma piñata por alguns dos seus oponentes que – numa reversão do primeiro debate – parecem agora ansiosos por atacar o antigo presidente.
O governador da Florida, Ron DeSantis, que tem lutado para manter a sua posição de segundo classificado nas sondagens e se absteve em grande parte de criticar directamente o antigo presidente, disse que Trump “está desaparecido em acção”.
“Ele deveria estar neste palco esta noite. Ele deve isso aos (eleitores) para defender o seu histórico, onde (a sua administração) adicionou 7,8 biliões à dívida que preparou o terreno para a inflação que temos agora.”
O ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, falou diretamente com Trump. “Donald, eu sei que você está assistindo. Você não consegue evitar”, disse ele, olhando diretamente para a câmera. “Eu sei que você está assistindo e não está aqui esta noite. E não por causa das pesquisas, e não por causa de suas acusações – você não está aqui esta noite porque tem medo de estar neste palco e defender seu histórico.”
“Você está evitando essas coisas e deixe-me dizer o que vai acontecer. Continue fazendo isso, ninguém aqui vai te chamar de Donald Trump – nós vamos te chamar de Pato Donald.”
A ex-governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, que sofreu um aumento significativo nas pesquisas após seu desempenho no primeiro debate, também atacou o ex-presidente. Haley criticou a política de Trump em relação à China, dizendo ao público que o ex-presidente priorizou o comércio com o país, ignorando preocupações de segurança nacional, como a compra descomunal de terras agrícolas, a produção de fentanil, o roubo de propriedade intelectual e os esforços de espionagem contra os Estados Unidos. .
Os tópicos que os moderadores conseguiram realmente abordar – por meio de lembretes de que interrupções repetidas consomem tempo – cobriram uma série de obsessões da guerra cultural republicana. Perguntas sobre o final cidadania de primogenituraTikTok e o direitos das pessoas trans foram apimentados entre os atuais elementos básicos da política republicana, como imigração, educação, crítica à energia sustentável e mal disfarçando seu desdém pelos sindicatos.
Sobre as atuais greves do Sindicato Unido dos Trabalhadores Automotivos, Ramaswamy declarado que embora simpatize com os trabalhadores, ele não “tem muita paciência com os chefes sindicais”. O ex-vice-presidente Mike Pence criticou a aparição do presidente Joe Biden em um piquete do UAW no início desta semana. “Joe Biden não pertence a um piquete. Ele pertence à linha do desemprego”, disse ele.
Paralelamente ao caos do primeiro debate, Ramaswamy também pegou vários desvios de outros candidatos. Depois de ser questionado sobre como ele justificava juntando-se ao TikTok e aparecendo em um vídeo promocional com o influenciador Jake Paul devido às preocupações de segurança nacional sobre a plataforma de mídia social, Ramaswamy tentou elogiar sua juventude como um trunfo para os eleitores jovens. Haley não estava aceitando. “O TikTok é um dos aplicativos de mídia social mais perigosos que você poderia ter”, disse Haley, apontando para as preocupações levantadas pelos legisladores em relação à segurança dos dados no aplicativo. “Honestamente, cada vez que ouço você me sinto um pouco mais burra”, acrescentou ela.
Trump deixou claro em Michigan que não se impressiona com as travessuras de seus oponentes. O ex-presidente disse aos participantes que não vê qualquer um dos outros candidatos como escolhas viáveis para seu companheiro de chapa. “Estamos competindo pelos candidatos”, disse ele. “Eles estão todos concorrendo a um emprego.”
