Brian Mulroney, o 18º primeiro-ministro do Canadá, cuja capacidade de estadista no que chamou de “grandes causas”, desde o livre comércio e a chuva ácida na América do Norte até a derrubada do apartheid na África do Sul, deu lugar a acusações de má conduta financeira e tráfico de influência depois que ele deixou o cargo, morreu na quinta-feira em um hospital em Palm Beach, Flórida, onde morava. Ele tinha 84 anos.
Um porta-voz de sua filha, Caroline Mulroney, disse que Mulroney foi hospitalizado após uma queda em sua casa. A Sra. Mulroney é ministra do governo conservador progressista de Ontário. “Ele morreu em paz, cercado pela família”, escreveu ela no X, antigo Twitter.
Nascido em uma família operária no nordeste de Quebec, Mulroney transcendeu suas raízes de cidade pequena para se tornar um próspero advogado e executivo de negócios antes de buscar e alcançar um alto cargo como conservador, chegando a primeiro-ministro em 1984. Ele foi reeleito. com uma margem convincente em 1988.
Sua popularidade tinha muito a ver com sua personalidade: gostando de ternos azuis escuros e trespassados imaculadamente adaptados e sempre impecavelmente penteado, o Sr. Mulroney era um debatedor e orador habilidoso e sempre pronto com uma piada que agradava ao público para prefaciar seus discursos. .
Ingrid Saumart, escrevendo no jornal La Presse de Montreal, chamou-o de “dinâmico, bilíngue e sedutor”. Assessores o promoveram como a versão canadense de Ronald Reagan.
Mas, assombrado por uma economia vacilante e um elevado desemprego, e dizendo que tinha perdido o entusiasmo pelo trabalho, ele renunciou em 1993, com os piores resultados das pesquisas canadenses do século XX. Ele entregou o poder a Kim Campbell, que se tornou a primeira mulher primeira-ministra do Canadá, mas que perdeu uma eleição desastrosa meses depois.
Mulroney era conhecido como o líder canadense que liderou o país no Acordo de Livre Comércio da América do Norte, com os Estados Unidos e o México, um pacto assinado em dezembro de 1992, e como o autor de uma revisão do regime tributário do Canadá.
Orgulhava-se de ser confidente dos presidentes Ronald Reagan e George HW Bush; na promoção de um degelo entre Moscovo e Washington nos últimos dias da Guerra Fria; e em ir muito mais longe do que os Estados Unidos ou a Grã-Bretanha na imposição de sanções contra a África do Sul governada por brancos para pressionar pela libertação de Nelson Mandela e pelo desmantelamento do apartheid.
Apesar de tudo isso, havia um lado mais sombrio e menos visível nele. Em 2005, um livro de transcrições editadas de centenas de horas de entrevistas gravadas ao longo de muitos anos foi publicado por um jornalista veterano, Peter C. Newman, mostrando que Mulroney era o que Clifford Krauss no The New York Times chamou de “sujo”. homem inseguro e de boca aberta, com uma lista de inimigos que se estende de Vancouver a Halifax.
Além disso, só muitos anos depois da sua demissão é que ele reconheceu que tinha iniciado uma relação comercial não divulgada – insistiu ele, não durante os seus dias como primeiro-ministro – com Karlheinz Schreiber, um traficante de armas e lobista no centro dos escândalos de propinas em tanto sua Alemanha natal quanto seu Canadá adotivo.
Em depoimento num inquérito em Dezembro de 2007, Mulroney disse que recebeu pagamentos em dinheiro de Schreiber em notas de 1.000 dólares em quartos de hotel, descrevendo as transacções como um “erro de julgamento”. Mas ele disse que não fez nada ilegal. Tanto ele quanto Schreiber descreveram o dinheiro como pagamentos por lobby em nome da empresa alemã Thyssen, mais tarde conhecida como ThyssenKrupp, que esperava construir uma fábrica de veículos blindados leves no Canadá.
(O Sr. Mulroney sempre negou estar implicado em um escândalo separado ligado à aquisição de aviões Airbus pelo Canadá. Após o vazamento, em 1995, de uma carta oficial ligando-o ao caso, ele processou o governo por difamação e recebeu US$ 2,1 milhões em 1997.)
Mulroney e Schreiber divergiram sobre o valor envolvido, com o ex-primeiro-ministro dizendo que recebeu três pagamentos de US$ 75 mil, totalizando US$ 225 mil, e Schreiber dizendo que entregou US$ 300 mil.
“Meu maior erro na vida, de longe”, disse Mulroney em 2007, “foi concordar em ser apresentado a Karlheinz Schreiber em primeiro lugar”. Schreiber foi deportado para a Alemanha em 2009 e condenado a seis anos e meio de prisão em 2013.
Quando o juiz Jeffrey J. Oliphant, que liderou o inquérito, publicou um relatório de quatro volumes em 2010, ele disse que as reuniões entre os dois homens contribuem “muito, na minha opinião, para apoiar a minha posição de que as negociações financeiras entre Schreiber e Mulroney foram inadequados.”
A escolha das palavras do juiz foi interpretada pelos críticos do Sr. Mulroney como implicando uma crítica muito mais ampla à sua credibilidade.
O colunista Andrew Coyne escreveu na revista canadense Maclean’s em 2010: “Não é que Mulroney tenha feito negócios com Schreiber, ou que ele tenha feito esforços tão intensos para ocultá-los. É que ele mentiu sobre isso: mentiu para manter o segredo, certamente, mas mentiu de forma mais reveladora depois de já não ser segredo – nomeadamente no seu testemunho antes do inquérito Oliphant. Certamente, o juiz não usa palavras tão precisas. Mas, ponto após ponto, seu significado é inconfundível. Ele não acredita no que Mulroney lhe disse.”
Por sua vez, Mulroney argumentou que o caso não causou danos irreparáveis à sua posição. Em um longo perfil em 2013, a revista Macleans informou que ele havia se livrado do opróbrio associado ao seu nome nos círculos conservadores. Ele foi “totalmente bem-vindo novamente nos corredores do poder”, dizia o artigo, enquanto, como representante de um importante escritório de advocacia internacional em Montreal, ele “viaja pelo mundo”. Ele também ocupou cargos seniores em private equity, hotelaria e outros negócios.
Um obituário completo aparecerá em breve.
