Embora a Nike tenha sido responsável pelo redesenho do uniforme e a MLB o tenha aprovado, os fãs de beisebol culparam esmagadoramente os Fanáticos. Isso apesar do fato de os uniformes da liga terem sido fabricados na mesma fábrica desde o início dos anos 2000, sem nenhum problema relatado antes deste ano.
“Estamos fazendo exatamente o que nos foi dito e que estamos fazendo tudo exatamente certo”, disse Michael Rubin, fundador do Fanatics. disse durante uma conferência de análise esportiva no MIT este mês. Apesar disso, ele disse que a empresa estava recebendo a maioria das críticas. “Então isso não é divertido”, acrescentou.
A Fanatics se tornou um alvo para muitos porque fabrica e vende trajes de campo e equipamentos oficialmente licenciados para a maioria das principais ligas esportivas profissionais dos Estados Unidos. A empresa tem sido processado diversos vezes, com muitos argumentando que detém o monopólio das recordações esportivas. O equipamento da MLB, que a Nike projeta e a Fanatics fabrica e vende, também não é barato – uma camisa de 2024 custa cerca de US$ 175mas certas edições custam quase US$ 400. Os preços são igualmente altos para réplicas de camisas Nike/Fanatics da NFL e da NBA
Matt Powell, consultor sênior da BCE Consulting que pesquisa o negócio de varejo esportivo há mais de duas décadas, disse que o maior problema com os uniformes da MLB nesta temporada foi a forma como foram comercializados. “Eles fizeram um péssimo trabalho ao vendê-lo”, disse Powell. “Quando os jogadores começaram o treinamento de primavera, de repente ganharam uma camisa diferente da que estavam acostumados e ninguém explicou seus benefícios, por que as mudanças foram feitas ou que trabalho fizeram para desenvolver o produto. Se a Nike tivesse feito um trabalho melhor ao comunicar as mudanças, isso não teria se tornado um ponto crítico.”
O desastre dos uniformes também é indicativo de como o vestuário desportivo está a mudar para se tornar mais orientado para o desempenho, por vezes em detrimento da estética e da qualidade. A Nike nem é a única empresa de roupas esportivas a ter um escândalo com calças transparentes. Em 2013, os investidores arquivado uma ação coletiva contra a Lululemon, cujo preço das ações despencou após um recall de suas calças de ioga pretas transparentes.
“Você teve essa evolução dos tecidos”, disse Todd Radom, que escreveu o livro “Winning Ugly: A Visual History of the Most Bizarre Baseball Uniforms Ever Worn” e projetou pessoalmente os logotipos e uniformes para vários times da MLB. “Eles optaram pelos tecidos sintéticos no início dos anos 1970. Tem havido uma corrida armamentista para ficar mais leve e mais fresco.”
