Quando o secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, David Cameron, foi a Washington na terça-feira, fez todas as paragens habituais, desde o Departamento de Estado até ao Capitólio. Mas foi a sua peregrinação a Palm Beach, na Flórida, onde se encontrou com o ex-presidente Donald J. Trump para jantar na noite de segunda-feira em Mar-a-Lago, que chamou mais a atenção.
Cameron é o primeiro alto funcionário do governo britânico a se reunir com Trump desde que ele deixou a Casa Branca. A sua visita – aparentemente para persuadir Trump a apoiar ajuda militar americana adicional à Ucrânia – atesta a influência de Trump sobre uma facção de extrema-direita dos republicanos da Câmara que tem adiado uma votação.
Também sublinha como o calendário eleitoral está a afectar a dinâmica política em ambos os lados do Atlântico. Cameron, que já foi primeiro-ministro, emergiu quase como um líder britânico paralelo no exterior, substituindo o primeiro-ministro Rishi Sunak, que está ocupado com as próximas eleições gerais em seu país.
Ao viajar para se encontrar com Trump, o presumível candidato presidencial republicano, Cameron estava se aproximando de um ex-presidente americano, e potencialmente futuro, um presidente cujas opiniões preconceituosas sobre a Ucrânia são vistas como o maior obstáculo à continuação do tão necessário Ajuda americana aos militares ucranianos.
“Tivemos uma boa reunião”, disse Cameron sobre Trump, ao lado do secretário de Estado Antony J. Blinken após sua própria sessão no Departamento de Estado na terça-feira. “Foi uma reunião privada.”
Cameron disse que ele e Trump discutiram a Ucrânia, o conflito Israel-Gaza e outras questões geopolíticas, mas se recusou a dizer se fez algum progresso para convencer Trump a fornecer ajuda adicional à Ucrânia. Ele disse que transmitiu a mesma mensagem que dá a outros líderes americanos: “A melhor coisa que podemos fazer este ano é manter os ucranianos nesta luta”.
Trump não comentou o jantar, que incluiu a embaixadora britânica em Washington, Karen Pierce. A sua campanha emitiu um comunicado dizendo que discutiu “a necessidade de os países da NATO cumprirem os seus requisitos de despesas de defesa e acabarem com as matanças na Ucrânia”. Eles também compartilharam sua “admiração mútua pela falecida Rainha Elizabeth II”.
Até agora, a campanha de lobby de Cameron em Washington teve resultados decididamente mistos. Embora ele tenha dito que aguardava reuniões com os republicanos na Câmara e no Senado na terça e quarta-feira, ele não estava programado para se reunir com o presidente da Câmara, Mike Johnson, o republicano da Louisiana que é a figura central no agendamento de uma votação na Câmara sobre a ajuda militar à Ucrânia.
Os dois homens se encontraram pela última vez em dezembro, quando Cameron também se encontrou com a deputada Marjorie Taylor Greene, a republicana de extrema direita da Geórgia que se opõe veementemente a mais ajuda. Dois meses depois, ela atacou Cameron, dizendo que ele acusou os republicanos de apaziguar o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia.
“David Cameron precisa se preocupar com seu próprio país”, disse Taylor Greene, acrescentando um epíteto.
Em sua entrevista coletiva com Blinken, Cameron reconheceu que via suas visitas ao Capitólio com “grande apreensão”, observando que “não cabe aos políticos estrangeiros dizer aos legisladores de outro país o que fazer”.
Cameron minimizou a reunião de Mar-a-Lago, dizendo que era rotina para altos funcionários britânicos e americanos encontrarem-se com candidatos da oposição. Como primeiro-ministro, observou ele, encontrou-se com o candidato presidencial republicano, Mitt Romney, quando este veio a Londres numa viagem de angariação de fundos. Blinken conheceu o líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer, numa conferência de segurança em Munique.
Ainda assim, há pouca rotina em encontrar um ex-presidente na propriedade de Palm Beach que serviu como sua Casa Branca no inverno e ainda é seu bastião político. Trump usou Mar-a-Lago para reuniões de cúpula com líderes estrangeiros como o presidente Xi Jinping da China. Mais recentemente, deu as boas-vindas a um líder com ideias semelhantes, o primeiro-ministro Viktor Orban, da Hungria.
Entre os republicanos, uma peregrinação a Mar-a-Lago tem sido por vezes um exercício de validação política. Kevin McCarthy, o ex-presidente da Câmara, foi para lá três semanas após o ataque ao Capitólio em janeiro de 2021, numa tentativa infrutífera de ganhar o favor de Trump. Aliados como Kristi Noem, governadora de Dakota do Sul, e Kari Lake, âncora de TV do Arizona que virou política, são visitantes regulares.
Diplomatas na Grã-Bretanha disseram que a visita de Cameron foi um risco, mas característica da forma como ele abordou seu trabalho desde o início. Em questões que vão da Ucrânia à campanha militar de Israel em Gaza, ele foi além dos limites nas suas declarações públicas. Com o governo conservador britânico atrás do Partido Trabalhista por dois dígitos nas pesquisas e enfrentando os eleitores no outono, alguns disseram que Cameron tinha pouco a perder.
“Lisonjear Trump sobre a sua importância e importância nesta questão é uma atitude astuta da parte de Cameron”, disse Simon Fraser, antigo chefe do Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico. “Vamos ver se dá certo.”
Fraser previu que a visita de Cameron teria uma recepção mista na Grã-Bretanha: aplaudida por aqueles que a vêem principalmente através das lentes da política externa; criticado por aqueles, disse ele, “que não suportam Trump”. Mas ele disse que a entrada de Cameron a Trump falou com sua rede de contatos globais, um legado de seu tempo como primeiro-ministro.
“Ele está trazendo mais alcance, energia e impacto à política externa britânica”, disse Fraser.
Leslie Vinjamuri, diretora do programa dos EUA e das Américas da Chatham House, a instituição de pesquisa britânica, disse: “Pode não parecer de bom gosto, mas é uma política astuta e pragmática do tipo em que a Grã-Bretanha tem sido historicamente tão boa, e provavelmente de o tipo que funcionará melhor com Trump.”
“Há muita coisa em jogo na defesa da Ucrânia pelos EUA e na segurança da Europa”, acrescentou ela, “e, francamente, penso que o esforço para influenciar os EUA pode ser mais sábio e eficaz do que a aspiração a uma Europa à prova de Trump”.
Cameron teve uma história difícil com Trump. Em 2016, como primeiro-ministro, condenou a proposta de campanha de Trump de proibir temporariamente a entrada de muçulmanos nos Estados Unidos.
Questionado no Parlamento se Trump deveria ser banido da Grã-Bretanha, Cameron hesitou, mas disse: “Seus comentários são divisivos, estúpidos e errados, e acho que se ele viesse visitar nosso país, acho que nos uniria a todos contra ele.”
Até mesmo a recepção de Romney por Cameron em 2012 teve seus momentos estranhos. Romney, que organizou os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 em Salt Lake City, questionou se Londres estava preparada para acolher os Jogos Olímpicos de Verão, citando relatórios sobre preocupações de segurança.
“Estamos realizando Jogos Olímpicos em uma das cidades mais movimentadas, ativas e movimentadas do mundo”, rebateu Cameron. “Claro, é mais fácil se você realizar os Jogos Olímpicos no meio do nada.”
Maggie Haberman relatórios contribuídos.
