O secretário de Estado, Antony J. Blinken, alertou na segunda-feira que uma “inundação” maliciosa de desinformação estava a ameaçar as democracias mundiais, alimentada em parte pela rápida ascensão da inteligência artificial, que, segundo ele, semeia “suspeita, cinismo e instabilidade” em todo o mundo.
Blinken falou em Seul no Cimeira para a Democraciaum encontro global organizado pela administração Biden, que fez do combate aos modelos autoritários de nações como a Rússia e a China uma prioridade máxima.
Blinken, que quando jovem trabalhou brevemente como jornalista, disse que as mudanças no fluxo internacional de informação podem ser “as mais profundas” que ele experimentou na sua carreira, e que as forças antidemocráticas estavam a explorar essas mudanças.
“Os nossos concorrentes e adversários estão a usar a desinformação para explorar fissuras nas nossas democracias”, disse ele.
Ele observou que países que totalizam quase metade da população mundial, incluindo a Índia, realizarão eleições este ano sob a ameaça de informação manipulada. Ele não mencionou a eleição presidencial dos Estados Unidos em Novembro, que muitos analistas dizem que poderia ser influenciada por campanhas de informação dirigidas por estrangeiros, como a que a Rússia empreendeu em 2016.
Os EUA promovem programas de “literacia digital e mediática” no estrangeiro para ajudar os consumidores de notícias a avaliar a fiabilidade do conteúdo, disse Blinken. Mas advertiu que os adversários americanos foram espertos na lavagem da sua propaganda e desinformação. A China, por exemplo, comprou fornecedores de televisão por cabo em África e depois excluiu canais de notícias internacionais dos pacotes de assinatura, disse ele.
E programas de IA generativos cada vez mais poderosos, disse Blinken, podem “enganar até os consumidores de notícias mais sofisticados”.
O Departamento de Estado instou as plataformas de mídia social a tomarem mais medidas, inclusive rotulando claramente o conteúdo gerado por IA. Meta, empresa-mãe do Facebook, anunciou tal plano no mês passado para conteúdo postado no Facebook e Instagram.
Mas os especialistas presentes na conferência disseram que o desafio era enorme. Falando sobre o assunto no final do dia, Oliver Dowden, vice-primeiro-ministro da Grã-Bretanha, citou o exemplo de uma imagem gerada por IA do Papa Francisco em uma jaqueta inflável que atraiu grande atenção no ano passado.
Dowden disse que embora entendesse que a imagem era falsa, ele mantém uma associação mental entre o papa e os casacos de penas. Tais imagens “influenciam suas percepções” subconscientemente, disse ele.
Blinken falou dias depois de um novo relatório encomendado pelo Departamento de Estado e divulgado na semana passada alertou que a inteligência artificial apresenta ao mundo “riscos catastróficos”. O relatório afirma que um sistema de IA “capaz de persuasão sobre-humana” poderia minar o processo democrático.
Também citou a preocupação de um proeminente investigador de IA anónimo de que “as potenciais capacidades persuasivas do modelo poderiam ‘quebrar a democracia’ se alguma vez fossem aproveitadas em áreas como a interferência eleitoral ou a manipulação dos eleitores”.
Blinken discutiu a ameaça do spyware comercial, que, segundo ele, vários governos usaram para monitorar e intimidar jornalistas e ativistas políticos. Ele disse que seis países – Finlândia, Alemanha, Irlanda, Japão, Polónia e Coreia do Sul – estavam a aderir a um Coalizão liderada pelos EUA para garantir que o spyware comercial “seja implantado de forma consistente com os direitos humanos universais e as liberdades básicas”.
O presidente Biden emitiu uma ordem executiva há um ano proibindo o governo dos EUA de usar spyware comercial, embora não ferramentas semelhantes construídas pelas agências de inteligência dos EUA.
A Cimeira para a Democracia desta semana é a terceira parte de um fórum iniciado em 2021 por Biden, que disse durante o seu discurso sobre o Estado da União este mês que “a liberdade e a democracia estão sob ataque tanto a nível interno como no estrangeiro”. As reuniões destinam-se a ajudar outras nações a promover as melhores práticas da sociedade civil e a defender-se contra a sabotagem política.
A visita de Blinken a Seul ocorreu enquanto a Coreia do Norte conduzia o seu último teste de lançamento de vários mísseis balísticos de curto alcance. Os lançamentos ocorreram dias depois de exercícios militares conjuntos entre EUA e Coreia do Sul, que a Coreia do Norte denunciou como provocativos.
Blinken não mencionou os lançamentos em seus comentários públicos, embora o Departamento de Estado os tenha condenado.
Matthew Miller, porta-voz do departamento, também disse num comunicado que Blinken e o ministro dos Negócios Estrangeiros sul-coreano, Cho Tae-yul, discutiram “o apoio militar de Pyongyang à guerra da Rússia contra a Ucrânia” e a “retórica e atividades cada vez mais agressivas” da Coreia do Norte.
