A Música Negra Coalizão de Ação chamada Pedra rolando exclusão do fundador Jann Wenner de músicos negros e mulheres de seu próximo livro Os mestres “um apagamento ofensivo e absurdo.”
A organização – que foi fundada no verão de 2020 em meio ao levante contra a brutalidade policial e a um julgamento mais amplo do racismo e da injustiça sistêmicos – emitiu a declaração depois que Wenner foi amplamente criticado por comentários sobre artistas negras e mulheres em uma entrevista ao O jornal New York Times. Na entrevista, Werner disse que músicos negros e mulheres “não se articulavam no mesmo nível” dos músicos brancos em seu livro.
“Os artistas negros fizeram contribuições monumentais para a música, influenciando a forma de arte de maneiras impossíveis de quantificar e, ainda assim, os músicos negros são rotineiramente alvo de racismo e preconceito que mina o seu valor”, dizia a declaração do BMAC.
“As declarações recentes de Jann Wenner indicam um preconceito persistente dentro da indústria musical que nós da BMAC estamos trabalhando para combater”, continuou. “Ele mostrou o que muitos líderes da indústria ainda pensam sobre os músicos negros e mulheres, e sua escolha de palavras é uma afronta à criatividade e genialidade exibida por tantos artistas. Os VERDADEIROS mestres são os criadores negros do gênero rock and roll; aqueles pelos quais cada entrevistado no livro foi tocado e influenciado.”
Wenner enfrentou ampla condenação por seus comentários, com o guitarrista do Living Color, Vernon Reid, entre os críticos mais vociferantes. Falando com TMZReid disse que estava realmente “grato” por Wenner “ter dito a parte tranquila em voz alta” e passou a chamar seus comentários de “impressionantes, mas nada surpreendentes”.
Reid conferiu o nome de vários artistas que ele acreditava serem tão dignos de elogios quanto os homens do livro de Wenner, como Joni Mitchell, Chrissie Hynde e Meshell Ndegeocello. “Isso sempre fez parte da situação”, continuou Reid, “da estrutura de cima para baixo, da estrutura hierárquica do que é considerado digno de atenção”.
A consequência mais significativa dos comentários de Wenner até agora foi sua remoção do Conselho de Administração da Rock & Roll Hall of Fame Foundation (Wenner também foi cofundador do Rock Hall). De acordo com O jornal New York Timeso atual presidente do Rock Hall, John Sykes (que substituiu Wenner em 2020), convocou uma reunião emergencial do conselho para destituí-lo no sábado, 16 de setembro, um dia após a publicação da entrevista.
Wenner supostamente defendeu seu caso em um e-mail, dizendo: “Eu entendo o quão inflamatórias essas palavras parecem, mas não é como sinto em meu coração, nem agi em todos os meus anos fundando e liderando o Rock & Roll Hall of Fame”.
De acordo com o relatório, os membros do conselho do Rock Hall ficaram chateados com os comentários de Wenner e preocupados com a forma como poderiam prejudicar a própria instituição. Troy Carter, um proeminente gestor e executivo, escreveu a Wenner e aos seus colegas membros do conselho: “As suas palavras correm o risco de minar a própria instituição que ajudaram a construir ao propagar uma narrativa que não é apenas estreita, mas também excludente”.
No final das contas, a reunião durou cerca de 20 minutos, e a votação para destituir Wenner foi quase unânime, com apenas duas vozes dissidentes: o próprio Wenner e o empresário de Bruce Springsteen (e ex-crítico da Rolling Stone) Jon Landau. Landau também emitiu um comunicado criticando Wenner, mas defendendo sua escolha de apoiá-lo na votação.
“As declarações de Jann foram indefensáveis e contrárias a tudo o que o salão defende”, disse Landau. “Ficou claro que a votação para removê-lo do conselho seria justificada e corretamente esmagadora. Meu voto foi concebido como um gesto de reconhecimento por tudo o que ele fez para criar o salão.”
Wenner pediu desculpas por seus comentários na entrevista, dizendo que eles “diminuíram as contribuições, a genialidade e o impacto dos artistas negros e mulheres”. Sobre seu livro, ele disse que as entrevistas nele coletadas “me pareceram representar melhor uma ideia do impacto do rock & roll em meu mundo; eles não foram feitos para representar a música como um todo e seus diversos e importantes criadores, mas para refletir os pontos altos da minha carreira e as entrevistas que senti ilustraram a amplitude e a experiência nessa carreira”.
Pedra rolando também emitiu um comunicado na segunda-feira, dizendo: “As recentes declarações de Jann Wenner ao New York Times representam os valores e práticas de hoje Pedra rolando. Jann Wenner não está diretamente envolvido em nossas operações desde 2019. Nosso propósito, especialmente desde sua saída, tem sido contar histórias que reflitam a diversidade de vozes e experiências que moldam nosso mundo. No Pedra rolandoO cerne de é a compreensão de que a música, acima de tudo, pode nos unir, não nos dividir.”
