TA Câmara dos EUA votou na terça-feira pelo fim da proteção federal aos lobos cinzentos, aprovando um projeto de lei que os removeria da lista de espécies ameaçadas de extinção nos 48 estados mais baixos.
Um punhado de democratas juntou-se aos republicanos na aprovação do projeto. A medida vai agora para o Senado, mas parece condenada depois de a Casa Branca ter emitido um comunicado na segunda-feira alertando que a administração Biden se opõe a ela. O Congresso não deveria desempenhar um papel na determinação se uma espécie se recuperou, disse o comunicado.
O projeto de lei de autoria republicana surge em meio a um debate nacional sobre o futuro dos lobos. Caçadores e agricultores de todo o país mantêm a espécie estável e queixam-se há anos dos ataques de lobos a espécies cinegéticas e ao gado. Eles querem ter permissão para matar legalmente os animais.
Os conservacionistas insistem que a população continua frágil depois de ter sido caçada até à quase extinção na década de 1960.
Em 2011, o Congresso retirou a proteção da Lei das Espécies Ameaçadas contra os lobos cinzentos no norte das Montanhas Rochosas e a administração Trump removeu proteções em todo o resto dos EUA continentais em 2020. No entanto, um juiz federal bloqueou a mudança exceto no norte das Montanhas Rochosas. O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA em fevereiro passado solicitações rejeitadas de grupos conservacionistas para restaurar as proteções naquela região de seis estados das Montanhas Rochosas, permitindo que a caça ao lobo patrocinada pelo estado de Idaho, Montana e Wyoming continue. A agência estimou a população de lobos na região em quase 3.000 animais no final de 2022.
Os lobos não são considerados ameaçados no Alasca – a população lá varia entre 7.000 e 11.000 animais – e não são encontrados no Havaí. Estima-se que havia cerca de 8.000 animais nos 48 estados mais baixos em 2022, de acordo com uma compilação de dados da agência de vida selvagem feita pelo Wolf Conservation Center.
Os republicanos argumentaram que os lobos recuperaram claramente e que o fim das proteções deveria ser celebrado como um sucesso de conservação.
Os democratas responderam que a espécie ainda precisa de ajuda. Eles disseram que se as proteções forem suspensas, os caçadores levarão novamente os lobos à quase extinção.
“A aprovação deste projeto de lei simplesmente chamaria os lobos de recuperados, mas isso não significa que seja assim”, disse o deputado Jared Huffman, um democrata da Califórnia.
O deputado Cliff Bentz, um republicano do Oregon, disse que os lobos são “assassinos natos” e que os conservacionistas não têm ideia de como é para os agricultores e pecuaristas acordarem no meio da noite para lidar com ataques de lobos aos seus rebanhos.
A Câmara aprovou o projeto de lei 209-205. Quatro democratas apoiaram os republicanos que votaram a favor do projeto, incluindo Yadira Caraveo do Colorado, Henry Cueller do Texas, Jared Golden do Maine e Marie Gluesenkamp Perez do estado de Washington.
