EUuma batalha que lembra muito mais Sucessão que Fantasiao chefão da Disney, Bob Iger, recusou investidores ativistas que tentaram arrancar dele o controle da empresa na quarta-feira, em uma votação dramática dos acionistas.
A votação, que foi precedida por uma campanha violenta em que ambos os lados gastaram dezenas de milhões de dólares para influenciar os accionistas, serviu para solidificar o controlo de Iger sobre a Disney e a sua direcção. Um representante da Disney disse durante a reunião transmitida ao vivo que o contingente de Iger venceu por “margem substancial”. O seu principal antagonista, o bilionário invasor corporativo Nelson Peltz, argumentou que a Disney estava a ficar demasiado “acordada” e a falhar com os seus acionistas.
Bob Iger liderou a Disney por várias épocas desde que se tornou CEO em 2005. Ele liderou as aquisições da Pixar, Marvel e Lucasfilm pela Disney, expandiu sua presença em parques temáticos e empurrou a empresa para a era do streaming com o Disney+. Ele mostrou relutância em abrir mão de seu controle rígido sobre a empresa: ele deixou o cargo em 2020 em favor de seu sucessor escolhido a dedo, Bob Chapek, apenas para retornar dois anos depois. Desde então, ele prometeu renunciar ao cargo em 2026.
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Seu antagonista, Peltz, um invasor corporativo que anteriormente liderou campanhas para abalar a PepsiCo, a P&G e a Wendy’s, tem insistido há vários anos para que a Disney mude sua abordagem. Se Peltz tivesse conseguido uma vitória, poderia ter remodelado fundamentalmente a direção da empresa e as suas prioridades. O fundo de hedge de Peltz, Trian Fund Management, possui mais de US$ 3 bilhões em ações ordinárias da Disney. No seu esforço para obter um assento no conselho este ano, ele criticou duramente a desempenho de bilheteria dos recentes filmes de sustentação da Disney, incluindo As maravilhas e Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania, que enfrentou críticas mornas e fadiga de super-heróis.
A Disney teve uma situação de pernas para o ar nos últimos anos no mercado de ações. As ações da empresa estão atualmente em US$ 118, o que representa uma queda significativa em relação ao pico de US$ 197 em 2021 – mas acima dos US$ 79 em outubro. Iger cortou cerca de 7.000 empregos no ano passado, num esforço para cortar custos. Em fevereiro deste ano, a Disney entregou um mais forte que o esperado relatório de lucros, com Iger prometendo grandes retornos em próximos lançamentos como Taylor Swift The Eras Tour (versão de Taylor) na Disney+. Ele também traçou planos para renovar a ESPN para a área de streaming e gastar US$ 60 bilhões em novas atrações em parques temáticos e navios de cruzeiro.
Mas isso não foi suficiente para Peltz. “Fundamentalmente e cruamente, queremos que as ações subam”, disse Peltz em um vídeo. Na assembleia de acionistas de quarta-feira, ele afirmou que era “inegável que os acionistas sofreram nos últimos dois anos”, acrescentando: “Embora os últimos meses tenham sido ótimos para as ações, o histórico de longo prazo ainda permanece decepcionante”.
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Ele e o ex-diretor financeiro da Disney, Jay Rasulo, procuraram garantir dois cobiçados assentos no conselho. Eles argumentaram que a Disney deveria atingir “margens semelhantes às da Netflix” de 15-20%. Netflix adicionou 13 milhões de assinantes no último trimestre de 2023. Disney+, por outro lado, perdeu 1,3 milhão de assinantes principais no mesmo período e é ainda não é lucrativo. Mas a empresa disse que espera que o serviço de streaming obtenha lucro este ano, em parte graças a um novo nível apoiado por anúncios, aumentos de preços e repressões de compartilhamento de senhas.
O atual conselho da Disney liderado por Iger recebeu apoio de George Lucas e de gigantes institucionais como BlackRock e T. Rowe Price. Peltz recebeu endossos do Sistema de Aposentadoria de Funcionários Públicos da Califórnia (CalPERS) e outros.
Os esforços de Peltz também reflectiram as grandes guerras culturais que se desenrolavam na América e especificamente em torno da posição da Disney como uma potência cultural nacional. Muitas figuras de direita ter criticaram a suposta transformação da Disney em “wokeness”, que, segundo eles, incluiu a escalação de uma atriz latina, Rachel Zegler, como Branca de Neve, e uma atriz negra, Halle Bailey, como Ariel em A pequena Sereia. Um dos aliados de Peltz na batalha dos acionistas, Egan-Jones, acusou a Disney de estar atolada nos “campos de matança das guerras culturais”. E a Disney estava travada em uma violenta batalha legal com o governador da Flórida, Ron DeSantis, antes do dois lados resolvidos mês passado.
Peltz reclamou dos esforços de “acordar” da Disney em um recente entrevista com o Tempos Financeiros. “Por que eu tenho que ter um (filme) da Marvel só com mulheres?” ele perguntou. “Por que preciso de um elenco totalmente negro?” Na mesma entrevista, ele sinalizou seu provável apoio a Donald Trump nas eleições de 2024. Esta semana, Elon Musk endossou Peltz na batalha dos acionistas (embora ele não possua nenhuma ação da Disney).
Bob Iger agora tem uma série de decisões difíceis, inclusive sobre o futuro da ESPN, quem poderá ser seu sucessor e como a empresa poderá navegar no mercado de mídia. cenário cheio de potenciais fusões. E esta pode não ser a última confusão de Peltz com a empresa. “Independentemente do resultado da votação de hoje”, disse Peltz pouco antes do anúncio dos resultados, “Trian estará observando”.
