A empresa chinesa NetEase disse na quarta-feira que fechou um acordo para distribuir títulos da Blizzard Entertainment, da Microsoft, restaurando o acesso a videogames populares como World of Warcraft para jogadores chineses.
Há mais de um ano, a NetEase e a Blizzard encerraram a sua parceria de longa data quando as negociações de renovação se tornaram tensas, com ambos os lados acusando-se mutuamente de negociações de má-fé. Seguiu-se um alvoroço entre os jogadores chineses, preocupados com a perda de acesso a uma série de títulos populares da empresa controladora da Blizzard, a desenvolvedora de jogos norte-americana Activision Blizzard.
A NetEase disse na quarta-feira que havia fechado um novo acordo com a Microsoft, que adquiriu a Activision Blizzard em um acordo de US$ 69 bilhões em outubro. As duas empresas disseram que também concordaram em distribuir títulos NetEase no dispositivo de jogos Xbox da Microsoft.
“Estamos entusiasmados em embarcar no próximo capítulo, construído com base na confiança e no respeito mútuo, para servir nossos usuários nesta comunidade única que construímos juntos”, disse William Ding, presidente-executivo da NetEase, em comunicado.
A NetEase e a Blizzard assinaram pela primeira vez um acordo de distribuição em 2008, e o acordo revelou-se benéfico para ambos os lados. A NetEase ganhou acesso a títulos mundialmente populares, enquanto a Blizzard garantiu uma posição no que se tornaria o maior mercado de videogames do mundo. A certa altura, World of Warcraft era o jogo online mais popular na China.
A indústria de jogos da China tem estado em crise nos últimos anos. Pequim tem procurado controlar os jogos online, expressando preocupação de que o vício neles possa corromper os jovens chineses. O governo introduziu leis que proíbem as crianças de jogar jogos online em dias letivos e limitam o seu jogo a uma hora nos fins de semana e feriados.
No ano passado, os reguladores propuseram regras que teriam imposto limites de gastos em plataformas de videogame e proibido menores de dar gorjetas a transmissões ao vivo de videogames, uma forma popular de apoiar influenciadores online. Mas os reguladores recuaram na proposta depois que as ações das empresas de videogame despencaram.
As repressões do governo adicionaram uma camada de complexidade às negociações entre a Activision e a NetEase, de acordo com uma investigação do New York Times sobre a separação publicada no ano passado.
Os jogadores chineses ainda terão que esperar alguns meses antes de poderem voltar a jogar títulos como Warcraft, Overwatch, Diablo, Hearthstone e StarCraft, disseram NetEase e Blizzard. As empresas disseram que precisavam de tempo para fazer “preparativos técnicos”, como restaurar dados e construir novas instalações de servidores. Disseram que pretendiam que o primeiro jogo, que não identificaram, estivesse disponível “no verão”.
O anúncio do novo acordo foi amplamente divulgado no Weibo, a versão chinesa do X, e a reação foi em sua maioria negativa. Algumas pessoas ainda pareciam chateadas porque os jogos não estavam disponíveis há mais de um ano, enquanto outros acusavam a Blizzard de desrespeitar os jogadores chineses. Uma pessoa disse que os usuários não eram tão “baratos” a ponto de voltar correndo imediatamente após o retorno dos jogos.
