BO crescente número de visitantes estrangeiros no Japão está a fazer subir os preços nos restaurantes perto de pontos turísticos, à medida que o iene mais fraco torna o país um destino económico e os salários locais lutam para acompanhar um aumento mais amplo dos custos.
Emblemática disso é a tigela de arroz com cobertura de sashimi de ¥ 6.980 (US$ 46,52) no Toyosu Senkyaku Banrai, um novo complexo comercial na área de Toyosu, em Tóquio. É feito com frutos do mar frescos do mercado de peixe adjacente, que foi transferido do famoso prédio de leilões Tsukiji em 2018. Semelhante Kaisen-don A refeição, feita com ingredientes de qualidade um pouco inferior, pode ser consumida por ¥ 1.000 a ¥ 1.500 em outras partes da cidade.
Em janeiro, 2,69 milhões de pessoas visitaram o país, um aumento de 80% em relação ao ano anterior e igual aos níveis pré-pandemia, informou na quarta-feira a Organização Nacional de Turismo do Japão.
No início deste mês, o iene caiu para mais de 150 em relação ao dólar, colocando a moeda perto dos níveis vistos pela última vez em 1990 e tornando o Japão um destino acessível para americanos e pessoas de países com moedas mais fortes. Isto, por sua vez, ajudou a alimentar um boom turístico pós-pandemia, com hotéis, restaurantes e outros negócios retalhistas a lutar para acompanhar a procura. Mas até agora, os salários internos não acompanharam e a economia entrou numa recessão técnica no final de 2023.
“Os ganhos de renda não foram capazes de acompanhar o aumento dos preços”, disse Atsushi Takeda, economista-chefe do Itochu Research Institute Inc. Mesmo assim, ele disse que há uma chance de que o aumento dos preços finalmente force os consumidores a buscar salários mais altos e mudar os gastos. hábitos.
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Os gastos dos visitantes totalizaram um recorde de 5,3 trilhões de ienes em 2023, um aumento de cerca de 10% em comparação com o valor de 2019, antes da pandemia, enquanto os gastos por pessoa aumentaram quase 34%, para 212 mil ienes, mostraram dados da Agência de Turismo do Japão no mês passado. . O Japão recebeu 25 milhões de turistas em 2023, o maior número desde 2019, quando o país teve 32 milhões de visitantes.
Refletindo o poder de compra desse influxo estão outros itens do menu com preços exorbitantes para os habitantes locais. Na estação de esqui Niseko Tokyu Grand Hirafu, em Hokkaido, ilha mais ao norte do Japão, uma tigela de arroz de enguia custa 3.500 ienes e uma feita com espetos de frango yakitori custa 2.000 ienes, em um food truck.
“Tenho de vender a estes preços para cobrir os custos”, disse o proprietário Naoya Hayakawa, acrescentando que 95% dos seus clientes são estrangeiros.
Os visitantes do Japão procuram uma experiência que não conseguem ter em casa, criando uma oportunidade para os retalhistas japoneses de alimentos e bebidas aumentarem os preços até 50% sem prejudicar a procura, de acordo com Lu Dong, fundador da TakeMe Co., uma empresa de pagamento e serviço de reserva de restaurante.
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Ele aconselhou um restaurante em Osaka a criar um menu de pratos voltado para visitantes estrangeiros com um preço superior a ¥ 20.000. Isso impulsionou os gastos dos turistas, disse o chefe da loja, Yugo Fujimoto.
No complexo comercial Toyosu, que combina restaurantes, lojas de souvenirs e instalações de spa, 60% a 70% da longa fila em Edo Tsujiya, vendedor das caras tigelas de arroz com frutos do mar, são turistas. Embora preparem cerca de 300 refeições diariamente, alguns itens costumam esgotar até as 14h.
Um dos clientes, Alex Goldman, disse que seria impossível conseguir comida da mesma qualidade e pelo mesmo preço em Chicago, de onde ele é.
“Só consigo isso aqui”, disse ele enquanto comia o prato. “Eu quero voltar.”
