O secretário de Estado Antony J. Blinken e outros altos funcionários do governo Biden viajarão para a Cidade do México na quarta-feira na esperança de reforçar uma estratégia para enfrentar as impressionantes overdoses de fentanil nos Estados Unidos e a crescente migração no Hemisfério Ocidental.
Embora os Estados Unidos e o México tenham enfatizado a importância dos seus laços económicos, as reuniões ocorrem num momento em que a retórica de ambas as nações se tornou cada vez mais controversa sobre como enfrentar o tráfico de drogas, a imigração ilegal e outros desafios importantes da política externa.
Blinken, bem como o procurador-geral Merrick B. Garland e o secretário de Segurança Interna Alejandro Mayorkas, se reunirão com o presidente Andrés Manuel López Obrador do México e sua secretária de segurança, Rosa Icela Rodríguez, durante a visita de dois dias.
Não se espera que a reunião produza anúncios políticos inovadores, mas apresenta uma oportunidade para aliviar algumas das tensões entre os dois aliados, ao mesmo tempo que aborda crises que surgiram como algumas das maiores vulnerabilidades do Presidente Biden na corrida presidencial de 2024.
“A relação com o nosso vizinho é sem dúvida a mais importante que temos em termos do impacto prático que tem na vida dos nossos cidadãos todos os dias, de muitas maneiras, mas também de uma série de formas muito desafiadoras”, disse o Sr. Blinken disse terça-feira em um evento no Baker Institute da Rice University em Houston, Texas.
Os Estados Unidos estão preocupados com overdoses fatais de opioides sintéticos, incluindo fentanil, que se tornaram uma das principais causas de morte de americanos entre 18 e 49 anos, disse Blinken. No México, acrescentou, a preocupação é com o fluxo de armas dos Estados Unidos que acabam nas mãos dos cartéis.
As autoridades norte-americanas têm falado abertamente nas últimas semanas sobre a necessidade de obter mais ajuda do México para conter o fluxo de drogas que chega ao norte. Quase 110 mil pessoas morreram no ano passado de overdoses de drogas nos Estados Unidos, uma crise que as autoridades norte-americanas dizem ser em grande parte impulsionada por precursores químicos enviados da China para o México e transformados em drogas sintéticas que são traficadas através da fronteira.
Todd Robinson, secretário adjunto do Departamento de Narcóticos Internacionais e Assuntos de Aplicação da Lei do Departamento de Estado que participará das reuniões, disse em entrevista na terça-feira que deseja que López Obrador priorize o investimento de mais recursos em questões de segurança como o tráfico de drogas. “Deveríamos poder andar e mascar chiclete ao mesmo tempo, e a segurança é uma questão muito, muito importante tanto para os Estados Unidos quanto para o México”, disse ele.
O presidente mexicano deveria mobilizar autoridades federais e militares de forma mais agressiva para interceptar produtos químicos da China usados para produzir fentanil, bem como fechar laboratórios no México que produzem a droga, disse Robinson.
Autoridades mexicanas defenderam na terça-feira os esforços antinarcóticos do país, apontando para apreensões significativas de fentanil nos últimos meses. López Obrador disse muitas vezes que os políticos americanos não deveriam usar o seu país como bode expiatório para o número recorde de overdoses nos Estados Unidos, e que cabe aos legisladores americanos abordar o problema. “problema da decadência social”.
“Essas questões são usadas para propaganda, seja de um partido ou de outro”, disse López Obrador na segunda-feira, criticando os republicanos por fazerem campanha contra o fentanil e a migração ilegal. Os republicanos na Câmara e no Senado, bem como o ex-presidente Donald J. Trump e o governador da Flórida, Ron DeSantis, que falaram durante a campanha, propuseram até uma ação militar para atingir os cartéis de drogas no México, o principal parceiro comercial dos Estados Unidos.
“Políticos sem princípios, sem ideais, desonestos, oportunistas”, acrescentou López Obrador. “Eles não são capazes de autocrítica e de ir às causas.”
Mas Robinson disse que López Obrador não estava reconhecendo a gravidade da crise das drogas na região ao afirmar em diversas ocasiões que o fentanil não era produzido em seu país. As autoridades locais e os responsáveis pela aplicação da lei no México “veem claramente o problema da violência, o problema do uso, o problema da crescente impunidade destas redes” que ganham dinheiro com o fentanil, disse Robinson.
O presidente mexicano prefere estar na categoria de “alguém que tem um problema mas não o sabe”, acrescentou.
O México tomou algumas medidas para resolver o problema, incluindo a categorização de produtos químicos provenientes da China como substância criminosa e o compromisso de trabalhar com os Estados Unidos para impedir o financiamento de grupos criminosos que produzem fentanil e opioides, disseram autoridades norte-americanas.
Na terça-feira, a administração Biden sancionou 28 pessoas e organizações, incluindo uma rede sediada na China envolvida na produção e distribuição de materiais precursores utilizados no fentanil e outras drogas ilegais.
O Departamento de Justiça também divulgou oito acusações acusando empresas chinesas de produzir fentanil e metanfetamina, distribuição de opioides sintéticos e vendas resultantes de precursores químicos.
Na semana passada, os Estados Unidos também sancionaram membros do cartel de Sinaloa, um dos maiores traficantes mexicanos de fentanil para os Estados Unidos.
As autoridades dos EUA também precisarão da ajuda do México para impedir um aumento na migração ilegal através da fronteira sul.
Depois de uma breve pausa nas travessias durante o verão, as detenções ao longo da fronteira sul aumentaram nas últimas semanas, atingindo 9.000 só no sábado.
Os funcionários fronteiriços e as comunidades estão sobrecarregados com a maré de pessoas que tentam atravessar a fronteira em busca de refúgio da violência e da pobreza extrema, e um número crescente de legisladores do próprio partido de Biden tem criticado a estratégia da Casa Branca.
Uma dessas autoridades é o prefeito da cidade de Nova York, Eric Adams, que também planeja viajar para a Cidade do México enquanto a delegação de Biden estiver lá, embora não esteja programado um encontro com funcionários do governo durante sua visita.
Durante a viagem, que inclui paradas no Equador e na Colômbia, o prefeito descreverá como o fluxo migratório esgotou os recursos da cidade de Nova York. A cidade albergava mais de 61 mil migrantes, em Setembro, muitos deles em abrigos congregacionais, e Adams alertou que a crise pode levá-lo a cortar o orçamento da cidade em 15 por cento nos próximos meses.
Para aliviar a pressão sobre as cidades americanas, a administração Biden espera que o México intensifique a fiscalização perto da fronteira sul do país com a Guatemala para diminuir o ritmo dos migrantes que se aproximam da fronteira dos EUA.
Autoridades mexicanas disseram que 6.000 pessoas cruzavam a fronteira sul todos os dias. As autoridades dos EUA e do México estão a desenvolver um novo centro de processamento de migração no sul do México, onde os migrantes podem solicitar o estatuto de refugiado nos Estados Unidos, em vez de viajarem até à fronteira.
A administração Biden depende cada vez mais do México e de outros países da América Central para dissuadir os migrantes, à medida que o que antes era uma crise humanitária de sobrelotação nas comunidades fronteiriças se estende a cidades por todos os Estados Unidos.
Mas López Obrador criticou frequentemente a ênfase colocada no abrandamento do fluxo migratório em vez de abordar a violência e a corrupção que forçam as pessoas a fugir das suas casas como a principal solução para reduzir a migração ilegal. No mês passado, López Obrador apelou aos ministros dos Negócios Estrangeiros de 10 países latino-americanos para se unirem e desenvolverem um plano de ajuda conjunto destinado a abordar a imigração.
Enquanto López Obrador pressionou Biden a investir mais para abordar as causas profundas da migração no Hemisfério Ocidental, ele também criticou o apoio da Casa Branca à Ucrânia como irracional. López Obrador causou espanto em Washington no mês passado quando convidou um contingente de soldados russos para marchar numa parada militar na Cidade do México, uma medida que Matt Miller, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, descreveu como uma “decisão estranha”.
O México também tem pressionado o governo Biden a fazer mais para impedir o contrabando de armas de fogo e outras armas dos Estados Unidos para o México. Em particular, a administração de López Obrador quer que Washington persiga os fabricantes e distribuidores de armas americanos.
“Da forma como a lei dos EUA está escrita, as pessoas podem comprar armas e revendê-las à vontade”, disse Robinson, acrescentando que as agências federais estão se concentrando em atacar os criminosos que obtêm armas de fogo e as distribuem para o sul.
Andrew Rudman, diretor do Instituto do México no Wilson Center, um instituto de pesquisa apartidário com sede em Washington, disse que a gama de questões que serão abordadas durante a visita mostrou o quão importante é o aliado do México para os Estados Unidos.
“Não podemos resolver a migração, o tráfico de drogas ou o fentanil”, disse Rudman, “sozinhos, sem o México”.
Emiliano Rodríguez Mega contribuiu com relatórios da Cidade do México, e Dana Rubinstein e Andy Newman da cidade de Nova York.
