No sábado, a Câmara caminhava para a aprovação de um pacote de ajuda externa de 95 mil milhões de dólares para a Ucrânia, Israel e Taiwan, enquanto o presidente da Câmara, Mike Johnson, colocava o seu trabalho em risco para fazer avançar a legislação há muito paralisada, desafiando os linhas-duras do seu próprio partido.
Esperava-se que os legisladores votassem separadamente na tarde de sábado sobre a ajuda à Ucrânia, Israel e Taiwan, bem como outro projeto de lei que inclui uma medida que pode resultar na proibição nacional do TikTok e em novas sanções ao Irã. O quarto projeto de lei pretendia adoçar o acordo para os conservadores.
Johnson estruturou as medidas, que serão fundidas numa só depois de cada peça ser aprovada, para capturar diferentes coligações de apoio sem permitir que a oposição a qualquer elemento afunde todo o acordo. Espera-se que cada um dos projetos de lei de ajuda às três nações seja aprovado por esmagadora maioria, e espera-se que o Senado os aprove rapidamente e envie a legislação para a mesa do presidente Biden, coroando o seu tortuoso caminho até à promulgação.
A legislação inclui US$ 60 bilhões para Kyiv; 26 mil milhões de dólares para Israel e ajuda humanitária para civis em zonas de conflito, incluindo Gaza; e US$ 8 bilhões para o Indo-Pacífico. Orientaria o presidente a procurar o reembolso do governo ucraniano de 10 mil milhões de dólares em assistência económica, uma estipulação apoiada pelo antigo presidente Donald J. Trump, que pressionou para que qualquer ajuda à Ucrânia fosse na forma de um empréstimo. Mas a legislação também permitiria ao presidente perdoar esses empréstimos a partir de 2026.
A cena que se espera que se desenrole no plenário da Câmara no sábado refletirá tanto o amplo apoio bipartidário no Congresso para continuar a ajudar os militares ucranianos a derrotar as forças russas, como o extraordinário risco político assumido por Johnson para desafiar o anti- ala intervencionista do seu partido que bloqueou a medida durante meses. No final, o presidente da Câmara, ele próprio um ultraconservador que já tinha votado contra o financiamento do esforço de guerra da Ucrânia, contornou o seu flanco direito e confiou nos Democratas para fazer aprovar a medida.
Durante meses, foi incerto se o Congresso aprovaria outra ronda de financiamento para a Ucrânia, mesmo quando a dinâmica da guerra na Ucrânia mudou a favor da Rússia. Os republicanos opuseram-se a outro pacote de ajuda a Kiev, a menos que o presidente Biden concordasse com medidas anti-imigração rigorosas, e depois recusaram-se a adoptar legislação que combinasse a ajuda com disposições mais rígidas de aplicação das fronteiras.
Mas depois de o Senado ter aprovado a sua própria legislação de ajuda de emergência de 95 mil milhões de dólares para a Ucrânia, Israel e Taiwan, Johnson começou – primeiro em privado e depois em voz alta – a proclamar que garantiria que os EUA “fariam o nosso trabalho” e enviariam ajuda a Kiev, mantendo-se firmes. à sua promessa, mesmo diante de uma ameaça de expulsão por parte da direita.
Advertindo que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia poderia enviar forças para os Balcãs e para a Polónia se a Ucrânia caísse, Johnson disse que tomou a decisão de avançar a ajuda a Kiev porque “preferia enviar balas para a Ucrânia do que para rapazes americanos. ”
“Meu filho vai começar a estudar na Academia Naval neste outono”, disse Johnson aos repórteres no Capitólio no início desta semana. “Este é um exercício de fogo real para mim, assim como para muitas famílias americanas. Isso não é um jogo. Não é uma piada. Não podemos fazer política nisso. Temos que fazer a coisa certa e vou dar uma oportunidade para que cada membro da Câmara vote de acordo com sua consciência e sua vontade.”
A sua decisão enfureceu os republicanos ultraconservadores, que acusaram Johnson de renegar a sua promessa de não avançar com a ajuda externa sem primeiro garantir concessões políticas abrangentes na fronteira sul. Na sexta-feira, um terceiro republicano, o deputado Paul Gosar, do Arizona, anunciou seu apoio à destituição de Johnson do cargo de porta-voz por causa da mudança.
“Estou preocupado que o presidente da Câmara tenha feito um acordo com os democratas para financiar guerras estrangeiras em vez de proteger a nossa fronteira”, disse o deputado Thomas Massie, republicano do Kentucky, na sexta-feira, enquanto argumentava contra uma medida processual para apresentar o pacote, que precisava dos votos dos democratas para ser aprovado.
Massie tem sido um dos oponentes mais veementes da legislação de ajuda externa e juntou-se à tentativa de destituir Johnson por causa disso.
A oposição republicana à medida – tanto no plenário da Câmara quanto no crítico Comitê de Regras – forçou Johnson a confiar nos democratas para levá-la ao plenário, para a qual eles fizeram uma votação crítica na sexta-feira.
“Os democratas, mais uma vez, serão os adultos na sala, e estou muito feliz que os republicanos finalmente tenham percebido a gravidade da situação e a urgência com que devemos agir”, disse o deputado Jim McGovern, de Massachusetts, o principal democrata no Parlamento. Comitê de Regras. “Mas você não ganha um prêmio por aqui por fazer o seu maldito trabalho.”
Um dos projetos de lei a ser considerado no sábado ajudaria a abrir caminho para a venda de ativos soberanos russos que foram congelados, a fim de ajudar a financiar o esforço de guerra ucraniano. Os aliados norte-americanos, incluindo a França e a Alemanha, têm sido cépticos quanto à viabilidade de tal medida ao abrigo do direito internacional e, em vez disso, têm pressionado para usar os rendimentos dos juros dos quase 300 mil milhões de dólares de activos russos congelados para dar directamente à Ucrânia, quer na forma de empréstimos ou como garantia para pedir dinheiro emprestado.
O projeto de lei também imporia sanções às autoridades iranianas e russas e limitaria ainda mais a exportação de tecnologia dos EUA usada para fabricar drones iranianos.
Espera-se também que os legisladores votem uma série de alterações, incluindo duas propostas pelos republicanos que zerariam ou limitariam o financiamento para a Ucrânia. Espera-se que esses esforços fracassem.
Alan Rapport relatórios contribuídos.
