O U2 prestou homenagem ao líder da oposição russa Alexei Navalny, que foi preso em uma colônia penal russa, onde morreu repentinamente na sexta-feira. No sábado, durante a residência do U2 no Sphere em Las Vegas, Bono se dirigiu ao público antes da apresentação de “Don’t Dream It’s Over” do Crowded House, um marco durante sua residência.
Como mostraram vídeos de fãs, Bono começou falando sobre apresentações no metrô de Kiev, na Ucrânia, alguns meses antes do presidente russo, Vladimir Putin, invadir o país. “Edge e eu estivemos com algumas pessoas na Ucrânia enquanto elas estavam naquela estação de trem, que era um abrigo antiaéreo convertido. Ficamos ao lado de algumas pessoas da Ucrânia enquanto esperavam a chegada do trem com o resto do mundo livre nele.” Ele acrescentou: “Eles ainda estão esperando a chegada de parte daquele trem. América, você é tão generoso”, disse ele. “Mas vamos dar a essas pessoas o que elas precisam.”
“Na próxima semana farão dois anos desde que Putin invadiu e tentou destruir as liberdades duramente conquistadas” pelo povo ucraniano, disse Bono. “A próxima será a Polónia, a próxima será a Lituânia, a Alemanha Oriental – quem sabe para onde este homem irá ou não irá.
“Para essas pessoas, a liberdade não é apenas uma palavra numa canção. Para estas pessoas, liberdade é a palavra mais importante do mundo – tão importante que os ucranianos estão a lutar e a morrer por ela. E é tão importante que Alexei Navalny tenha optado por desistir”, acrescentou Bono, referindo-se à decisão de Navalny de regressar à Rússia em 2021, onde foi imediatamente detido e encarcerado.
Navalny foi detido pelas autoridades russas sob acusações amplamente consideradas forjadas de corrupção, destinadas a silenciar as suas críticas a Putin. Antes de ser preso, Navalny sobreviveu a pelo menos duas tentativas de assassinato documentadas. A sua prisão estimulou protestos generalizados contra o governo Putin em toda a Rússia. Em 2022, Navalny foi condenado a nove anos de prisão, com mais 19 anos acrescentados à sua pena em agosto.
“Aparentemente, Putin nunca, jamais, diria seu nome. Então pensei esta noite, as pessoas livres, daqui, as pessoas que acreditam na liberdade – devemos dizer o nome dele. Não apenas lembre-se, mas diga”, disse Bono no sábado, liderando a multidão em um canto de “Alexei Navalny” enquanto ele e The Edge iniciavam sua apresentação acústica do clássico Crowded House.
