Um dos as amostras menos esperadas do ano em um registro começaram com um e-mail. Há alguns meses, Bonnie Raitt recebeu uma nota do autor de Bon Iver, Justin Vernon. Raitt já conhecia Vernon, especialmente depois que ele fez um cover de seu clássico de 1991, “I Can’t Make You Love Me”, com um pouco de “Nick of Time”, uma dúzia de anos atrás. Desta vez, Vernon estava voltando para a última música, mas de uma forma muito diferente.
Como Raitt lembra, “Justin disse: ‘Estou trabalhando com um artista que você pode ou não conhecer’”, e esse artista, como Raitt se lembra dele ter dito, “escreveu uma música sobre estar ciente de que talvez o tempo esteja acabando. , e pensando em ter um bebê, este é o momento certo e como isso a afeta? E ele disse: ‘Eu a deixei interessada em sua música, e nós realmente gostaríamos de usar parte de ‘Nick of Time’”. A música de Raitt de 1989, que lançou seu retorno, abordou questões pesadas e pessoais semelhantes.
Felizmente para Vernon, Raitt já conhecia a artista em questão – Charli XCX – e achou a ideia, em suas palavras, “fantástica”. Vernon enviou a ela um link para uma faixa quase finalizada, “I Think About It All the Time”, que usa a sonoridade suave de “Nick of Time” como base para uma faixa com batidas mais pesadas, apresentando os vocais de Charli (“I think about isso o tempo todo/Que meu tempo pode acabar/Mas finalmente conheci meu bebê/E um bebê pode ser meu”). “É difícil saber exatamente quais partes eles usaram”, diz Raitt sobre o que provavelmente é a primeira vez que alguém experimenta algum de seus discos. “Soa principalmente como ela, mas tem um tom diferente, e eu sei que há uma parte isolada da minha voz. Mas eles fizeram um trabalho realmente artístico – fiquei muito honrado.”
A faixa de Charli, que acabou em seu novo disco remix, Pirralho e é completamente diferente, mas também ainda pirralho, não é apenas um caso isolado. Você provavelmente já ouviu falar da chamada “Renascença Joni Mitchell”, na qual a lenda está sendo descoberta por uma nova geração. Então, a pista de Charli é o mais recente de muitos sinais de que estamos caminhando para, bem, um Raittaissance? “Sou apenas um músico que trabalha”, diz Raitt. “Mas tem sido um período de florescimento notável para mim.”
Se o momento Raitt atual tivesse data de lançamento, provavelmente seria no início do ano passado, no Grammy Awards. Na pré-transmissão do programa, Raitt ganhou prêmios de American Roots Song e Americana Performance. Ela presumiu que seus troféus terminariam aí, especialmente porque sua autoria “Just Like That” foi indicada como Canção do Ano ao lado de músicas de Taylor Swift, Lizzo, Adele, Harry Styles e Beyoncé, entre outros. Mas para espanto de Raitt – e do mundo -, a apresentadora Jill Biden anunciou que o vencedor foi, na verdade, Raitt. Seu rosto, ao vivo na TV, registrava total e genuína descrença. “Ela nem leu meu nome”, lembra Raitt. “Ela leu o nome da música. Eu simplesmente entrei em hiper-choque.”
O que o mundo não viu, nem ouviu, foi que, no caminho para o palco, Raitt cobriu a boca com as mãos e disse para si mesma: “Você pode porra acredita nisso?” Como ela admite agora: “Eu não queria ser filmada diante das câmeras (dizendo isso), mas tinha que dizer isso a alguém, então disse na minha mão”.
As teorias sobre a vitória surpreendente incluem a possibilidade de Swift, Adele e Beyoncé dividirem a votação. A própria Raitt não discorda; em sua mente, é semelhante a Nick da hora conquistando o Álbum do Ano em 1989, quando, ela diz, “Henley, Tom Petty e os Traveling Wilburys se cancelaram”.
No caminho para o pódio, Raitt diz que olhou para as mesas próximas e viu os outros indicados aplaudindo para ela. Depois, Swift se aproximou dela. “Não me lembro da citação exata, mas era algo como: ‘Não me importei de perder para você’”, diz Raitt. “Isso foi ótimo.” (O que não foi tão maravilhoso foi um Correio Diário manchete que chamava Raitt de “cantor de blues desconhecido”. “Eles corrigiram em 24 horas”, diz ela. “Mas foi muito engraçado ter tantos Grammys e discos de sucesso e ainda ser ‘desconhecido’.”)
Desde então, o Raittaissance continuou. Mais covers de “I Can’t Make You Love Me” (escrita por Mike Reid e Allen Shamblin) foram lançados. A mais proeminente agora é Maggie Rogers, que ocasionalmente a coloca em um de seus shows na arena e a chama de “uma das minhas músicas favoritas de Bonnie Raitt”. Jack Antonoff e Jack Harlow disseram a Raitt que ouviram elogios sobre os sons de bateria em seus discos mais antigos e que ela não deveria se surpreender se mais artistas a procurassem para obter uma amostra.
E em dezembro, Raitt se juntará ao Grateful Dead, Francis Ford Coppola e ao trompetista de jazz Arturo Sandoval como ganhadores do Kennedy Center Honors deste ano, um dos prêmios artísticos mais prestigiados do país. Raitt já compareceu à cerimônia do Kennedy Center antes, ajudando a homenagear Buddy Guy e Mavis Staples, e ela e seu pai, o cantor da Broadway John Raitt, compareceram à primeira cerimônia, em 1978, quando nomes como Fred Astaire e Richard Rodgers foram homenageados; Raitt ainda se lembra de ter ficado maravilhado ao ver Astaire pessoalmente.
Raitt diz que não foi informada por que ela se qualificou para o prêmio. (“Você acredita nisso?” Bob Weir escreveu para ela no mesmo dia, com descrença semelhante), mas sua posse, marcada para 8 de dezembro em Washington, DC, é o último sinal de que a música que ela e os Dead defenderam agora é parte da história da música americana.
“Naquela época, se alguém tivesse dito que daria honras ao Kennedy Center para mim e para os mortos – você está brincando?” ela ri. “Não é que sejamos o establishment. É só que a cultura pode nos manter presos. Você pode ser alguém tão diferente e pouco comercial quanto o Grateful Dead ou eu. Não é como se eu estivesse pisando no mainstream Painel publicitário gráfico. Mas acho que alcancei algum tipo de status de legado.” Uma fonte se ofereceu para contar a Raitt quem apresentaria suas músicas naquela noite, mas ela disse que recusou, querendo que fosse uma surpresa.
Quanto ao seu momento Charli XCX, Raitt ainda não conheceu a mulher que está apresentando sua música para um grupo totalmente diferente de ouvintes. Mas ela está planejando enviar uma nota de agradecimento em breve. “Ela é muito inteligente e apaixonada por sua música”, diz Raitt, “e tem uma certa humildade que achei encantadora. Eu realmente a admiro, assim como Billie Eilish, Olivia (Rodrigo) e Taylor. Eles estão lidando com a fama de uma maneira incrível para mulheres tão jovens. Eles são muito autoconscientes. Muitas vezes as pessoas saem dos trilhos com as drogas, ou perdem seu dinheiro, ou contratam um gerente Svengali que as orienta mal ou tira muito de sua renda. Mas esta safra de mulheres jovens, e Beyoncé também, têm muita classe e muita independência, e aprenderam com os erros das pessoas que cometeram antes.”
Ao seu redor, Raitt está vendo uma série de turnês de despedida de membros de sua geração. Mas parar não parece estar em suas cartas; ela está prestes a começar a etapa sul de sua última turnê e tem festivais programados para 2025. “Não acho que o Aerosmith tenha parado porque queria – eles tiveram problemas com o vocalista, como com Huey Lewis”, diz ela. “Tão comovente. Mas meu pai viajou até os 85 anos e agora estou lá com BB e Willie e Mick e Keith e Tony Bennett. Vou continuar, mesmo que tenha que sair de andador ou de moto elétrica. A única razão pela qual meu pai parou”, diz ela com uma leve risada, “é porque a maior parte de seu público faleceu”.
Então talvez os artistas mais jovens que a admiram tragam fãs que, digamos, viverão um pouco mais? “Bem, felizmente, existem pessoas como Charli e Justin que estão me tornando relevante”, diz Raitt. “Quando comecei, idolatrava meus heróis como Sippie Wallace, Muddy Waters e Judy Collins, e agora posso ser reverenciado como eles foram. Vou pegá-lo e usá-lo com orgulho.”
