Os preços globais do petróleo dispararam na segunda-feira, depois de a gigante energética BP ter anunciado que tinha parado de enviar petroleiros através do Mar Vermelho, uma rota marítima vital que se tornou uma rota cada vez mais perigosa devido aos ataques de drones e mísseis contra navios mercantes lançados pelo grupo armado Houthi no Iémen. .
O anúncio da BP levantou receios de novas perturbações nos embarques através do Canal de Suez, um importante canal para produtos petrolíferos brutos e refinados.
Os Houthis, que controlam grande parte do norte do Iémen, têm realizado ataques contra navios na região desde os ataques de 7 de Outubro liderados pelo Hamas contra Israel. Ameaçaram todos os navios pertencentes e operados por Israel, bem como qualquer navio que se dirigisse aos portos israelitas. Tanto os Houthis como o Hamas, que controla Gaza, são apoiados pelo Irão.
“A BP decidiu interromper temporariamente todos os trânsitos através do Mar Vermelho”, disse a empresa num comunicado que se referia à “deterioração da situação de segurança do transporte marítimo”.
No fim de semana, as forças militares dos Estados Unidos e de outros países disseram ter abatido mais de uma dúzia de drones na área.
O petróleo Brent, referência internacional do petróleo, subiu mais de 3 por cento nas negociações de segunda-feira.
À medida que o Mar Vermelho se tornou um ponto crítico, as principais companhias marítimas – incluindo Evergreen, Hapag-Lloyd, Maersk e Mediterranean Shipping – disseram nos últimos dias que iriam parar temporariamente de enviar navios através da área.
Um risco importante é que, se os ataques ao transporte marítimo persistirem, as empresas petrolíferas e outros transportadores possam deixar de utilizar o Canal de Suez por um período prolongado. Uma tal mudança poderia perturbar o fluxo de petróleo de países como a Arábia Saudita e o Iraque, onde a BP opera um importante campo petrolífero, para a Europa e outros lugares.
Os petroleiros que partem da região do Golfo Pérsico viajam regularmente através do Mar Vermelho para chegar ao Canal de Suez, que serve de canal para o Mar Mediterrâneo. Os navios da Arábia Saudita também descarregam petróleo num oleoduto denominado SUMED, que vai de Ain Sokhna, um porto e área de armazenamento a sul de Suez, até um terminal perto da cidade egípcia de Alexandria.
Viktor Katona, analista da Kpler, uma empresa que monitoriza o transporte de mercadorias, disse que o volume de petróleo e produtos petrolíferos que flui através do Canal de Suez já caiu drasticamente este mês, para cerca de um terço dos fluxos habituais.
Se a desaceleração continuar, disse ele, os petroleiros terão de percorrer a rota muito mais longa em torno do Cabo da Boa Esperança, em África. Nesse caso, não só os petroleiros queimariam mais combustível em trânsito, mas as taxas de frete e os prémios de seguro provavelmente aumentariam, aumentando os custos para os consumidores.
“É uma pressão que se acumula no sistema”, disse ele.
