No sul do Brasil, em julho, Laureano Toscani e João Guilherme Correa fumavam cigarros ao longo de uma estrada movimentada, vestidos com trajes fornecidos pela prisão, shorts e sandálias, à espera de carona após sete meses de prisão.
Toscani já foi condenado por esfaquear um grupo de judeus, e Correa foi acusado de assassinar um casal que saía de uma festa. Mas desta vez, eles estavam atrás das grades por assistirem ao que consideraram um churrasco inofensivo.
As autoridades brasileiras, porém, dizem que foi algo muito mais sinistro: uma reunião dos Hammerskins, um grupo neonazista fundada em Dallas em 1988 que dizem ter recentemente chegado a milhares de quilómetros a sul, até à região mais conservadora do Brasil, reflectindo um aumento de extremistas de extrema-direita no maior país da América Latina.
Em setembro de 2022, a polícia estadual de Santa Catarina começou a rastrear os Hammerskins enquanto os membros traçavam estratégias sobre como atrair novos recrutas.
Dois meses depois, quando oito homens se reuniam numa quinta nos arredores da cidade costeira de Florianópolis, uma unidade policial anti-crimes de ódio irrompeu, prendendo todos ao abrigo de leis anti-discriminação e acusando-os de serem membros dos Hammerskins. Dois outros membros acusados foram presos semanas depois.
Nos telefones dos membros, disse a polícia, foi encontrado conteúdo antissemita e racista, incluindo uma mensagem enviada por um deles num chat em grupo dizendo que “os negros precisam morrer todos os dias”. A polícia disse acreditar que o grupo foi auxiliado por pelo menos dois membros do American Hammerskin que viajaram diversas vezes ao Brasil.
A operação fez parte de uma repressão maior a grupos neonazistas em meio a um aumento de movimentos e sentimentos extremistas no Brasil que estimulou um maior número de tiroteios em escolas e ataques com facadas, incluindo pelo menos 11 este ano.
Em Fevereiro, um rapaz de 17 anos que usava uma braçadeira com a suástica foi acusado de atirar dois dispositivos explosivos caseiros para uma escola, mas ninguém ficou ferido.
Em março, as autoridades disseram que um menino de 13 anos esfaqueou mortalmente um professor enquanto usava uma máscara de caveira comumente usada por um grupo neonazista americano.
E no mês passado, um rapaz de 16 anos foi acusado de disparar contra uma escola, matar um colega e ferir outros dois. Outro estudante ficou ferido ao tentar escapar. O adolescente já havia postado uma foto de uma suástica desenhada em seu rosto, disseram as autoridades. Nos três casos, todos ocorridos em São Paulo ou arredores, as autoridades prenderam os meninos.
As autoridades dizem que frustraram centenas de outros ataques.
Muitos dos ataques não visaram especificamente o povo judeu. O Brasil tem cerca de 100 mil pessoas que se identificam como judias, de acordo com estimativasou apenas uma em cada 2.000 pessoas.
Mas os investigadores acreditam que aqueles que realizaram ou planearam tais ataques muitas vezes se tornam violentos depois de consumirem conteúdos extremistas ou neonazis online que frequentemente exortam a violência contra qualquer pessoa que não seja branca.
Em Abril, o novo ministro da Justiça do Brasil, Flávio Dino, ordenou à Polícia Federal que investigasse o que chamou de crescimento do “ódio e do discurso intolerante por parte de grupos neonazistas, neofascistas e extremistas”.
“Se você mencionar o nazismo, o neonazismo, ameaçar uma escola ou disser que vai atacar uma escola, pediremos a sua prisão”, acrescentou Dino.
A Polícia Federal do Brasil abriu 21 investigações envolvendo neonazistas até agora este ano, o mesmo número dos três anos anteriores combinados.
Os dados sobre o tamanho do movimento neonazista no Brasil são escassos, mas a maioria dos pesquisadores concorda que ele vem crescendo. Uma pesquisadora que acompanha grupos neonazistas, Adriana Dias, antropóloga da Universidade Estadual de Campinas, estimou que o número de grupos aumentou de centenas em 2019 para mais de 1.000 no ano passado.
A SaferNet, organização que ajuda o governo brasileiro a combater o crime online, coleta relatos de atividades neonazistas online desde 2017, quando registrou quase 1.200 reclamações. Em 2021, as reclamações aumentaram para quase 14.500, mas desde então diminuíram à medida que grupos neonazistas migraram cada vez mais para plataformas de mensagens privadas, disseram os pesquisadores. Ainda assim, foram 945 reclamações no primeiro semestre deste ano.
Os ataques anti-semitas aumentaram em todo o mundo, inclusive no Brasil, desde que a guerra entre Israel e o Hamas eclodiu no mês passado. No mês passado, a Confederação Israelita Brasileira recebeu 467 denúncias de antissemitismo, em comparação com 44 em outubro do ano passado.
Alguns pesquisadores relacionaram o aumento da atividade neonazista no Brasil aos quatro anos de Jair Bolsonaro como presidente. Assim como os grupos extremistas americanos ganharam força durante a presidência de Donald J. Trump, a extrema direita brasileira agarrou-se à retórica inflamatória de Bolsonaro como uma aprovação tácita de seus pontos de vista, disseram os pesquisadores.
Após uma visita de Estado a Israel em 2019, primeiro ano de Bolsonaro como presidente, ele disse que Os nazistas eram esquerdistas e que “podemos perdoar mas não esquecer” o Holocausto, atraindo críticas do seu homólogo israelita.
Em 2020, o secretário de Cultura de Bolsonaro foi forçado a renunciar após dar uma declaração discurso que era tão parecido com um de Joseph Goebbels, principal propagandista do Partido Nazista, que algumas partes pareciam ter sido copiadas.
E em entrevista coletiva em 2021, um dos assessores do ex-presidente fez o gesto de “OK” na frente das câmeras, um sinal que foi apropriado para significar “poder branco” nos círculos da supremacia branca. Ele foi acusado de crimes de ódio, mas o caso foi posteriormente arquivado.
O “gesto começou a aparecer na extrema direita brasileira, mesmo entre grupos que não se identificam explicitamente como neonazistas”, disse Odilon Caldeira Neto, professor de história contemporânea que estuda a extrema direita na Universidade Federal de Juiz de Fora. Isso, acrescentou ele, ajuda os grupos neonazis a “serem puxados para o centro político”.
Embora o governo Bolsonaro investigasse grupos neonazistas, a questão se tornou uma prioridade sob o presidente de esquerda que derrotou Bolsonaro no ano passado, Luiz Inácio Lula da Silva. Ataques a grupos neonazistas ocorreram em pelo menos 10 estados este ano.
Em julho, a polícia brasileira realizou uma operação em quatro estados contra 15 pessoas ligadas a um grupo neonazista chamado Nova SS de Santa Catarina, que usava impressoras 3D para fabricar armas curtas.
Numa operação, a polícia foi recebida com tiros ao entrar numa casa rural em Nova Petrópolis, uma pitoresca cidade montanhosa com cerca de 20 mil habitantes, muitos dos quais descendentes de imigrantes alemães.
A pessoa que atirou contra a polícia era uma mulher sozinha com seu filho pequeno e um bebê. Ninguém ficou ferido e a polícia disse ter encontrado duas pistolas, 96 cartuchos de munição e um tesouro de materiais nazistas, incluindo uma braçadeira com uma suástica, recordações alemãs da Segunda Guerra Mundial, a bandeira de um grupo neonazista internacional e suprimentos para produzir mercadorias para um grupo neonazista local.
A mulher foi presa após atirar contra a polícia, mas foi libertada sob fiança horas depois.
Mais tarde naquela noite, os pertences ainda estavam espalhados pela casa e a porta da frente estava arrombada. A mulher presa disse que os itens levados pela polícia eram pertences pessoais comprados durante a viagem.
Muitas investigações têm se concentrado no Sul do Brasil, onde 73 por cento da população se identifica como branco, contra 43 por cento nacionalmente, e 62 por cento votou em Bolsonaro no ano passado, contra 49% nacionalmente. Alguns investigadores acreditam que os grupos neonazis são atraídos pela história alemã da região.
Antes da Segunda Guerra Mundial, de 1928 a 1938, o Brasil tinha o maior Partido Nazista fora da Alemanha, com 2.900 membros em 17 estados, segundo estudiosos brasileiros. Após a guerra, o Brasil, como outras nações sul-americanas, tornou-se um refúgio para os nazistas que fugiam de processos judiciais.
Em 2020, a cidade de Porto Alegre, capital do sul do estado com uma população de 1,5 milhão de habitantes, renovou um parque para incluir no pavimento um desenho original da década de 1930. O desenho lembrava uma suástica e os moradores reclamaram. Uma investigação da cidade concluiu que não havia ligação entre o desenho e o símbolo nazista. Desde então, o design foi vandalizado.
Pela lei brasileira, é crime discriminar com base em raça, religião ou nacionalidade, bem como exibir uma suástica com o propósito de difundir a ideologia nazista. Ambos os crimes podem levar a penas de prisão de anos. Todas as 10 pessoas acusadas de serem membros do Hammerskin foram libertadas da prisão com tornozeleiras eletrônicas enquanto aguardam as audiências no tribunal.
Esperando sua carona da prisão em julho, Toscani disse que eles não fizeram nada de errado. “Eles nos prenderam por fazer um churrasco”, disse ele. “Você sabe o que eles encontraram quando nos prenderam? Um facão e um livro.”
O livro era “The Turner Diaries”, um clássico do cânone extremista que Timothy McVeigh disse ter inspirado seu atentado à bomba em 1995 no prédio federal em Oklahoma City, que matou 168 pessoas.
Arthur Lopes, chefe da unidade de crimes de ódio da polícia de Santa Catarina, que prendeu os membros acusados do Hammerskin, disse que alguns estavam cobertos de tatuagens extremistas. “Tudo menos a suástica”, disse ele.
Jack Nicolas contribuiu com reportagem do Rio de Janeiro.
