EUSe quiser saber como o poder e a identidade funcionam numa sociedade, consulte as suas escolas secundárias privadas de elite – onde a estratificação é extrema e os alunos são demasiado jovens para terem tacto a respeito. No topo estão os antigos semideuses do campus, invariavelmente brancos, cujas famílias colocam seus nomes em edifícios e fazem parte do conselho de administração. Em seguida vêm as crianças internacionais igualmente ricas e a maioria burguesa, que não são donas do lugar, mas se sentem seguras por saberem que ali pertencem. Pode haver um punhado de empreendedores de classe média, desesperados para se adaptarem, terem um bom desempenho e justificarem o investimento dos seus pais. Finalmente, há os estudantes bolsistas, os adolescentes da classe trabalhadora e, muitas vezes, não-brancos, com capacidades extraordinárias, que devem superar o seu inevitável choque cultural para provar todos os dias que “merecem estar aqui”.
O mesmo acontece em St. Gilberts, o internato no centro do fantástico drama adolescente britânico Pensionistascuja primeira temporada estreou na BBC Three em fevereiro e chega à Tubi nos EUA em 8 de março. Gossip Girl e Beverly Hills, 90210, esta série destaca um grupo de bolsistas negros trazidos para diversificar a instituição antiquada (leia-se: racista) após um escândalo. O show atinge um equilíbrio ideal entre honestidade brutal e ternura empática, comentários sociais e diversão.
A chave para alcançar esse tom são os personagens principais multidimensionais retratados por um elenco jovem e talentoso. Toby (Sekou Diaby), um prodígio da linguagem e conspirador, é estereotipado por seus novos colegas como traficante de drogas só porque tem dreadlocks. Filho de imigrantes nigerianos estritos, Femi (Aruna Jalloh) sente uma pressão esmagadora para se destacar. Omar (Myles Kamwendo) é o nerd residente, desenhando quadrinhos cheios de tesão e obcecado com os rumores de uma sociedade secreta que pode ou não existir. Leah (Jodie Campbell), uma ativista que declara guerra a uma pintura racista que St. Gilberts exibe com orgulho, é a única garota do grupo. (“Não é nossa culpa que meninos negros desprivilegiados estejam na moda no momento”, um cara diz a ela.) E Jaheim (Josh Tedeku) é o protagonista de todos os meninos, com sérios conhecimentos de informática e um grupo de amigos rudes, mas dedicados, em casa, no sul. Londres.
Cada criança tem seu próprio conjunto de conflitos, desde a absorção de Femi pela camarilha debochada de seu colega de quarto até Jaheim captando a ira de Rupert (Harry Gilby), um tipo elegante de mestre do universo cuja namorada (Florença de Rosie Graham) tem olhos para o garoto novo. (Rupert se credita pelo programa de bolsas de estudo, criado para contrariar o escrutínio público da escola depois que ele e seus amigos inexpelíveis fizeram um vídeo deles mesmos agredindo um sem-teto.) O enredo de Leah, que traça seu frágil vínculo com uma colega de quarto birracial (Assa Kanoute’s Abby), que anda com garotas populares e tem um romance com um garoto negro que não tem bolsa de estudos (Koku de Niyi Akin), é especialmente perspicaz sobre a forma como raça e classe se cruzam em um lugar como St.
Criador Daniel Lawrence Taylor (Desperdiçadores de tempo) incorpora habilmente um punhado de adultos que moldam as políticas da escola – e a política – sem prejudicar os adolescentes. O diretor Bernard (Derek Riddell) é encarregado de modernizar uma instituição enfadonha e, ao mesmo tempo, manter felizes os pais conservadores e os doadores. Sua busca para transformar Jaheim em um menino modelo de St. Gilberts ilustra o fardo impossível que os estudantes bolsistas carregam: social e academicamente despreparados para este novo ambiente, espera-se, no entanto, que eles incorporem a “excelência negra” ao chegar ao topo da classe. Enquanto isso, dois czares do DEI implacavelmente entusiasmados (Preeya, de Nimisha Odedra, e Chelsea, de Sarah Daykin) vagam pelo campus tirando fotos da diversidade em ação, sem oferecer qualquer apoio real aos estudantes de minorias.
Pensionistas não é exatamente o primeiro drama adolescente desse tipo. O sucesso da Netflix em espanhol Elite e a cara séria de Peacock Novo principe reinício, Bel Air, considere as dificuldades das crianças de origens humildes em escolas secundárias privadas de prestígio. Mas ambos os programas se levam muito a sério, com reviravoltas e personagens que agem como adultos em miniatura. Uma comparação mais próxima poderia ser Queridos Brancosque satiriza as relações raciais em uma American Ivy fictícia, filtrando o preconceito institucional e o absurdo através das perspectivas de empreendedores negros de todas as esferas da vida.
O que define Pensionistas à parte está o seu tom, que infunde calor em sua tensão observadora de realismo. O programa aborda questões sérias como bullying, tokenismo e desigualdade estrutural com uma leveza semelhante à de Educação sexual ou Eu nunca. Embora alguns detalhes pareçam um pouco óbvios, como uma foto pontiaguda de um adesivo de pára-choque do Black Lives Matter no carro de um poderoso membro do conselho que também é um livro didático, Karen, não há episódios muito especiais enjoativos a serem encontrados neste lote comilável de seis. Na verdade, a única reclamação que tenho da primeira temporada é que ela é curta demais. Se alguma vez uma série de TV pudesse suportar uma ordem de transmissão americana da velha escola de 23 episódios, seria esse clássico instantâneo entre os dramas adolescentes.
