O secretário de Estado, Antony J. Blinken, disse na quarta-feira que Gaza deveria ser unificada com a Cisjordânia sob a Autoridade Palestina assim que a guerra terminar, oferecendo um forte sinal sobre o que os Estados Unidos consideram o seu fim preferido na luta entre Israel e o Hamas.
A mensagem, transmitida durante uma reunião de ministros dos Negócios Estrangeiros em Tóquio, surgiu num momento em que o Presidente Biden sente uma pressão crescente para usar a sua influência para promover objetivos sustentáveis e de longo prazo na região e minimizar as vítimas civis. Mas, cada vez mais, os Estados Unidos e Israel dão sinais de que os seus interesses divergem.
As observações de Blinken na quarta-feira refletem uma profunda ansiedade por parte de Biden e seus assessores dentro da Casa Branca, à medida que o conflito entra em seu segundo mês. O que começou nos dias seguintes a 7 de Outubro como uma corrida inequívoca em defesa de um aliado tornou-se um desafio diplomático muito mais complicado para o presidente ajudar a definir uma alternativa à guerra sem fim no Médio Oriente.
Biden exerce uma influência fundamental como líder mundial fortemente aliado de Israel, e a sua administração tem procurado reunir as nações árabes e outras em torno de uma visão que vai além dos combates e das emoções profundas que dividiram a região durante anos.
Na quarta-feira, Blinken disse que deve haver “elementos afirmativos para se chegar a uma paz sustentada”.
“Estas devem incluir as vozes e aspirações do povo palestiniano no centro da governação pós-crise em Gaza”, disse ele. “Deve incluir uma governação liderada pelos palestinianos e Gaza unificada com a Cisjordânia sob a Autoridade Palestiniana.”
Blinken não ofereceu detalhes sobre como tal acordo poderia ser implementado; não seria uma solução a curto prazo, uma vez que a violência continua. Mas devolver a Autoridade Palestiniana – que administra partes da Cisjordânia – ao poder em Gaza não seria fácil, mesmo que Israel conseguisse acabar com o domínio do Hamas. O seu líder, Mahmoud Abbas, é profundamente impopular. Muitos palestinianos consideram-no corrupto e dizem que as suas tentativas de conquistar a independência através de conversações de paz falharam.
“Não temos tudo planejado agora”, disse John F. Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, na quarta-feira à CNN. “E não sei se seria razoável pensarmos que poderíamos, neste momento específico, um mês após o início do conflito. Mas sabemos que tem de ser algo diferente do que era sob o Hamas.”
Nas horas e dias imediatamente após o Hamas ter invadido Israel em 7 de outubro e matado mais de 1.400 pessoas, Biden abraçou plenamente o direito de Israel de responder, uma posição que os funcionários da Casa Branca ainda repetem com frequência.
Mas à medida que a crise humanitária em Gaza se aprofunda, Biden tem tentado equilibrar o seu apoio a Israel com apelos à protecção dos não-combatentes palestinianos e a “pausas humanitárias” nos combates.
Outra potencial divisão surgiu esta semana, quando o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, sugeriu que o seu país poderia desempenhar um papel de segurança em Gaza “por um período indefinido” após o fim da guerra. Kirby respondeu dizendo que qualquer reocupação de Gaza pelas forças israelenses “não é a coisa certa a fazer”.
Nos seus comentários de quarta-feira, Blinken não fez qualquer referência à presença de forças israelitas que permanecem dentro de Gaza, onde vivem cerca de 2 milhões de palestinianos.
Biden também foi pressionado por alguns membros do Partido Democrata, que está profundamente dividido quanto ao conflito. Na quarta-feira, a maioria da bancada democrata do Senado assinou uma carta pedindo a Biden que garanta que Israel tenha um plano viável para derrotar o Hamas e que utilize a assistência militar dos EUA de acordo com o direito internacional.
Veteranos da diplomacia muitas vezes controversa entre os líderes de Israel e dos Estados Unidos disseram que a disposição do presidente e do secretário de Estado de criticar Israel em público é uma resposta à insatisfação com a campanha militar de Israel em Gaza.
