Um voo angustiante no fim de semana está novamente forçando a Boeing a enfrentar as preocupações com seus aviões, especialmente o 737 Max, já um dos jatos mais examinados da história.
Ninguém ficou gravemente ferido no episódio ocorrido em um voo da Alaska Airlines na noite de sexta-feira, em que uma parte da fuselagem do 737 Max 9 explodiu no ar, expondo os passageiros ao vento uivante. O avião pousou em segurança, mas o evento, em um voo de Portland, Oregon, para Ontário, Califórnia, assustou os viajantes e levou a inspeções de segurança imediatas em aviões semelhantes.
As autoridades federais focaram a atenção em um plugue de porta central da cabine, que é usado para preencher o espaço onde seria colocada uma saída de emergência se o avião fosse configurado com mais assentos.
A Administração Federal de Aviação ordenou a inspeção de 171 aviões Max 9 operados pela Alaska e outras companhias aéreas dos EUA, causando dezenas de cancelamentos de voos no sábado. Ele disse que as inspeções devem levar de quatro a oito horas por avião para serem concluídas.
“Concordamos e apoiamos totalmente a decisão da FAA de exigir inspeções imediatas dos aviões 737-9 com a mesma configuração do avião afetado”, disse Jessica Kowal, porta-voz da Boeing, no sábado.
Não está claro se a Boeing é a culpada pelo ocorrido, mas o episódio levanta novas questões para a fabricante. Outra versão do Max, um 737 Max 8, esteve envolvido em dois acidentes que mataram centenas de pessoas em 2018 e 2019 e levaram ao encalhe mundial daquele avião.
“A questão é o que está acontecendo na Boeing”, disse John Goglia, consultor de segurança de aviação de longa data e membro aposentado do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, que investiga acidentes de avião.
No mês passado, a empresa pediu às companhias aéreas que inspecionassem os mais de 1.300 aviões Max entregues em busca de possíveis parafusos soltos no sistema de controle do leme. Durante o verão, a Boeing disse que um fornecedor importante tinha furos perfurados incorretamente em um componente que ajuda a manter a pressão da cabine. Desde então, a Boeing investiu e trabalhou mais estreitamente com esse fornecedor, a Spirit AeroSystems, para resolver problemas de produção.
“Estamos vendo maior estabilidade e desempenho de qualidade em nossas próprias fábricas, mas estamos trabalhando para que a cadeia de suprimentos atinja os mesmos padrões”, disse o presidente-executivo da Boeing, Dave Calhoun, em uma teleconferência com analistas investidores e repórteres em outubro. .
A Spirit AeroSystems também trabalhou na fuselagem do 737 Max 9, incluindo a fabricação e instalação do tampão da porta que falhou no voo da Alaska Airlines.
As entregas de outro avião Boeing, o 787 Dreamliner de corredor duplo, ficaram praticamente paralisadas por mais de um ano, até o verão de 2022, enquanto o fabricante da aeronave trabalhava com a FAA para resolver várias questões de qualidade, incluindo lacunas finas como papel no avião. corpo.
Outra falha descoberta no verão passado atrasou novamente as entregas do avião. E a produção do 737 e do 787 tem demorado a acelerar em meio a esses e outros problemas de qualidade e da cadeia de abastecimento.
O Max foi paralisado no início de 2019, depois que dois acidentes mataram um total de 346 pessoas na Indonésia e na Etiópia. Durante 20 meses, a Boeing trabalhou com reguladores de todo o mundo para corrigir problemas com o software de controle de voo do avião e outros componentes.
Quando os voos de passageiros a bordo do Max foram retomados no final de 2020, a crise tinha custado à empresa cerca de 20 mil milhões de dólares.
As duas variantes de médio porte do avião, o Max 8 e o Max 9, estão voando desde então. Mas o menor, o Max 7, e o maior, o Max 10, ainda não foram aprovados pelos reguladores.
O Max é o avião mais vendido da história da Boeing. Os mais de 4.500 pedidos pendentes do avião representam mais de 76% da carteira de pedidos da Boeing. O avião também é popular entre as companhias aéreas: dos quase três milhões de voos programados globalmente este mês, cerca de 5% estão planeados para serem realizados utilizando um Max, principalmente o Max 8, de acordo com a Cirium, um fornecedor de dados de aviação.
A Alaska Airlines possui 65 aviões Max 9, enquanto a United Airlines possui 79. Ambas realizavam inspeções no sábado.
No domingo, a Turkish Airlines anunciou que iria imediatamente aterrado os cinco aviões Max 9 da sua frota até novo aviso.
Os investigadores do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes começaram a investigar o caso e devem examinar uma ampla gama de fatores. Para começar, espera-se que eles revisem o radar e outros dados para encontrar a seção destruída do avião. Espera-se também que eles analisem o trabalho que a Boeing ou a Alaska Airlines realizaram no avião.
“Este é o tipo de coisa em que, até que você realmente entre na investigação – você identifica todos os fatos, condições e circunstâncias deste evento específico – você determina se este é apenas um problema pontual ou sistêmico”, disse Greg Feith, especialista em segurança da aviação e ex-investigador do NTSB.
Entretanto, aqueles que fabricam, prestam assistência, operam e regulam os aviões estarão todos no centro das atenções.
“Todo americano merece uma explicação completa da Boeing e da FAA sobre o que deu errado e sobre as medidas que estão sendo tomadas para garantir que outro incidente não ocorra no futuro”, disse o senador JD Vance, republicano de Ohio, em um post no sábado. em X.
Marco Walker e Safak Timur relatórios contribuídos.
