O secretário de Estado, Antony J. Blinken, iniciou um esforço diplomático no Oriente Médio na segunda-feira para um acordo que interromperia a guerra na Faixa de Gaza e libertaria os reféns lá, mesmo quando um drone atingiu uma base militar usada pelas tropas americanas e forças aliadas. no leste da Síria.
Sr. Blinken, fazendo sua quinta viagem à região desde o ataque de 7 de outubro a Israel, reuniu-se em Riad com o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, na primeira parada de uma viagem que incluirá também reuniões no Egito, Catar, Israel e Cisjordânia.
Falando com o príncipe herdeiro, o governante de facto do reino, Blinken “ressaltou a importância de atender às necessidades humanitárias em Gaza e de evitar uma maior propagação do conflito”, disse o Departamento de Estado. Acrescentou que discutiram “um fim duradouro para a crise em Gaza que proporcione paz e segurança duradouras tanto para israelitas como para palestinianos”.
Blinken espera chegar a um acordo que possa parar temporariamente a guerra entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza, garantir a libertação dos restantes reféns em troca dos palestinianos detidos nas prisões israelitas e permitir a entrada de mais ajuda desesperadamente necessária no país. território.
Mas mesmo enquanto Blinken tentava aliviar as tensões na região, um drone atingiu uma base no leste da Síria que abrigava tropas americanas e aliadas, matando seis combatentes curdos, de acordo com o meio de comunicação oficial das Forças Democráticas Sírias, um curdo- grupo liderado.
O major-general Patrick S. Ryder, porta-voz do Pentágono, disse que não houve relatos de feridos nos EUA após o ataque do drone.
As Forças Democráticas Sírias atribuíram o ataque a um grupo de milícias ligado ao Irão, o que tornaria este o último de uma série de ataques de milícias apoiadas pelo Irão desde o início da guerra de Israel contra o Hamas.
Durante a última década, as Forças Democráticas Sírias, que consistem em combatentes da minoria étnica curda local, operaram no leste da Síria com o apoio de uma coligação internacional liderada pelos EUA que precisava de um parceiro local para combater o grupo Estado Islâmico. Embora o ISIS tenha sido em grande parte derrotado, um número limitado de tropas americanas permaneceu no terreno.
As forças americanas na região têm sido alvo de repetidos ataques de grupos militantes apoiados pelo Irão nos últimos meses, uma vez que os grupos têm como alvo bases e tropas no Iraque, na Síria e na Jordânia, bem como em navios de propriedade dos EUA no Mar Vermelho.
Os Estados Unidos e os seus aliados retaliaram com várias rondas de ataques aéreos, incluindo alguns no fim de semana contra uma milícia no Iémen, em resposta aos ataques a navios, e na sexta-feira contra alvos na Síria e no Iraque, em resposta a um ataque de drones que matou três pessoas. Soldados dos EUA na Jordânia.
A administração Biden disse que não quer envolver-se num conflito militar direto com o Irão. As autoridades iranianas também disseram que querem evitar uma guerra mais ampla, alertando ao mesmo tempo que responderiam, caso fossem atacados.
“O Irão não procura aumentar a tensão e a crise na região – não apoiamos a tensão e o caos”, disse na segunda-feira um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Irão, Nasser Kanaani. “O Irão demonstrou que reagirá com força a quaisquer ameaças contra a sua soberania e não hesitará em mobilizar todas as suas capacidades para uma resposta que lhes trará arrependimento.”
Analistas e responsáveis americanos afirmaram que o Irão exerce vários graus de controlo sobre os grupos armados que apoia na região. E os analistas alertaram que ambos os lados correm o risco de os ataques retaliatórios ficarem fora de controlo.
Em meio a temores de uma guerra mais ampla, as forças israelenses avançavam na segunda-feira em direção a Rafah, uma cidade no sul de Gaza que é o principal ponto de entrada para ajuda e refúgio para centenas de milhares de palestinos que foram forçados a deixar suas casas no início da guerra.
Na segunda-feira, Yoav Gallant, ministro da Defesa de Israel, chamou Rafah de “o último reduto do Hamas”.
“Todos os terroristas escondidos em Rafah devem saber que acabarão como os de Khan Younis, Gaza ou qualquer outro lugar na Faixa de Gaza”, disse Gallant, referindo-se a outras cidades do território que foram bombardeadas pelas forças israelitas. “Entrega ou morte – não existe uma terceira opção.”
A viragem para Rafah poderá aumentar a pressão internacional sobre Israel, inclusive por parte dos seus aliados mais próximos, sobre a segurança e o bem-estar dos civis.
Numa conferência de imprensa em Washington na segunda-feira, Vedant Patel, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, salientou que Rafah é um importante canal de ajuda humanitária e um local onde os americanos e outros cidadãos estrangeiros têm conseguido sair de Gaza e entrar no Egipto. Ele também observou que mais de 1 milhão de pessoas estão abrigadas lá.
“Portanto, é claro que gostaríamos que qualquer operação conduzida naquela região tivesse isso em mente”, disse ele.
Israel invadiu Gaza depois que homens armados liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas em Israel e sequestraram outras 240 em um ataque transfronteiriço em 7 de outubro, segundo autoridades israelenses. Desde então, mais de 27 mil pessoas em Gaza foram mortas na campanha militar de Israel, de acordo com o ministério da saúde do território.
Israel disse que as suas tropas continuarão a lutar em Gaza até que o Hamas seja derrotado e os restantes reféns, que se acredita serem mais de 100, sejam libertados.
À medida que o número de vítimas da guerra aumentava, os diplomatas americanos procuraram intermediar algum tipo de trégua nos combates, inclusive com as repetidas viagens de Blinken à região.
Na noite de segunda-feira, os Estados Unidos não tinham nada a anunciar publicamente sobre um acordo de reféns e cessar-fogo. Uma emissora afiliada ao Hamas, Al-Aqsa, informou no domingo que o grupo ainda estava considerando a proposta, uma semana depois de ela ter sido formulada.
Na Arábia Saudita, a administração Biden espera também instar o país a estabelecer relações diplomáticas com Israel, um objectivo de longo prazo que os Estados Unidos consideram importante para a estabilização do Médio Oriente.
Segundo o acordo proposto, os Estados Unidos ofereceriam à Arábia Saudita um tratado de defesa, ajudariam com um programa nuclear civil e aumentariam as vendas de armas, enquanto os sauditas e os americanos iriam, em teoria, fazer com que Israel aceitasse condições para medidas concretas rumo à criação de um Estado palestino em troca do reconhecimento saudita.
No entanto, mesmo enquanto grande parte do mundo instava Israel a aliviar a ajuda humanitária em Gaza, as Nações Unidas passaram a investigar a principal agência de ajuda aos palestinos no território, motivada pela acusação de Israel de que 12 funcionários da agência se juntaram ao ataque de 7 de Outubro ou às suas consequências. .
Na segunda-feira, as Nações Unidas nomearam Catherine Colonna, antiga ministra dos Negócios Estrangeiros francesa, para liderar uma revisão da agência, UNRWA. A acusação de Israel levou pelo menos 12 países, incluindo os Estados Unidos e a Alemanha, os dois maiores doadores, a suspender o financiamento da agência.
A revisão irá “avaliar se a agência está a fazer tudo o que está ao seu alcance para garantir a neutralidade e responder às alegações de violações graves quando estas são cometidas”, afirmou a ONU.
Leily Nikounazar, Michael D. Cisalhamento e Aaron Boxerman relatórios contribuídos.
