WASHINGTON – O presidente Joe Biden foi entrevistado como parte de uma investigação independente sobre o tratamento de documentos confidenciais, informou a Casa Branca na noite de segunda-feira. É um possível sinal de que a investigação está chegando ao fim.
O conselheiro especial Robert Hur está examinando a retenção indevida de documentos confidenciais por Biden de seu tempo como senador e vice-presidente dos EUA, que foram encontrados em sua casa em Delaware, bem como em um escritório particular que ele usou entre seu serviço no governo Obama. administração e tornando-se presidente.
Biden disse que não sabia que tinha os documentos e que “não há nenhum lá”.
Ian Sams, porta-voz do gabinete do advogado da Casa Branca, disse em comunicado que a entrevista foi voluntária e realizada na Casa Branca no domingo e na segunda-feira.
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O gabinete de Hur provavelmente pediu para entrevistar Biden algum tempo depois de 25 de agosto.
Questionado na altura se planeava fazer uma entrevista com o conselheiro especial, Biden respondeu: “Não existe tal pedido nem tal interesse”.
A entrevista pode sinalizar que a investigação do advogado especial está chegando ao fim.
Em 2016, o então diretor do FBI, James Comey, anunciou a sua recomendação contra acusações criminais contra a ex-secretária de Estado Hillary Clinton, a candidata presidencial democrata, pela forma como lidou com informações confidenciais apenas três dias depois de os agentes a entrevistarem na sede do FBI.
Os investigadores do gabinete de Hur já lançaram uma ampla rede na investigação de Biden, entrevistando uma vasta gama de testemunhas sobre o seu conhecimento do tratamento de documentos confidenciais.
Na sua declaração, Sams reiterou que Biden e a Casa Branca estavam a cooperar. Ele encaminhou quaisquer perguntas ao Departamento de Justiça.
“Como dissemos desde o início, o Presidente e a Casa Branca estão a cooperar com esta investigação e, como foi apropriado, fornecemos publicamente atualizações relevantes, sendo tão transparentes quanto possível, consistentes com a proteção e preservação da integridade do investigação”, disse Sams. “Nós encaminharíamos outras questões ao Departamento de Justiça neste momento.”
O procurador-geral Merrick Garland nomeou em janeiro de 2023 Hur, ex-procurador dos EUA em Maryland, para lidar com o inquérito politicamente sensível do Departamento de Justiça, na tentativa de evitar conflitos de interesse.
É uma das três investigações recentes do Departamento de Justiça sobre o tratamento de documentos confidenciais.
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A investigação sobre Biden é separada da investigação do procurador especial Jack Smith sobre o tratamento de documentos confidenciais pelo ex-presidente Donald Trump depois que ele deixou a Casa Branca. A equipe de Smith acusou Trump de reter ilegalmente registros ultrassecretos em sua casa em Mar-a-Lago, na Flórida, e de obstruir os esforços do governo para recuperá-los. Trump disse que não fez nada de errado.
Não surgiu nenhuma evidência que sugira que Biden tenha se envolvido em uma conduta comparável ou mantido intencionalmente registros que não deveria ter.
Questionado em janeiro sobre a descoberta, Biden disse aos jornalistas que os documentos foram imediatamente entregues ao Arquivo Nacional e ao Departamento de Justiça. Ele disse que estava cooperando totalmente com a investigação e estava “ansioso para resolver isso rapidamente”.
“Acho que você vai descobrir que não há nada lá”, disse ele. “Não há nada lá.”
Em junho, o Departamento de Justiça informou à equipe jurídica do ex-vice-presidente Mike Pence que não iria prosseguir com acusações criminais contra ele relacionadas à descoberta de documentos confidenciais em sua casa em Indiana. A notícia veio no momento em que Pence finalizava os planos para lançar sua campanha para a indicação presidencial republicana em 2024.
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Cerca de uma dúzia de documentos com marcas confidenciais foram descobertos na casa de Pence em janeiro, depois que ele pediu a seus advogados que revistassem seus pertences de vice-presidente “por muita cautela” após a descoberta de Biden. Os itens foram “inadvertidamente embalados e transportados” para a casa de Pence no final da última administração, escreveu o advogado de Pence, Greg Jacob, numa carta ao Arquivo Nacional.
O FBI então descobriu um documento adicional com marcas confidenciais na casa de Indiana durante sua própria busca no mês seguinte.
Pence disse repetidamente que não tinha conhecimento da existência dos documentos, mas que “foram cometidos erros” no tratamento do material confidencial.
Não é inédito que presidentes em exercício sejam entrevistados em investigações criminais.
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O presidente George W. Bush concedeu uma entrevista de 70 minutos como parte de uma investigação sobre o vazamento da identidade de um agente da CIA. O presidente Bill Clinton, em 1998, foi submetido a mais de quatro horas de interrogatório pelo advogado independente Kenneth Starr perante um grande júri federal.
A equipe do procurador especial Robert Mueller negociou uma entrevista com os advogados do então presidente Donald Trump, mas Trump nunca se candidatou a uma. Em vez disso, seus advogados enviaram respostas a perguntas escritas.
