Os chefes das companhias aéreas de ambos os lados do Atlântico estão atacando a Boeing por causa de uma série de questões recentes de segurança e produção – parafusos soltos, uma chave inglesa descartada encontrado sob as tábuas do pisoatrasos nas remessas – já que a crise em torno do 737 Max 9 da fabricante de aeronaves mostra poucos sinais de terminar em breve.
A provação está cobrando seu preço. As ações da Boeing caíram quase 15 por cento desde 5 de janeiro, quando um plugue de porta voou de um Max 9 durante um voo da Alaska Airlines logo após a decolagem.
A Administração Federal de Aviação suspendeu alguns jatos Max 9 até que fossem inspecionados e disse que investigaria se a Boeing não conseguiu garantir a segurança do avião. (Aqui está uma explicação do The New York Times sobre como o painel da porta pode ter saído daquele avião do Alasca.)
Dave Calhoun, que se tornou o presidente-executivo da Boeing para corrigir a empresa após os acidentes fatais do Max em 2018 e 2019, está definido para reunir-se na quarta-feira com senadores, incluindo Maria Cantwell, democrata de Washington e presidente do Comitê de Comércio. Cantwell disse na semana passada que planejava realizar audiências sobre os encalhes do Max 9.
Os clientes da Boeing têm manifestado suas frustrações. “Estou com raiva”, disse Ben Minicucci, presidente-executivo da Alaska Airlines. disse à NBC News na terça-feira, depois de encontrar “muitos” parafusos soltos em suas verificações do Max 9. “Minha demanda à Boeing é o que eles farão para melhorar seus programas de qualidade internamente.”
Scott Kirby, presidente-executivo da United Airlines, disse à CNBC na terça-feira que “o encalhe do Max 9 é provavelmente a gota d’água que quebrou as costas do camelo para nós”. Ele disse que a empresa não tinha certeza se receberia os aviões Max 10 – um novo avião comercial que ainda não foi certificado – que havia encomendado em breve. “Vamos pelo menos construir um plano que não inclua o Max 10”, disse Kirby.
Os chefes das companhias aéreas esperam que os comentários duros forcem a Boeing a melhorar o controle de qualidade e a engenharia. Mas eles não querem alimentar o pânico em relação à segurança dos aviões em meio a uma forte recuperação nas reservas de viagens no ano passado. E não há muitas alternativas à Boeing ou ao seu principal rival, a Airbus.
Os problemas da Boeing terão um impacto duradouro. Mike Leskinen, diretor financeiro do United, disse aos analistas que os fundamentos prejudicariam o crescimento no “próximos anos.” Michael O’Leary, presidente-executivo da Ryanair, uma companhia aérea europeia de baixo custo que é um dos maiores clientes da Boeing, também tem dúvidas que o Max 10 será entregue em breve.
