LUANDA, Angola — Joe Biden está usando a primeira visita a Angola de um presidente dos EUA para promover os investimentos de Washington na nação da África Subsaariana e ver um museu da escravidão onde reconhecerá o tráfico de seres humanos que outrora ligou as economias das duas nações.
Um elemento central da sua viagem é apresentar o compromisso dos EUA de 3 mil milhões de dólares para o Corredor do Lobito, uma remodelação ferroviária que liga a Zâmbia, o Congo e Angola e que visa facilitar muito a movimentação de matérias-primas no continente e a exportação. O projecto também atraiu financiamento da União Europeia, do Grupo dos Sete principais países industrializados, de um consórcio privado liderado pelo Ocidente e de bancos africanos.
O projecto visa promover a presença dos EUA numa região rica em minerais críticos usado em baterias para veículos elétricosdispositivos eletrónicos e tecnologias de energia limpa e para combater os pesados investimentos da China na mineração e processamento de minerais africanos.
Os EUA construíram durante anos relações em África através do comércio, segurança e ajuda humanitária. A atualização ferroviária de 1.300 quilômetros (800 milhas) é um movimento diferente e tem nuances da China Estratégia de infraestrutura do Cinturão e Rota na África e em outras partes do mundo.
Biden deve voar para a cidade costeira angolana de Lobito na quarta-feira para ver em primeira mão um terminal portuário que é a saída do corredor no Oceano Atlântico.
Porta-voz de segurança nacional da Casa Branca John Kirby disse que a administração Biden “transformou absolutamente” as relações EUA-África e que a conclusão do corredor “vai levar anos, mas já foi feito muito trabalho”.
Isso significa que grande parte pode recair sobre o sucessor de Biden, o republicano Donald Trumpque toma posse em 20 de janeiro. Questionado se o projeto poderia prosseguir sem o apoio futuro de Trump, Kirby disse que era “nossa fervorosa esperança de que, à medida que a nova equipe chega e analisa isso, eles vejam o valor também, que eles veem como isso ajudará a impulsionar um continente mais seguro, mais próspero e economicamente mais estável.”
Kirby, falando a bordo do Força Aérea Um enquanto Biden voava para Angola, disse que o corredor era mais do que simplesmente Washington tentando ultrapassar Pequim geopoliticamente.
“Eu diria que não há guerra fria no continente. Não estamos a pedir aos países que escolham entre nós, a Rússia e a China. Estamos simplesmente à procura de oportunidades de investimento fiáveis, sustentáveis e verificáveis nas quais o povo de Angola e o povo do continente possam confiar”, disse ele. “Demasiados países confiaram em oportunidades de investimento irregulares e estão agora assolados por dívidas.”
O último presidente dos EUA a visitar a África Subsaariana foi Barack Obama em 2015. Biden participou numa cimeira climática das Nações Unidas no Egipto, no Norte de África, em 2022.
Biden tinha prometeu visitar a África no ano passadodepois de reviver a Cimeira EUA-África em Dezembro de 2022. Mas a viagem foi adiada para este ano e depois adiado novamente em outubro por causa do furacão Milton – reforçando um sentimento entre os africanos de que o seu continente ainda é uma prioridade baixa para Washington.
Na terça-feira, Biden participará numa cerimónia oficial de chegada e reunir-se-á com o presidente angolano, João Lourenço. Biden deu as boas-vindas a Lourenço no Salão Oval em novembro do ano passado.
Biden também se reunirá com líderes de grupos empresariais africanos que ajudou a fundar e depois visitará o Museu Nacional da Escravatura de Angola. O local já foi sede da Capela da Casa Grande, templo do século XVII onde os escravos eram batizados antes de embarcarem nos navios que os levavam para a América.
Kirby disse que Biden fará um discurso lá na terça-feira, reconhecendo “tanto a horrível história da escravidão que conectou nossas duas nações, mas também espera um futuro baseado em uma visão compartilhada que beneficie ambos os nossos povos”.
Depois de chegar à capital de Angola, Luanda, na noite de segunda-feira, Biden reuniu-se brevemente com Wanda Tucker, descendente de William Tucker, a primeira criança escravizada nascida nos Estados Unidos, informou a Casa Branca. Wanda Tucker é professora de psicologia, filosofia e estudos religiosos do Rio Salado College.
Os pais de William Tucker foram trazidos de Angola para a Virgínia colonial em agosto de 1619 a bordo do navio português White Lion.
Biden também se reuniu com líderes empresariais, líderes comunitários africanos e membros do Congresso – incluindo a deputada Lisa Blunt Rochester, uma democrata que também é senadora eleita por Delaware, e a deputada democrata da Califórnia Sara Jacobs.
