Alguns dias antes de Bruce Springsteen e a E Street Band se reunirem no teatro Vogel em Red Bank, Nova Jersey, para iniciar os ensaios para seu 2023 Carta para você turnê, o cineasta Thom Zimny recebeu um pequeno texto de Springsteen. “Reunindo a banda”, dizia. “Você deveria passar por aqui.”
Nos meses seguintes, Zimny e sua equipe de filmagem acompanharam Springsteen e a E Street Band de Red Bank até os ensaios de produção em Trenton, Nova Jersey, e depois em arenas e estádios em todo o mundo, capturando momentos íntimos nos bastidores, emocionantes performances ao vivo e revelando entrevistas com cada membro da banda de 17 integrantes. O resultado é Diário de estrada: Bruce Springsteen e a E Street Bandque estreia em 25 de outubro no Hulu e Disney +.
O filme marca a primeira vez que Springsteen permite que os fãs tenham acesso aos ensaios enquanto ele se reconecta com colegas de banda de longa data, integra novos na mixagem e tenta criar o setlist perfeito. A narração é feita pelo próprio Springsteen, mas as únicas pessoas entrevistadas diante das câmeras são membros da E Street Band. “A visão de Thom era fazer disso uma história sobre a E Street Band”, diz o gerente do Springsteen, Jon Landau, “e realmente mostrar e contar a história do papel da banda de uma forma que nunca havia sido contada antes”.
Nos primeiros dias da E Street Band, pouca atenção era dada à captura de sessões de estúdio, shows ou cenas de bastidores em filme. O pouco que sobreviveu daquela época, incluindo Los Angeles 1973, Londres 1975, Phoenix 1978, e momentos selecionados do Nascido para correr e Escuridão nos limites da cidade sessões, é mais um produto da sorte e do acaso do que qualquer pensamento de longo prazo.
“Bruce sempre teve uma espécie de superstição”, diz Landau. “Ele nunca quis mostrar todos os truques do ofício. No Escuridão turnê, fizemos cinco transmissões de rádio em diferentes regiões. Ele nos disse: ‘Quando eu chegar em ‘Quarenta para as Três’, desligue o som.’ Ele não queria revelar o show inteiro. Ele queria esconder algo. É por isso que evitamos videoclipes por muito tempo. Bruce simplesmente tinha essa ambivalência.”
Essa ambivalência começou a desaparecer em meados dos anos 90, quando a E Street Band se reuniu pela primeira vez. Ele permitiu que o cineasta Ernie Fritz filmasse seus Maiores sucessos sessões de estúdio para o documentário Irmãos de Sangue. E quando eles encerraram sua turnê de 1999/00 no Madison Square Garden, as câmeras rodaram para um show especial da HBO que foi lançado em DVD.
O filme foi dirigido por Chris Hilson, que trouxe Zimny para encerrar o processo de edição. “Há uma ótima sequência de quatro minutos no filme durante ’10th Avenue Freeze-Out’, onde Bruce conta uma longa história sobre a banda”, diz Landau. “Ele começa no lado oposto do palco de Clarence, e eles começam a caminhar um em direção ao outro. Lembro-me de estar na sala de edição e ver Thom fazer um corte espetacular naquela sequência. Eu disse: ‘Bem, ok. Esse cara tem algum potencial aqui. Eu não sabia que ele estaria conosco pelos próximos 24 anos.”
Naquela época, Zimny dirigiu vários filmes-concerto de Springsteen, videoclipes e documentários sobre o making of de Nascido para correr, Escuridão nos limites da cidade, O rioe Carta para você. “Bruce realmente adora estabilidade”, diz Landau. “Stevie (Van Zandt) volta com ele para sempre. Garry (Tallent) remonta a 1971, Max (Weinberg), Roy (Bittan) e eu remontamos a 1974. George Travis, que produz as turnês, remonta a 1977. Assim que Bruce encontra as pessoas certas em uma área específica, ele não é do tipo que acorda de manhã e diz: ‘Deixe-me sacudir tudo isso’. Ele está em uma gravadora desde 1973.”
Zimny pode ser o cara novo com apenas um quarto de século no campo de Springsteen, mas ainda havia uma forte sensação de conforto entre ele e os músicos quando ele apareceu com uma equipe de filmagem reduzida nos primeiros dias de ensaios no Vogel em Janeiro de 2023. “Éramos invisíveis. Filmaríamos e ficaríamos de uma forma que não interferisse em seu reagrupamento natural pela primeira vez desde que o mundo fechou”, diz Zimny. “Eu era um convidado e meu trabalho era obter o máximo que pudesse da história que se desenrolava diante de mim e ficar fora do caminho.”
A história do filme começou a se formar na mente de Zimny quando ele viu Springsteen pegar um caderno e repassar um setlist que contava uma história de amizade, envelhecimento, morte e lembrança. “Eu estava tentando, como cineasta, agarrar essa energia e refletir alguns desses temas”, diz Zimny. “Minha missão neste filme foi chegar perto de algo que não consigo colocar em palavras, mas é neste momento em ‘Backstreets’ que Bruce pausa a música para falar sobre seu relacionamento com George (Theiss), um membro da banda (Castiles) de sua juventude. Todas as emoções naquele discurso, eu queria que o filme tivesse uma noção disso.”
A primeira sequência do filme se passa em Red Bank e Trenton onde a banda ensaia o set e recebe os novos integrantes Ozzie Melendez, Anthony Almonte e Ada Dyer. Patti Scialfa está presente durante o processo de ensaio e noite de abertura em Tampa, mas sai da turnê logo no início. Nenhuma explicação foi dada até que ela revelou a Zimny diante das câmeras que foi diagnosticada com mieloma múltiplo em 2018.
“Isso veio daquele lugar de confiança porque sentei-me em frente a ela e fiz muitas perguntas diferentes sobre a turnê e sua história”, diz Zimny. “Essas conversas surgiram os detalhes de por que ela não estava em turnê. Ela confiou em mim, e a confiança é um elemento importante no processo de produção desses filmes. Eu queria ter isso no filme, mas também queria ter a sensação de força, esperança e amor que ela traz ao palco. É por isso que incluí a performance dela de ‘Fire’ em Los Angeles. Isso mostra um lado íntimo dela e de Bruce que é muito raro.”
Cerca de 40 minutos de filme, a ação segue para a Europa, onde Springsteen conta com seguidores fanáticos e é a atração principal dos estádios de futebol. Fãs hardcore na Noruega, Itália e Inglaterra compartilham suas histórias diante das câmeras. “Passamos bastante tempo entre nós discutindo (a popularidade de Springsteen na Europa) e analisando-a”, diz Landau. “E estamos apenas na fase de ‘aproveitar’ agora. Existe um carácter único no nosso público europeu. O filme foca em Barcelona, que tem um dos nossos públicos mais inspirados. Temos uma verdadeira queda por eles.”
Grande parte do filme se passa no presente, mas há breves viagens de volta aos primeiros dias através das lembranças de Van Zandt, Tallent, Weinberg e Bittan. “Adoro ter um coro de vozes sobrepostas que proporcionam experiências”, diz Zimny. “Todos eles têm vozes musicais. A voz de Stevie é fantástica ao contar alguns dos primeiros dias da E Street. Você entende Roy e seu senso de humor. E então você percebe a secura de Garry e sua entrega. No final, você tem a voz poética da narração de Bruce, sua narração, que é como se um amigo chegasse até você e dissesse: ‘Isso é o que eu acho que está realmente acontecendo’”.
Ao longo da produção, Zimny enviou a Springsteen sequências incompletas que ele elaborou. Ele respondia com narrações inspiradas no que via. “Consigo pegar aquela narração e compará-la com a minha imagem”, diz Zimny. “E toda vez isso leva para um outro lugar onde eu retrabalho a coisa toda.”
Diário de estrada gira em torno de filmagens da turnê de 2023, mas Zimny e sua equipe estavam presentes em Asbury Park em setembro, quando Springsteen foi a atração principal do Sea.Hear.Now na frente de 35.000 fãs lotados na praia. “Você pode imaginar como foi aquela noite para Bruce?” pergunta Landau. “Imagine esse garoto solitário de Freehold e tudo o que sabemos sobre ele quando criança, crescendo, e depois ser o homem hoje naquele mesmo lugar?”
Não está claro o que acontecerá com essas filmagens, mas Zimny espera fazer mais filmes de Springsteen nos próximos anos. “Não há um único capítulo do mundo de Bruce que eu não pense: ‘Oh, isso seria uma ótima história’”, diz ele, “seja Nascido nos EUA ou a Outra Banda (turnê de 1992/93) como exemplo. Estou sempre em busca de histórias diferentes e acho todos os seus capítulos realmente fascinantes.”
No entanto, outro filme de Springsteen está em andamento e é muito diferente de qualquer um dos documentários de Zimny: uma adaptação do livro de Warren Zanes de 2023. Livrai-me do nada: a produção de Nebraska, de Bruce Springsteendirigido por Scott Cooper. O UrsoJeremy Allen White está interpretando Springsteen, e SucessãoJeremy Strong está interpretando Landau.
“Jeremy (Strong) e eu nos conhecemos muito bem”, diz Landau. “Ele é um cara fantástico, uma pessoa extraordinária para começar. E eu não sei como ele se refere a si mesmo, mas ele certamente tem um pouco do método do ator. E eu disse a ele que não achava necessário que ele fosse completo (Robert) De Niro Touro furioso caminho ganhando aqueles 35 quilos extras para jogar comigo.
Springsteen da vida real fará uma série de shows em arenas canadenses em novembro com a E Sweet Band, antes de seguirem para a Europa no próximo verão. Seus planos além disso não são claros nem mesmo para Landau. “De uma forma ou de outra, tivemos que ir para a Austrália porque eles são pessoas incríveis e maravilhosas”, diz Landau. “Mas não estou sentado aqui segurando nenhum cronograma ainda não anunciado. Isto é o que temos. Tudo o que temos está disponível agora.”
