O presidente Biden removerá Cuba de uma lista de estados patrocinadores do terrorismo, anunciaram autoridades dos EUA na terça-feira, como parte de um acordo que deverá libertar os manifestantes presos durante uma ampla repressão à dissidência por parte do governo comunista em 2021.
Retirar Cuba da lista normalmente aumentaria as expectativas de melhores relações entre Washington e Havana e uma esperança renovada de investimento económico em Cuba.
Mas a decisão de Biden é apenas a mais recente de uma série de abordagens conflitantes dos EUA a Cuba por parte de diferentes administrações. A administração Obama tomou a decisão de remover a designação de terrorismo para Cuba como parte de um esforço mais amplo para normalizar as relações com a nação. Mas dias antes de o presidente Donald J. Trump deixar o cargo em 2021, a sua administração colocou Cuba de volta na lista.
A decisão de Biden honrou a “sabedoria e o conselho que lhe foram fornecidos por muitos líderes mundiais, especialmente na América Latina, que o encorajaram a tomar essas ações, sobre a melhor forma de promover os direitos humanos do povo cubano”, de acordo com a uma declaração da secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre.
A escolha de Trump para secretário de Estado em seu novo mandato, o senador Marco Rubio, da Flórida, provavelmente se oporá às ações de última hora de Biden em Cuba. A família de Rubio fugiu da ilha para os Estados Unidos antes da revolução de Fidel Castro tomar o poder em 1959, e ele é há muito tempo um dos principais defensores do Partido Republicano de uma posição linha-dura contra Cuba.
Mauricio Claver-Carone, recentemente nomeado enviado de Trump para a América Latina, zombou do anúncio. “Seja a Venezuela do ano passado ou agora Cuba, a administração Biden parece adorar acordos falsos que favorecem regimes autoritários antiamericanos”, disse ele, referindo-se a uma troca de prisioneiros em 2023 com a Venezuela.
Questionado sobre se a administração Trump iria revogar imediatamente a decisão, ele disse: “Há um processo, por isso levará tempo, mas entretanto podemos tomar outras medidas que terão um impacto ainda maior”.
A decisão de Biden é a mais recente de uma série de ações ambientais, de imigração e de política externa tomadas nas últimas semanas de sua presidência, antes de Trump retornar à Casa Branca.
Se for mantida, a medida de Biden poderá ajudar a abalada economia de Cuba. Ser colocado numa lista de terrorismo expõe uma nação a sanções económicas, incluindo uma restrição no acesso à ajuda dos EUA e uma proibição de exportações e vendas de defesa, de acordo com o Departamento de Estado. Os principais bancos pararam de fazer negócios com Cuba porque seria muito difícil garantir que o país cumprisse todos os requisitos para fazer negócios legalmente lá. Ainda assim, mesmo sem a designação de terrorista, Cuba ainda teria de enfrentar o embargo comercial imposto pelos Estados Unidos.
John S. Kavulich, presidente do Conselho Comercial e Económico EUA-Cuba, um grupo empresarial, disse que as empresas americanas não fariam quaisquer alterações na sua posição em relação a Cuba, porque conhecem a fragilidade da relação entre as duas nações. Ele disse que a medida provavelmente seria revertida assim que Rubio “entregue uma caneta ao presidente Trump”.
“Qualquer quantia obtida pela administração Biden-Harris não vale o quo”, disse ele.
A remoção de Cuba da lista deixa apenas a Coreia do Norte, o Irão e a Síria.
O anúncio da administração Biden incluía medidas que aliviariam as sanções económicas contra Cuba. Autoridades norte-americanas disseram que renunciariam a uma disposição de uma lei de 1996 que permitia às pessoas abrir processos judiciais nos tribunais norte-americanos sobre propriedades expropriadas pelo governo cubano. A administração Biden também suspenderá um memorando de segurança nacional da era Trump que impunha sanções às entidades militares cubanas – que supervisionam a indústria hoteleira – e dificultava a entrada de grandes grupos pelos operadores turísticos dos EUA.
As autoridades norte-americanas, falando sob condição de anonimato para antecipar a decisão de Biden, disseram que os Estados Unidos estavam a tomar a medida como parte de um esforço, impulsionado pela Igreja Católica, para libertar prisioneiros políticos.
Centenas de manifestantes foram detidos em Julho de 2021, numa repressão brutal que se seguiu a uma das maiores manifestações em Cuba desde que o governo comunista tomou o poder, cerca de seis décadas antes. Os manifestantes ficaram irritados com a falta de liberdade do país e com o grave declínio económico.
Grupos de direitos humanos afirmam que alguns dos detidos durante e após os protestos foram torturados e que muitos foram condenados a longas penas de prisão após julgamentos injustos. Há cerca de 1.000 presos políticos cumprindo pena em Cuba, e cerca de metade dos seus casos estavam relacionados com o protesto de julho de 2021, disseram grupos de direitos humanos.
Em uma declaraçãoo Ministério das Relações Exteriores de Cuba disse que o presidente Miguel Díaz-Canel Bermúdez tomou a decisão de libertar “gradualmente” 553 pessoas “que foram condenadas, de acordo com o devido processo, por vários crimes puníveis por lei” após se reunir com o Papa Francisco. A mudança foi feita em reconhecimento ao Jubileu da Igreja Católica, um ano especial de misericórdia e perdão.
Alejandro González Raga, um dissidente que foi libertado num acordo de 2008 e enviado para Espanha, sublinhou que pelo menos quatro dos principais líderes da oposição de Cuba também permaneceram presos e que eles e todos os restantes presos políticos deveriam ser libertados sem quaisquer condições ou forçados a exílio.
Mas alguns em Cuba expressaram dúvidas quanto à perspectiva.
“Vou acreditar quando ver”, disse Eloy Pedroso, cujo filho, também chamado Eloy, foi condenado a cinco anos de prisão depois de ter aparecido em rede nacional de televisão aos 18 anos atirando pedras à polícia.
Numa publicação nas redes sociais, Díaz-Canel agradeceu a todos aqueles que contribuíram para a decisão de retirar Cuba de uma lista que ele disse que nunca deveria ter constado, o que “tem um custo elevado para as famílias cubanas”.
“Continuaremos a confrontar e denunciar a guerra económica e as ações de interferência, desinformação e descrédito financiadas com fundos federais dos EUA”, afirmou.
Muitos especialistas há muito criticam a inclusão de Cuba na lista de Estados patrocinadores do terrorismo e culpam esse estatuto por causar uma situação financeira terrível que estimulou uma crise humanitária e migratória na ilha. O governo cubano tem lutado nos últimos meses para manter a eletricidade funcionando e as lojas abastecidas.
“O estatuto que cria a lista de terrorismo especifica dar apoio material a terroristas ou abrigar terroristas que estejam ativamente envolvidos no terrorismo enquanto você os abriga”, disse William M. LeoGrande, especialista em Cuba da American University. “Cuba simplesmente não fez essas coisas.”
Vários fugitivos dos EUA residem em Cuba, mas não devem ser contabilizados, porque são americanos que estiveram envolvidos em violência por motivos políticos nos Estados Unidos, e não terroristas internacionais, disse LeoGrande.
Outra razão citada O motivo para manter Cuba na lista foi a sua recusa em extraditar membros de um grupo rebelde colombiano, o Exército de Libertação Nacional, também conhecido como ELN. Os rebeldes receberam passagem segura para Cuba para participarem em conversações de paz, que mais tarde fracassaram. Mas o presidente da Colômbia, Gustavo Petro, pediu recentemente ao governo Biden que retirasse Cuba da lista, o que foi um dos principais factores que motivaram o governo Biden, segundo um responsável norte-americano.
Juan Pappier, vice-diretor da divisão das Américas da Human Rights Watch, disse que a decisão de Biden chegou tarde demais.
“Biden cometeu um erro ao colocar Cuba em segundo plano e não conseguiu derrubar as políticas perniciosas da administração Trump”, disse Pappier.
Ele disse que Biden adiou a decisão por medo de alienar os eleitores na Flórida antes das eleições presidenciais dos EUA.
O filho de Migdalia Gutiérrez, Brusnelvis Cabrera Gutiérrez, foi condenado a 10 anos por sedição aos 20 anos por atirar pedras, acusação que ele nega.
“É o melhor que poderia acontecer. É brilhante!” ela disse sobre a libertação antecipada do prisioneiro. “Eu quero que ele seja libertado. Eu tenho esperança. Como é que não vou ter esperança?”
Ed Augustin contribuiu com reportagens de Havana.
