A BYD, o rolo compressor de veículos elétricos da China, disse na sexta-feira que construiria uma fábrica de montagem na Hungria, sua primeira unidade de produção de carros movidos a bateria na Europa e o mais recente sinal dos ambiciosos planos da empresa de expansão para além da Ásia.
A BYD já é o maior fabricante mundial de veículos elétricos, a maioria deles vendidos na China, e começou a abrir concessionárias na Europa com o objetivo de expandir as vendas globalmente. No ano passado, vendeu 1,86 milhão de carros movidos a bateria, incluindo híbridos plug-in, que possuem motor elétrico e motor a gasolina. Isso superou a Tesla, que vendeu 1,3 milhão de carros elétricos em 2022.
A nova unidade de produção ficará em Szeged, no sul da Hungria, informou a BYD em comunicado. A fábrica criará “milhares de empregos locais” e promoverá “intercâmbios e inovações tecnológicas entre a China e a Hungria”. Mas não havia detalhes sobre o tamanho da fábrica, quanto dinheiro a BYD gastaria ou quando a construção começaria.
Os fabricantes de automóveis dos EUA e da Europa, que têm gasto rapidamente milhares de milhões para reequipar as suas fábricas para construir mais veículos eléctricos, estão bem conscientes da ameaça representada pela BYD, Nio e outras empresas automóveis chinesas. A China é o maior mercado automóvel do mundo e as empresas nacionais aproveitaram o apoio do governo para fazer enormes investimentos em tecnologia.
Numa demonstração da sua força crescente, sete marcas chinesas estiveram em exposição em Setembro no Salão Automóvel de Munique, onde a BYD revelou um novo e elegante sedan e um veículo utilitário desportivo, sob aplausos.
Os legisladores europeus iniciaram recentemente uma investigação para saber se os fabricantes de automóveis chineses receberam subsídios governamentais, uma medida que poderá levar a tarifas impostas pela União Europeia. “A Europa está aberta à competição, não ao nivelamento por baixo”, disse Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia. “Devemos nos defender contra práticas injustas.”
Os fabricantes de automóveis europeus estão a responder ao desafio. A Volkswagen investiu pesadamente na China, onde já foi líder de vendas. E a VW foi noticiada pelo jornal alemão Handelsblatt estar em negociações preliminares com a Renault sobre a construção de um veículo elétrico de baixo custo.
O primeiro-ministro da Hungria, Viktor Orban, visitou Shenzhen, sede da BYD, em outubro. De acordo com Site do governo de Shenzhen, ele visitou a sede da BYD, dizendo: “A Hungria dá as boas-vindas às empresas financiadas pela China e tem uma forte vontade de cooperar com vocês”. Durante anos, Orban olhou para países como a Rússia e a China em busca de investimento económico.
Mas outro grande projecto chinês na Hungria, uma fábrica de 7,8 mil milhões de dólares da CATL, o maior fabricante mundial de baterias para automóveis eléctricos, nem sempre correu bem. As preocupações com a poluição, o esgotamento do abastecimento de água e o afluxo de trabalhadores chineses e outros estrangeiros levaram a audiências públicas furiosas.
Claire Fu, Melissa Eddy e Keith Bradsher relatórios contribuídos.
