A Bielorrússia, o aliado mais próximo da Rússia, libertou um prisioneiro americano e outros dois da prisão, disse um grupo de oposição exilado na quarta -feira, no último sinal de que o presidente da Bielorrússia autocrática, Aleksandr G. Lukashenko, estava procurando maneiras de melhorar as relações congeladas com o Oeste.
Os lançamentos, anunciados por um grupo de oposição liderados por Svetlana Tikhanovskaya, na Lituânia, um vizinho da Bielorrússia, seguiram o que os diplomatas ocidentais disseram ser uma visita secreta na quarta -feira a Minsk, a capital da Bielorrussa, por um vice -secretário assistente de Estado dos EUA, Christopher W. Smith. O grupo não identificou o americano que foi libertado.
O Departamento de Estado não respondeu a mensagens que buscavam comentários sobre se Smith havia viajado para Minsk, em que seria a visita de mais alto nível à Bielorrússia por um funcionário americano desde Mike Pompeo, um secretário de Estado durante o primeiro governo do presidente Trump, foi Lá em 2020, buscando “normalizar” os laços.
O Sr. Smith, uma retenção do governo Biden, no mês passado ajudou a garantir a libertação de outro cidadão americano mantido na Bielorrússia, Anastassia nuhfer.
Franak ViaCorka, chefe de gabinete da Sra. Tikhanovskaya, disse em Um vídeo postado no telegrama que ele havia visitado a Embaixada dos EUA em Vilnius, Lituânia, e pegou uma das pessoas que ele disse ter sido libertada, Alena Movshuk, que ele descreveu como ativista.
Ele não nomeou o americano liberado, mas disse que a terceira pessoa libertada era Andrey Kuznechyk, jornalista do Serviço da Bielorrússia da Radio Free Europe, uma organização de notícias financiada pelos americanos.
Autoridades do governo da Lituânia disseram que um cidadão americano havia entrado na quarta -feira naquela nação Báltica da Bielorrússia. Eles também não deram um nome. Eles disseram que Smith estava agora em Vilnius e realizaria reuniões na quinta -feira com diplomatas europeus.
Desde a viagem de Pompeo a Minsk em fevereiro de 2020, as relações entre a Bielorrússia e o Ocidente passaram de mal a pior, envenenadas pela repressão brutal de Lukashenko em protestos de rua em todo 2020.
A invasão em grande escala da Rússia na Ucrânia em fevereiro de 2022, que foi lançada em parte a partir do território da Bielorrússia, ainda mais as relações desgastadas. Os Estados Unidos fecharam sua embaixada em Minsk logo após o início da invasão.
Nos últimos meses, no entanto, um fluxo lento, mas constante de prisioneiros, principalmente as pessoas presas por envolvimento nos protestos de 2020, foram libertados no que os analistas e ativistas da oposição veem como um esforço do Sr. Lukashenko para tirar seu país do frio.
Lukashenko, muito cauteloso de se tornar muito dependente da Rússia para o apoio econômico e de segurança, tem uma longa história de manobra entre o leste e o oeste, um jogo que terminou abruptamente após a repressão pós-eleição em 2020, mas que ele agora parece ansioso para reviver .
Um adversário inicial na corrida de 2020 foi Sergei Tikhanovsky, mas ele foi preso logo após anunciar sua candidatura e mais tarde condenado a 18 anos de prisão, onde permanece. Tikhanovskaya, sua esposa, tornou -se candidata em seu lugar, mas ela fugiu do país logo após a eleição e foi condenada à revelia a 15 anos.
Com todos os seus críticos proeminentes levados ao exílio ou preso, e todos os rivais em potencial mantiveram a votação em uma eleição presidencial no mês passado, Lukashenko cruzou para mais uma vitória de deslizamento de terra, sua sétima em uma fileira, com 87 % da votação – Mais do que os 81 % que ele afirmou nas eleições disputadas de 2020.
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