A Câmara aprovou na quinta-feira legislação que imporia sanções a funcionários do Tribunal Penal Internacional, fazendo um ataque frontal ao tribunal numa repreensão à sua decisão de acusar os principais líderes israelitas de crimes de guerra pela sua ofensiva contra o Hamas em Gaza.
O projeto de lei instrui o presidente a congelar bens imobiliários e negar vistos a quaisquer estrangeiros que tenham contribuído material ou financeiramente para os esforços do tribunal para “investigar, prender, deter ou processar uma pessoa protegida”. Pessoas protegidas são definidas como todos os atuais e ex-funcionários militares e governamentais dos Estados Unidos e aliados que não consentiram com a jurisdição do tribunal, como Israel.
A medida é uma das várias que foram aprovadas na Câmara pelos republicanos no ano passado, mas morreram no Senado liderado pelos democratas, e agora é quase certo que será promulgada agora que os republicanos controlam ambas as câmaras do Congresso e que Trump está tomando posse em 20 de janeiro.
No ano passado, uma medida semelhante atraiu algum apoio bipartidário na Câmara, mas ainda enfrentou resistência entre muitos democratas, que se juntaram aos republicanos nas críticas à decisão do TPI de processar os líderes israelitas, mas consideraram as sanções excessivamente amplas e ineficazes. Com os republicanos agora no poder, as barreiras à aprovação do projecto de lei parecem ter desaparecido.
“As ações desonestas do TPI apenas permitem aos terroristas que procuram varrer Israel do mapa, e não se pode permitir que permaneçam sem controlo”, disse o senador John Thune, republicano do Dakota do Sul e líder da maioria, no plenário esta semana. “Em novembro, prometi que se o líder Schumer não trouxesse o projeto de lei de sanções do TPI para o plenário, os republicanos o fariam. E em breve cumpriremos essa promessa e votaremos para apoiar o nosso aliado Israel.”
A votação de 243 a 140 na Câmara, na qual 45 democratas se juntaram a todos os republicanos para apoiar o projeto de lei, refletiu o considerável agravamento bipartidário entre os legisladores com a decisão do tribunal de processar autoridades israelenses por crimes de guerra e crimes contra a humanidade ao lado dos líderes do Hamas , cujo ataque mortal a Israel em 7 de outubro de 2023 deu início a uma reação sangrenta na Faixa de Gaza.
“A América está a aprovar esta lei porque um tribunal canguru está a tentar prender o primeiro-ministro do nosso grande aliado”, disse no plenário o deputado Brian Mast, republicano da Florida e presidente da Comissão dos Negócios Estrangeiros da Câmara. Ele acusou o tribunal de anti-semitismo, de tentar impedir o sucesso dos militares israelenses e de frustrar os esforços para libertar reféns israelenses e americanos detidos pelo Hamas.
“Este projeto de lei envia uma mensagem extremamente importante para todo o mundo”, acrescentou Mast. “Não atrapalhe a América ou os nossos aliados que tentam trazer o nosso povo para casa. Você não terá quartel e, novamente, certamente não será bem-vindo em solo americano.”
Os Estados Unidos enviaram a Israel carregamentos de armas no valor de milhares de milhões de dólares desde o início do conflito armado, apesar da condenação internacional do seu ataque a Gaza e das acusações de grupos de direitos humanos de que as suas ações ali equivalem a genocídio. Os esforços para mediar um cessar-fogo escaparam à administração Biden. Trump disse esta semana que se o Hamas não libertar os reféns israelitas até à sua tomada de posse, “o inferno irá rebentar no Médio Oriente”.
Os congressistas republicanos têm tentado reprimir o tribunal desde maio, quando o seu procurador-chefe, Karim Khan, anunciou que procurava mandados para o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de Israel e para o seu então ministro da Defesa, Yoav Gallant, juntamente com Yahya Sinwar, o líder do Hamas em Gaza; Ismail Haniyeh, seu chefe baseado no Catar; e Muhammad Deif, seu principal comandante militar. A Câmara aprovou pela primeira vez um projeto de lei para impor sanções aos funcionários judiciais e seus associados apenas duas semanas depois.
Em Novembro, o tribunal emitiu mandados contra Netanyahu, Gallant e Deif por crimes de guerra e crimes contra a humanidade. A essa altura, Sinwar e Haniyeh foram confirmados como mortos pelas forças israelenses. Israel também afirmou ter matado o Sr. Deif.
Os defensores do projeto de lei argumentaram que as sanções são uma repreensão necessária à decisão do tribunal de equiparar os líderes de Israel aos altos escalões de um grupo terrorista como o Hamas. Eles também insistiram que a medida é um importante repúdio ao que consideram um exagero do tribunal, uma vez que Israel, tal como os Estados Unidos, não consentiu com a sua jurisdição.
O projeto de lei é “extremamente importante não apenas para a nossa amizade com o nosso aliado Israel, mas para a nossa própria segurança nacional, a proteção dos nossos homens e mulheres uniformizados”, disse o deputado Chip Roy, republicano do Texas e autor do projeto de lei, no chão. Ele argumentou que se os Estados Unidos não impusessem sanções ao tribunal, os militares dos EUA poderiam ser alvo de alvos pela sua conduta em conflitos estrangeiros.
O TPI, acrescentou Roy, “não deveria ter autoridade sobre o nosso povo, nenhuma autoridade sobre o primeiro-ministro de Israel”.
A maioria dos democratas opôs-se à legislação, argumentando que esta tentava punir um número demasiado vasto de pessoas pela decisão.
“Os republicanos querem sancionar o TPI simplesmente porque não querem que as regras se apliquem a todos”, disse o deputado Jim McGovern, democrata de Massachusetts. “Não existe direito internacional à vingança e o que estamos a ver em Gaza é vingança.”
O Tribunal Penal Internacional reivindica jurisdição sobre alegados crimes de guerra, crimes contra a humanidade e genocídio cometidos por cidadãos de estados que reconheceram o tribunal ou que ocorrem em países que o reconheceram. Os Territórios Palestinianos fizeram-no em 2015, alguns anos depois de as Nações Unidas terem admitido a Palestina como Estado observador.
Os Estados Unidos e Israel estiveram entre os sete países que votaram contra a criação do tribunal criminal em 1998. Embora ambos os países tenham posteriormente se tornado signatários do seu documento fundador, o Estatuto de Roma, nenhum dos países o ratificou.
