Boris Johnson, o ex-primeiro-ministro britânico cujo mandato foi dominado e, em última análise, prejudicado pela pandemia do coronavírus, deve testemunhar na quarta-feira, antes de um inquérito oficial sobre a forma como o seu governo lidou com a crise.
Johnson enfrentará questões difíceis sobre se esperou muito tempo para impor um bloqueio quando o vírus engoliu a Grã-Bretanha em março de 2020. E é provável que ele tenha que responder novamente pelas reuniões sociais de Downing Street que violaram as regras de bloqueio – um escândalo que o forçou deixou o cargo depois que uma comissão parlamentar concluiu que ele enganou deliberadamente os legisladores sobre sua participação em alguns desses partidos.
Espera-se que Johnson confesse erros, especialmente nos primeiros dias da pandemia. Mas também se espera que ele argumente que acertou noutras coisas, nomeadamente a implementação de uma vacina, que foi uma das mais rápidas de qualquer grande país, bem como a sua decisão de reabrir a economia britânica no verão de 2021.
O ex-primeiro-ministro é a testemunha mais aguardada até agora no inquérito sobre a Covid-19, um exame público independente da resposta britânica à pandemia, liderado por uma ex-juíza, Heather Hallett, que deverá continuar até 2026. Mas ele não é o último nome marcante a enfrentar o comitê.
Na verdade, Johnson pode revelar-se apenas um acto de aquecimento para o actual primeiro-ministro, Rishi Sunak, que serviu como Chanceler do Tesouro sob Johnson e enfrentará questões sobre o seu desempenho durante a crise.
Os dois dias de depoimentos, disseram os especialistas, darão a Johnson a chance de explicar como ele navegou entre ministros como Sunak, que alertou sobre os danos do fechamento da economia britânica, e assessores influentes como Dominic Cummings, que instou o Sr. Johnson a impor confinamentos rápidos e prolongados.
Os críticos culparam Johnson por mudar de uma estratégia para outra e não seguir as decisões. “Parte dessa mudança foi ele ouvir Rishi Sunak num dia e Dominic Cummings no dia seguinte”, disse Devi Sridhar, professor de saúde pública global na Universidade de Edimburgo.
Grande parte da atenção do público até agora se concentrou nas lutas internas no governo. Isto levou alguns especialistas a expressar preocupação pelo facto de o inquérito não estar a fazer o suficiente para estabelecer lições que permitiriam ao Reino Unido evitar erros na próxima pandemia.
“Onde isso nos deixa, além de tentar eleger um primeiro-ministro diferente na próxima vez?” Professor Sridhar disse.
