O BuzzFeed está em negociações avançadas para vender a Complex Networks, a empresa de mídia digital por trás do popular festival cultural ComplexCon, por menos da metade do preço que pagou pela empresa há dois anos, um sinal dos problemas que afetam a mídia digital em todo o setor.
A Ntwrk, uma empresa de comércio eletrônico apoiada pela LiveNation Entertainment e Main Street Advisors, está perto de pagar menos de US$ 140 milhões pela Complex, de acordo com duas pessoas familiarizadas com o negócio. O BuzzFeed pagou cerca de US$ 300 milhões pela Complex em 2021.
O Buzzfeed planeja manter a First We Feast, divisão da Complex responsável pela popular franquia de entrevistas “Hot Ones”, após a transação, disse uma das pessoas. First We Feast, que acumulou bilhões de visualizações no YouTube, fará parte do portfólio de marcas focadas na cultura alimentar do Buzzfeed, incluindo o guia de receitas Tasty.
Quando o BuzzFeed abriu o capital, há dois anos, fez da Complex uma peça central de sua apresentação aos investidores. A Complex era lucrativa de forma confiável, um marco que escapou a muitos na indústria de mídia digital, e seu portfólio de marcas parecia uma combinação natural para o foco do BuzzFeed no público jovem.
Mas os acionistas não gostaram das perspectivas do BuzzFeed. Desde que abriu o capital através de uma empresa de fachada em 2021, o preço das ações da empresa caiu vertiginosamente. A empresa vale agora cerca de 40 milhões de dólares, uma fatia da sua avaliação de 2016, de 1,7 mil milhões de dólares.
O BuzzFeed relatou dívidas de mais de US$ 155 milhões no final de junho. A empresa perdeu US$ 64 milhões no primeiro semestre deste ano.
As informações relatadas anteriormente pelo BuzzFeed estava vendendo Complexo.
À medida que a indústria dos meios digitais se consolida, muitas outras empresas compraram empresas com avaliações elevadas que caíram vertiginosamente. A Vice Media comprou a Refinery29 em um acordo que avaliou a empresa em US$ 400 milhões; A Vice acabou falindo. O Group Nine Media adquiriu a PopSugar em 2019 em um acordo que avaliou a editora voltada para mulheres em US$ 300 milhões. O Group Nine acabou sendo vendido para a Vox Media, que recentemente levantou dinheiro por uma fração de sua avaliação anterior.
A aquisição da Complex representaria uma grande expansão para a Ntwrk, uma empresa de comércio eletrônico que atraiu patrocinadores proeminentes das áreas de tecnologia, mídia e esportes. As estrelas do Los Angeles Lakers, LeBron James e Arnold Schwarzenegger, investem indiretamente no negócio por meio da Main Street Advisors. Jimmy Iovine, o produtor e executivo musical que vendeu a Beats Electronics para a Apple com seu sócio Dr. Dre por US$ 3 bilhões em 2014, também é um investidor.
Uma pessoa familiarizada com a estratégia da Ntwrk disse que a empresa planeia integrar a Complex com as suas diversas linhas de negócios, aproveitando o grande público digital da empresa de comunicação para vender produtos como sapatos e vestuário. A Complex é conhecida por sua cobertura de streetwear e por seu popular festival ComplexCon, que atrai milhares de feras e fãs de tênis todos os anos.
