A greve de um mês do United Automobile Workers e as exigências do sindicato por salários e benefícios substanciais aumentam o risco de prejudicar a indústria automobilística dos EUA, prejudicando sua capacidade de competir contra rivais estrangeiros não sindicalizados, disse o presidente executivo da Ford Motor na segunda-feira.
A luta não deve ser vista como o UAW contra a Ford, ou seus rivais, General Motors e Stellantis, disse William C. Ford Jr., bisneto do fundador da empresa, Henry Ford, observando que às vezes os funcionários do UAW se referiram a as montadoras como “inimigas” do sindicato.
“Deveria ser a Ford e o UAW contra a Toyota, a Honda, a Tesla e todas as empresas chinesas que querem entrar no nosso mercado doméstico”, disse Ford na fábrica da empresa em Rouge, em Dearborn, Michigan.
“Toyota, Honda, Tesla e os outros estão adorando a greve, porque sabem que quanto mais tempo durar, melhor será para eles”, disse o presidente executivo. “Eles vencerão e todos nós perderemos.”
Os comentários de Ford aludiram a um período de várias décadas atrás, quando o UAW conquistou contratos cada vez mais ricos, que mais tarde foram vistos por muitos especialistas do setor como tendo prejudicado as três montadoras de Michigan diante da concorrência das montadoras japonesas e europeias. A Ford chegou à beira do colapso e a GM e a Chrysler – agora parte da Stellantis – tiveram de procurar protecção contra falência após a crise financeira de 2008.
“A capacidade da Ford de investir no futuro não é apenas um assunto de discussão”, disse Ford. “É a força vital absoluta da nossa empresa. E se perdermos, perderemos para a concorrência. Muitos empregos serão perdidos.”
Num comunicado, o presidente do UAW, Shawn Fain, disse que o Sr. Ford deveria “parar de jogar” e atender às exigências do sindicato, ou “fecharemos o Rouge para ele”. Fain acrescentou que o UAW não estava lutando contra a empresa, mas contra a “ganância corporativa”.
“Se a Ford quiser ser a empresa automobilística totalmente americana, eles podem pagar salários e benefícios para todos os americanos”, disse Fain. “Os trabalhadores da Tesla, Toyota, Honda e outros não são os inimigos – eles são os membros do UAW do futuro.”
Ford, GM e Stellantis negociam novos contratos de trabalho com o UAW desde julho. No último mês, o sindicato apelou aos trabalhadores de algumas fábricas para entrarem em greve. A ação desativou três fábricas da Ford, duas fábricas da GM e uma fábrica da Stellantis. Os trabalhadores dos 38 armazéns de peças de reposição da GM e da Stellantis também estão em greve.
A estratégia pretende aumentar a pressão sobre as empresas para que cumpram as exigências do sindicato por salários significativamente mais elevados, horários de trabalho mais curtos e pensões alargadas, e para acabar com um sistema que paga aos novos contratados pouco mais de metade do salário mais alto do UAW, de 32 dólares por hora.
As empresas ofereceram aumentos salariais de mais de 20 por cento durante os próximos quatro anos e algumas outras medidas em linha com as exigências do sindicato, mas o UAW está a pressionar por maiores concessões.
Na semana passada, o sindicato convocou uma greve de 8.700 trabalhadores na fábrica de caminhões da Ford em Kentucky, em Louisville, a maior da empresa.
Os executivos da Ford disseram na semana passada que a empresa havia feito uma oferta recorde ao sindicato e que adoçar o acordo prejudicaria a capacidade da montadora de investir em veículos elétricos e outros novos modelos e tecnologias.
Ford, que desempenhou um papel em todas as rondas de negociações com o UAW desde 1982, disse que as conversações chegaram a “uma encruzilhada” e alertou que os contratos de trabalho que sobrecarregam os fabricantes de automóveis com custos elevados podem afectar a economia dos EUA.
“O preço do fracasso deve ser claro para todos”, disse ele. “Vamos nos unir e chegar a um acordo, para que possamos levar a luta para a competição real.”