Senador Bob Menéndez declarou na segunda-feira que não fez nada de errado e que planeja permanecer no cargo após uma acusação federal por corrupção e suborno.
O democrata de Nova Jersey insistiu em seus primeiros comentários públicos após a acusação que “às vezes os promotores erram” e que “quando todos os fatos forem apresentados, não apenas serei exonerado, mas ainda serei o senador sênior de Nova Jersey”. .”
O senador também tentou se defender de algumas das provas apresentadas pelos promotores em sua acusação. Menéndez afirmou que os envelopes com dinheiro que os investigadores encontraram enfiados nas roupas de sua casa nada mais eram do que um fundo de poupança de emergência. “Durante 30 anos, retirei milhares de dólares em dinheiro da minha conta poupança pessoal, que guardei para emergências e devido ao histórico da minha família enfrentando confisco em Cuba”, disse ele.
Menéndez, sua esposa Nadine e três empresários de Nova Jersey foram carregado com “participando de um esquema de suborno que já dura anos”, na sexta-feira por promotores do Distrito Sul de Nova York. As autoridades alegam que o casal “aceitou centenas de milhares de dólares em subornos de (Wael Hana, José Uribe e Fred Daibes) em troca do acordo de Menéndez em usar a sua posição oficial para protegê-los e enriquecê-los e para beneficiar o governo do Egito”.
Na sexta-feira, o líder da maioria no Senado, Chuck (DN.Y.), anunciou que Menendez tinha “decidido renunciar temporariamente ao seu cargo de presidente da Comissão de Relações Exteriores até que o assunto fosse resolvido”.
Schumer também apresentou uma defesa morna ao senador, escrevendo que “Bob Menendez tem sido um servidor público dedicado e está sempre lutando arduamente pelo povo de Nova Jersey. Ele tem direito ao devido processo e a um julgamento justo.”
No entanto, nem todos os membros da câmara alta consideram que Menedez deveria permanecer no cargo. O senador John Fetterman (D-Pa.) pediu A renúncia de Menéndez no sábado, escrevendo que embora o seu colega tenha direito à presunção de inocência “ele não pode continuar a exercer influência sobre a política nacional, especialmente dada a natureza séria e específica das alegações”.
As acusações incluem alegações de que Menéndez tentou usar a sua posição como presidente da Comissão de Relações Exteriores do Senado para beneficiar Hana e influenciar a política governamental para favorecer pedidos do governo do Egito. Os promotores alegam que Menendez “tomou medidas para beneficiar o governo do Egito e de Hana, inclusive pressionando indevidamente um funcionário do Departamento de Agricultura dos EUA (‘USDA’) para tentar proteger um monopólio comercial concedido a Hana pelo Egito”, bem como fornecer “informações confidenciais e não públicas do governo dos EUA a autoridades egípcias e (tomar) medidas para ajudar secretamente o governo do Egito”.
E as acusações de abuso de posição por parte de Menendez no Congresso são apenas a ponta do iceberg no alegado esquema de corrupção e suborno.
Entre os supostos subornos aceitos por Menéndez e sua esposa estão resmas de dinheiro, barras de ouro maciças e um Mercedes-Benz conversível. A acusação inclui fotos de envelopes com dinheiro que foram enfiados nos bolsos de uma jaqueta com o nome de Menéndez e o logotipo do Senado. Uma busca feita por agentes federais na casa e no cofre do senador encontrou “Mais de US$ 480.000 em dinheiro – grande parte dele enfiado em envelopes e escondido em roupas, armários e um cofre – foram descobertos na casa, junto com mais de US$ 70.000 na casa de Nadine Menendez. cofre.”
A busca também descobriu um estoque de barras de ouro no valor de “mais de cem mil dólares”. De acordo com uma análise das comunicações eletrônicas do senador, Menéndez pesquisou “quanto vale um quilo de ouro” online um dia depois de ter sido recolhido no aeroporto por um motorista de um dos empresários.
