DEIR AL-BALAH, Faixa de Gaza — Autoridades de saúde palestinas e agências das Nações Unidas no domingo começou em grande escala campanha de vacinação contra a poliomielite na Faixa de Gaza, na esperança de evitar um surto no território que foi devastado pela Guerra Israel-Hamas.
As autoridades planejam vacinar crianças no centro de Gaza até quarta-feira antes de passar para as partes mais devastadas do norte e do sul da faixa. A campanha começou com uma pequeno número de vacinações no sábado e pretende atingir cerca de 640.000 crianças.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que mais de 72.600 crianças receberam vacinas no domingo.
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A Organização Mundial da Saúde afirmou Israel concordou com pausas limitadas nos combates para facilitar a campanha. Houve relatos iniciais de ataques israelenses no centro de Gaza no início do domingo, mas não se sabia imediatamente se alguém foi morto ou ferido. A pausa terminou na tarde de domingo, de acordo com uma programação divulgada por Israel.
Israel disse que o programa de vacinação continuará até 9 de setembro e durará oito horas por dia.
Gaza relatou recentemente que primeiro caso de poliomielite em 25 anos — um menino de 10 meses, agora paralisado em uma perna. A Organização Mundial da Saúde diz que a presença de um caso de paralisia indica que pode haver centenas de outros que foram infectados, mas não apresentam sintomas.
A maioria das pessoas que têm poliomielite não apresenta sintomas, e aquelas que apresentam geralmente se recuperam em uma semana ou mais. Mas não há cura, e quando a poliomielite causa paralisia, ela geralmente é permanente. Se a paralisia afetar os músculos respiratórios, a doença pode ser fatal.
A campanha de vacinação enfrenta desafios, desde combates contínuos até estradas devastadas e hospitais fechados pela guerra. Cerca de 90% da população de Gaza de 2,3 milhões de pessoas foi deslocada dentro do território sitiado, com centenas de milhares amontoados em acampamentos de tendas miseráveis.
As autoridades de saúde manifestaram preocupação com os surtos de doenças lixo não coletado se acumulou e o bombardeio de infraestrutura crítica fez com que água pútrida corresse pelas ruas. A poliomielite é transmitida por meio de matéria fecal. Fome generalizada deixou as pessoas ainda mais vulneráveis a doenças.
“Nós escapamos da morte com nossos filhos e fugimos de um lugar para outro por causa deles, e agora temos essas doenças”, disse Wafaa Obaid, que levou seus três filhos ao Hospital dos Mártires de Al-Aqsa, em Deir al-Balah, para serem vacinados.
Ammar Ammar, porta-voz da agência da ONU para a infância, disse que espera que ambas as partes cumpram uma trégua temporária em áreas designadas para permitir que as famílias cheguem às unidades de saúde.
“Este é um primeiro passo”, ele disse à The Associated Press. “Mas não há alternativa a um cessar-fogo porque não é apenas a poliomielite que ameaça as crianças em Gaza, mas também outros fatores, incluindo a desnutrição e as condições desumanas em que elas vivem.”
As vacinações serão administradas em cerca de 160 locais em todo o território, incluindo centros médicos e escolas. Crianças menores de 10 anos receberão duas gotas de vacina oral contra poliomielite em duas rodadas, a segunda a ser administrada quatro semanas após a primeira.
Israel permitiu que cerca de 1,3 milhão de doses fossem trazidas para o território no mês passado, que agora estão sendo mantidas em armazenamento refrigerado em um depósito em Deir al-Balah. Outra remessa de 400.000 doses deve ser entregue a Gaza em breve.
O vírus da poliomielite que desencadeou este último surto é um vírus mutado de uma vacina oral contra a poliomielite. A vacina oral contra a poliomielite contém vírus vivo enfraquecido e, em casos muito raros, esse vírus é eliminado por aqueles que são vacinados e pode evoluir para uma nova forma capaz de iniciar novas epidemias.
A guerra em Gaza começou quando militantes liderados pelo Hamas invadiram Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e sequestrando cerca de 250 reféns. Cerca de 100 permanecem em cativeirodos quais se acredita que cerca de um terço estejam mortos.
A ofensiva retaliatória de Israel matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde, que não diz se os mortos eram combatentes ou civis. A guerra causou vasta destruição em todo o territóriocom bairros inteiros destruídos e infraestrutura crítica severamente danificada.
Os Estados Unidos, o Egipto e o Qatar passaram meses a tentar negociar um cessar-fogo e a libertação dos restantes reféns, mas as negociações têm sido repetidamente interrompidas e ainda há uma série de pontos de discórdia.
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Magdy relatou do Cairo.
