TEL AVIV, Israel — O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, usará sua nona missão diplomática no Oriente Médio desde o início da guerra entre Israel e o Hamas para pressionar pela rápida conclusão de um acordo de cessar-fogo.
Blinken chegou a Israel no domingo antes do que os mediadores anunciaram como um último empurrão para chegar a um acordo que ocorrerá no Cairo no final desta semana. Ele se encontrará com as principais autoridades israelenses na segunda-feira antes de viajar para o Egito na terça-feira.
No final da semana passada, os três países que mediaram o cessar-fogo proposto relataram progresso em um acordo segundo o qual Israel interromperia a maioria das operações militares em Gaza e libertaria vários prisioneiros palestinos em troca da libertação de reféns mantidos pelo Hamas.
Um alto funcionário viajando com Blinken disse que sua chegada à região acontece em um “momento crítico” nas negociações de cessar-fogo e que o secretário pressionará todas as partes sobre a importância de concluí-lo rapidamente para acabar com o sofrimento civil em Gaza e evitar que o conflito engolfasse a região. O funcionário falou sob condição de anonimato para dar uma prévia das viagens de Blinken.
Pouco antes de Blinken chegar a Tel Aviv, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu disse em uma reunião do Gabinete que há áreas onde Israel pode ser flexível e áreas não especificadas onde não será. “Estamos conduzindo negociações e não um cenário em que apenas damos e damos”, disse ele.
Além de Netanyahu, Blinken se encontrará com o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, e o presidente Isaac Herzog na segunda-feira.
Na sexta-feira, os EUA e os colegas mediadores Egito e Catar disseram que estavam fechando um acordo após dois dias de negociações em Doha, com autoridades americanas e israelenses expressando otimismo cauteloso. Mas o Hamas sinalizou resistência ao que chamou de novas demandas de Israel.
A proposta em evolução pede um processo de três fases em que o Hamas libertaria todos os reféns sequestrados durante seu ataque de 7 de outubro, que desencadeou a guerra mais mortal travada entre israelenses e palestinos. Em troca, Israel retiraria suas forças de Gaza e libertaria prisioneiros palestinos.
Autoridades disseram que os EUA apresentaram propostas para preencher todas as lacunas restantes entre as posições israelense e do Hamas. Respostas formais ao esboço dos EUA são esperadas esta semana e podem levar a uma declaração de cessar-fogo, a menos que as negociações entrem em colapso, como aconteceu com vários esforços anteriores para encerrar a guerra de 10 meses.
O presidente dos EUA, Joe Biden, pareceu otimista de que um acordo pode estar próximo, dizendo na sexta-feira que “estamos mais perto do que nunca”.
O impulso renovado para concluir um cessar-fogo acontece enquanto o número de mortos palestinos em Gaza passou de 40.000 desde o início da guerra, de acordo com o Ministério da Saúde palestino, que não distingue entre mortes de civis e militantes. Israel entrou em Gaza após os ataques surpresa do Hamas dentro de Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis.
Desde então, os temores de uma escalada rápida e perigosa para outras partes da região diminuíram e aumentaram. Esses temores são novamente elevados, pois o Irã e seus representantes ameaçam retaliar pelos assassinatos no Líbano de comandantes seniores do Hezbollah e no Irã do chefe da ala política do Hamas.
