Por que é importante: uma start-up com raízes profundas na Alemanha
Numa carta apresentada com o pedido de oferta, Oliver Reichert, o principal executivo da empresa, traçou uma ligação entre a fundação da Birkenstock em 1774 e as suas aspirações atuais.
“Nós nos vemos como a start-up mais antiga do planeta”, disse Reichert. “Somos uma marca apoiada por uma tradição familiar de um quarto de milénio com a resiliência, relevância intemporal e credibilidade de um negócio multigeracional.”
Desde o seu início como sapateiro até ao desenvolvimento do seu suporte de arco ortopédico único no início do século XX, a marca de calçado tornou-se um ícone da moda, aparecendo nas passarelas de Nova Iorque e Milão. E no filme de grande sucesso deste verão, “Barbie”, as Birkenstocks são a alternativa realista que a Barbie é forçada a aceitar em vez dos seus sapatos de salto agulha com joias.
Nos últimos anos, a marca lançou suas sandálias confeccionadas com materiais não animais e uma variedade estonteante de estilos e cores. Colaborações com designers de calçado proeminentes, incluindo Christian Dior, Manolo Blahnik, Stüssy e Valentino Garavani, ajudaram a gerar buzz e a criar procura nos círculos da moda.
As vendas da empresa aumentaram para 1,24 mil milhões de euros em 2022, contra 292 milhões de euros em 2014, de acordo com o documento.
Antecedentes: Um sapato não apenas para hippies
Os sapatos foram apresentados aos americanos por uma alemã que os descobriu numa viagem à Alemanha na década de 1960, encheu a mala com os sapatos e tentou persuadir os retalhistas norte-americanos a comercializá-los. As sapatarias tradicionais rejeitaram-nos, mas encontraram mercado nas lojas de produtos naturais, onde foram abraçados por jovens que procuravam um estilo de vida alternativo.
Hoje, o mercado dos EUA é responsável por mais de metade das vendas da Birkenstock, com uma rede de distribuidores e uma loja online em crescimento que chega diretamente a clientes em mais de 75 países.
Os estilos mais básicos de duas alças da Birkenstock, feitos de um plástico mais ecológico e mais macio, são vendidos por cerca de US$ 40, enquanto os modelos de designers mais exclusivos podem custar até US$ 1.600. Mas o coração do produto continua sendo a palmilha flexível e contornada, produzida na Alemanha.
As mulheres, que entraram em grande número no mercado de trabalho na década de 1980, estão entre os clientes mais fiéis, abraçando a praticidade e o conforto oferecidos pela Birkenstocks, e representam 72% dos clientes da empresa. Mas o apelo dos sapatos atravessa gerações, tornando-os tão populares entre os millennials como são entre a geração boomer.
Riscos potenciais: o truque de tornar pública a tradição
A declaração da Birkenstock disse que a empresa enfrentaria uma série de riscos ao abrir o capital. Entre eles estão os perigos representados pelos produtos contrafeitos, afirmou, juntamente com a “intensa concorrência” de empresas estabelecidas e recém-chegadas ao mercado do calçado.
Mas com o perfil da Birkenstock profundamente enraizado na sua reputação como empresa de uma pequena cidade na Alemanha, e como parte de um uniforme de contracultura, até mesmo a decisão de abrir o capital poderia custar-lhe clientes. “A transição de uma empresa alemã historicamente familiar para uma empresa de capital aberto listada na bolsa de valores dos EUA pode impactar negativamente a nossa reputação”, afirma o comunicado.
