A estrela da WNBA Brittney Griner foi notoriamente sentenciada a nove anos em uma prisão russa em agosto de 2022 por portar óleo de cannabis. A atleta nascida no Texas foi inicialmente detida em fevereiro de 2022 e passou 10 meses sob custódia russa antes de ser libertada em uma troca de prisioneiros EUA-Rússia em dezembro de 2022. Falando na quinta-feira, Griner disse que estava “emocionada” e muito feliz ao saber da libertação dos cidadãos americanos Evan Gershkovich, Paul Whelan e Alsu Kurmasheva, que foram libertados das prisões russas em uma nova troca de prisioneiros.
“Ótimo dia. É um ótimo dia. É um ótimo dia”, disse Griner, de acordo com o Imprensa associada. “Falaremos mais sobre isso depois. Mas estou completamente feliz pelas famílias agora. Qualquer dia que os americanos voltem para casa, isso é uma vitória. Isso é uma vitória.”
Griner está atualmente em Paris representando os EUA nas Olimpíadas de Verão de Paris. Na quinta-feira, ela saiu do banco para ajudar o Time EUA a vencer a Bélgica por 87-74, garantindo sua vaga nas quartas de final em 7 de agosto.
Griner e sua esposa, Cherelle Griner, também compartilharam uma declaração conjunta no Instagramabordando a libertação dos prisioneiros e expressando preocupação com outros reféns americanos que permanecem no exterior.
“A Administração Biden-Harris demonstrou verdadeira liderança mais uma vez ao fazer o que fosse preciso para trazer os americanos de volta para casa. Cada americano retornado é uma vitória”, disse o casal. “À medida que estendemos apoio àqueles que retornaram e celebramos as mãos coletivas que ajudaram a tornar as famílias americanas inteiras, devemos continuar a fazer tudo o que pudermos para dar destaque aos americanos restantes detidos. #BringThemHome.”
O atleta há muito pede a libertação de Gershkovich e expressa apoio à Jornal de Wall Street jornalista e sua família depois que ele foi condenado a 16 anos de prisão no mês passado, após 15 meses de detenção na Rússia.
“Meu coração está com ele, sua família e todos os seus entes queridos”, Griner disse em uma entrevista com Liz Kreutz da NBC. “Temos que trazê-lo de volta. Temos que fazer isso. Eu passei por isso e entendo o que isso significa.”
A troca de prisões na quinta-feira foi a maior troca de prisioneiros entre os dois países desde o fim da Guerra Fria. Junto com os cidadãos americanos que foram libertados, outros dissidentes que expressaram descontentamento com o governo de Putin também foram libertados, incluindo cidadãos alemães, britânicos e russos. Ao todo, os países ocidentais se uniram para libertar oito prisioneiros em troca da libertação da Rússia, libertando 16 prisioneiros.
Desde que foi libertada da prisão na Rússia, Griner tornou-se uma defensora dos americanos detidos injustamente no estrangeiro, trabalhando com a Campanha Traga Nossas Famílias para Casa para ajudar a conscientizar e defender o retorno seguro de cidadãos americanos detidos no exterior.
