Quando Eric Earley não está liderando os queridinhos do indie rock Blitzen Trapper, ele passa seus dias trabalhando em tempo integral em um abrigo para moradores de rua em Portland, Oregon, emprego que ocupa desde 2018.
“Você está tentando ajudá-los a ter um teto sobre suas cabeças, ajudá-los com a papelada”, diz Eaerly Pedra rolando. “Comecei a fazer turnos noturnos para ganhar algum dinheiro extra porque não estava em turnê tanto.”
Neste dia o Blitzen Trapper está em turnê promovendo seu último álbum Centenas de milhares, milhões de bilhões. Sentado no restaurante de um hotel em Asheville, Carolina do Norte, no início de agosto – poucas semanas antes de a cidade montanhosa ser devastada pelas enchentes do furacão Helene – Earley está se preparando para se apresentar no 2024 AVLfest. Para um ato que muitas vezes é difícil de capturar ao vivo fora de seu reduto no Noroeste do Pacífico, sua aparição no oeste da Carolina do Norte é um deleite raro. (No sábado, a banda deu início à etapa final de sua turnê pelos EUA em Illinois e fará shows ao longo da Costa Leste e Centro-Oeste até 17 de novembro.)
“Estou gostando muito de fazer shows e fazer turnês mais do que antes”, diz Earley. “Venho ganhando lentamente um nível mais elevado de consciência sobre o quão abençoado e afortunado sou por tocar música.”
Agora com 47 anos, Earley – assim como as texturas sonoras assustadoramente belas e intrincadas de sua música – é uma figura misteriosa, embora honesta e sincera quando questionada, especialmente sobre o trabalho que está fazendo nos abrigos. “Muitas vezes, os ciclos (dos sem-teto) estão além do seu controle e além da ajuda de qualquer pessoa”, diz ele. “Mas você gera um bom carma sempre que interage genuinamente com os outros de maneira compassiva – isso é importante.”
Essa ideia de bom carma está profundamente gravada na alma de Earley. Foi desencadeado há cinco anos, quando ele pegou o livro Bardo Thodolconhecido no Hemisfério Ocidental como O Livro Tibetano dos Mortos. (O título original se traduz como “Liberação através da audição durante o estado imediato”.) “Quando adolescente, eu entrava nessas livrarias antigas que estavam vazias – cheias de livros e sem pessoas”, diz ele. “E eu sempre acabava na seção espiritual folheando livros Zen. Eu realmente nunca tive um quadro de referência para isso porque cresci protestante, então é engraçado que no final da minha vida eu tenha caído naquela toca do coelho.”
Criado uma hora ao sul de Portland ao longo da I-5 em Salem, Oregon, Earley descreve sua educação como “bastante conservadora… nada de especial”. Antes de nascer, seus pais eram uma dupla musical “envolvida no movimento de Jesus no sul da Califórnia no início dos anos setenta”, e ele começou a gravitar em torno da composição.
“Por muitos anos, tratava-se apenas de escrever e gravar músicas, e tocá-las tornou-se secundário”, diz Earley. “É por isso que minha carreira começou muito mais tarde. Só comecei a fazer turnê aos 30 anos.”
Blitzen Trapper foi formado em Portland por volta de 2000 e pairou nos reinos do indie-folk e do country alternativo com um som vibrante, etéreo e cativante, evocando uma mistura de Tom Petty, Beck e Van Morrison. Eles giravam perfeitamente entre baladas comoventes e números de rock crescentes, com a melodia de cada música inspirada nas emoções cruas e na presença de palco de Earley.
“(As músicas) sempre foram minha forma de registrar no diário ou processar todas as coisas que aconteceram comigo ao longo dos anos”, diz ele. “Por muitos anos, estive em desacordo com a turnê. Agora? Estou mais sintonizado com as pessoas ao meu redor, no palco e na plateia. É quase como se eu tivesse acordado para o que eu tinha o tempo todo.”
Earley admite que seu “ego ou incapacidade de viver no presente” nos primeiros dias da banda pode ter prejudicado seu potencial de sucesso mainstream. Ele diz que tomou algumas decisões erradas e não formou laços saudáveis: “Uma carreira musical tem muito a ver com relacionamentos que você constrói. E se você não cultivar esses relacionamentos de forma sustentável, você perderá muitas coisas.”
Hoje em dia, falta pouco. Earley passa a maior parte do tempo com sua esposa e filha em sua casa perto do rio Columbia, não muito longe da fronteira entre Oregon e Washington. Ele encontra consolo e inspiração – e aquela iluminação indescritível – simplesmente desaparecendo nas vastas florestas do noroeste do Pacífico.
Aquela floresta é muito parecida com o próprio Earley.
“As florestas lá são grandes e estranhas”, diz ele. “Há uma energia espiritual que é muito antiga, muito selvagem.”
Datas da turnê do Blitzen Trapper:
3 de novembro – Ferndale, MI @ Magic Bag
4 de novembro – Cleveland Heights, OH @ Grog Shop
6 de novembro – Filadélfia, PA @ Johnny Brenda’s
7 de novembro – Annapolis, MD @ Rams Head On Stage
8 de novembro – Brooklyn, NY @ Baby’s All Right
9 de novembro – Washington, DC @ Black Cat
10 de novembro – Charleston, WV @ Mountain Stage
12 de novembro – Milwaukee, WI @ Vivarium
13 de novembro – Eau Claire, WI @ Pabloe Center em Confluence
14 de novembro – St.
15 de novembro – Kimberly, WI @ Flannel Fest (com Old 97’s)
16 de novembro – Madison, WI @ Flannel Fest (com os anos 97)
17 de novembro – Bloomington, IL no Castle Theatre
