A reversão da política da era Trump sobre os assentamentos na Cisjordânia ocupada pela administração Biden reflete não apenas sua crescente frustração com Israel, mas também o vínculo político em que o presidente se encontra, poucos dias antes das primárias democratas em Michigan, onde uma grande população árabe-americana está a exortar os eleitores a manifestarem a sua raiva votando “descomprometidos”.
Durante uma viagem à Argentina na sexta-feira, o secretário de Estado Antony J. Blinken classificou quaisquer novos acordos como “inconsistentes com o direito internacional”, uma ruptura com a política definida sob a administração Trump e um regresso à posição dos EUA de décadas.
A administração Biden está cada vez mais farta da conduta do governo israelita na guerra de Gaza e não só, com as autoridades a falarem mais publicamente sobre questões controversas, disse Nimrod Novik, membro do think tank Israel Policy Forum. Como exemplo, ele citou uma decisão dos EUA impor sanções financeiras sobre quatro israelitas — três dos quais colonos — acusados de atacar palestinianos na Cisjordânia numa altura em que a violência dos colonos contra os palestinianos aumentou.
No entanto, Novik classificou as observações de Blinken de “muito pouco, muito tarde”, acrescentando que as ações do governo “na prática, são desarticuladas. A mensagem está aí, mas é uma declaração tática onde a estratégia geral não é clara.”
Os Estados Unidos são há muito tempo o aliado internacional mais importante de Israel. Desde que o ataque liderado pelo Hamas, em 7 de Outubro, deixou 1.200 mortos em Israel, a maioria civis, Washington tem apoiado consistentemente a campanha violenta de Israel em Gaza. A administração Biden também protegeu Israel da censura internacional, bloqueando as resoluções de cessar-fogo no Conselho de Segurança da ONU, mesmo com o número de mortos em Gaza a aproximar-se dos 30.000, segundo autoridades de saúde do enclave.
Essa postura tem deixado cada vez mais Biden numa situação sem saída. As suas recentes medidas para pressionar o governo israelita a encerrar a guerra em Gaza e a iniciar negociações com vista a um Estado palestiniano irritaram alguns fervorosos apoiantes de Israel nos Estados Unidos. No entanto, não chegaram nem perto de aplacar os críticos mais ferozes de Israel na esquerda política e na comunidade árabe-americana.
Pouco depois de 7 de outubro, os árabes-americanos e os eleitores progressistas estavam em grande parte recuando, já que até os judeus republicanos elogiavam a resposta pró-Israel de Biden.
Esses mesmos republicanos judeus estão agora castigando o presidente. A Coligação Republicana Judaica, que apoiou a administração depois de 7 de Outubro, classificou a nova política de colonatos como “mais um ponto negativo na sua campanha de minar Israel”.
O grupo enumerou outras políticas que a administração tem como objectivo refrear a resposta israelita aos ataques do Hamas, incluindo sanções contra colonos da Cisjordânia que cometem actos de violência e pressionar o governo do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu a reconhecer um Estado palestiniano.
“As comunidades em questão, localizadas a oeste da barreira de segurança da Cisjordânia, não estão a impedir a paz”, disse Matt Brooks, antigo CEO do grupo. “O terrorismo palestino é.”
Mas essas medidas ficam muito aquém do que os jovens eleitores progressistas e os árabes americanos exigem: um cessar-fogo imediato na guerra de Gaza e a suspensão da ajuda militar americana a Israel. Esses apelos estão cada vez mais altos à medida que Netanyahu não dá sinais de ceder.
“As sanções de Biden à violência dos colonos e a declaração de que os colonatos são ilegais seriam inadequadas em qualquer momento dos últimos anos, dada a profundidade com que o apartheid de Israel se arraigou”, disse Yousef Munayyer, um palestiniano-americano que dirige o programa Palestina-Israel no Centro Árabe em Washington, disse. “Mas agora ele apoia um genocídio em Gaza. Isto é como aparecer diante de um incêndio com cinco alarmes com um copo de água enquanto dá combustível ao incendiário.”
Na verdade, os imperativos políticos para o primeiro-ministro israelita e para o presidente americano são opostos. Biden precisa que a guerra acabe, para que possa remontar a coligação que o elegeu em 2020. Mas Netanyahu quer que isso continue até à derrota completa do Hamas, para evitar o seu próprio acerto de contas político de um eleitorado furioso – e potencialmente ajudar seu aliado, Donald J. Trump, a retornar ao poder.
A declaração de Blinken parece ter sido desencadeada por um anúncio de Bezalel Smotrich, um alto ministro israelita, de que um comité de planeamento discutiria em breve o avanço de mais de 3.000 novas unidades habitacionais nos colonatos. A maioria estaria em Ma’ale Adumim, onde três homens armados palestinos mataram um israelense e feriram vários outros na quinta-feira.
Smotrich chamou as novas unidades de “uma resposta sionista apropriada” ao ataque.
Os responsáveis da administração Biden condenaram repetidamente a expansão dos colonatos na Cisjordânia – onde vivem actualmente cerca de 500 mil israelitas, entre cerca de 2,7 milhões de palestinianos – como um obstáculo ao objectivo de longa data dos EUA de uma solução de dois Estados. Nas últimas semanas, Netanyahu disse repetidamente que trabalhou durante anos para impedir o estabelecimento de um Estado palestino, que há muito afirma que colocaria em perigo a segurança de Israel.
Os palestinianos esperam que a Cisjordânia seja parte integrante do seu futuro Estado independente, mas os colonatos israelitas têm lentamente tomado conta de partes consideráveis do território. As autoridades palestinas consideraram a declaração de Blinken muito atrasada e insuficiente.
“A reversão de um ato ilegal da administração anterior estava atrasada há três anos e meio”, disse Husam Zomlot, o embaixador palestino na Grã-Bretanha, em um telefonema no sábado. “Pelo amor de Deus, não entendo por que Blinken e o presidente Biden permaneceram indiferentes sobre esta questão – e muitas outras – durante todo esse tempo.”
Ainda assim, a declaração de Blinken foi “antes tarde do que nunca”, disse Zomlot, acrescentando que os palestinianos esperavam “acções reais” contra a ocupação da Cisjordânia por Israel, em vez de “passos de bebé”.
Mas essa expectativa poderá ser frustrada, pelo menos no curto prazo, dizem os analistas. Aaron David Miller, um ex-diplomata dos EUA, disse que é improvável que o governo Biden dê sequência à declaração de Blinken com “sérios custos e consequências”. Juntamente com mediadores regionais, as autoridades dos EUA têm tentado fechar um acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas, tornando uma “guerra pública sustentada com Netanyahu” desagradável para Biden, disse ele por e-mail.
Embora Biden tenha assumido o cargo prometendo reverter algumas das políticas do seu antecessor em relação a Israel, muitas permanecem intactas. Um consulado separado em Jerusalém, que serviu efectivamente como ligação dos EUA aos palestinianos, nunca foi reaberto formalmente depois de ter sido encerrado pela administração Trump; a missão diplomática palestina em Washington continua fechada; e a maior parte da ajuda financeira à Autoridade Palestiniana, que governa partes da Cisjordânia, está congelada ao abrigo da legislação assinada por Trump.
Durante o primeiro ano e meio do mandato de Biden, as autoridades americanas defenderam a sua abordagem cautelosa como uma tentativa de evitar abalar a frágil e rebelde coligação de esquerda, direita e centro que derrubou temporariamente Netanyahu. Mas esse governo ruiu em meados de 2022, levando às quintas eleições israelitas em quatro anos.
Depois de Netanyahu ter regressado ao poder no final de 2022, à frente de uma coligação de extrema-direita composta por nacionalistas e líderes colonizadores, a expansão dos colonatos explodiu.
Um total de 12.349 unidades habitacionais em assentamentos avançaram nas diversas etapas do processo burocrático de planejamento em 2023, ante as 4.427 unidades registradas no ano anterior, de acordo com à organização israelense Peace Now.
Mas até o ataque liderado pelo Hamas, em 7 de outubro, desencadear a ofensiva militar de quatro meses de Israel em Gaza, a administração Biden evitou entrar em conflito frontal com Israel sobre questões controversas relativas aos palestinos, preferindo concentrar-se em outros objetivos regionais, como a normalização entre Israel. e Arábia Saudita.
Em vez disso, as autoridades americanas gastaram o seu capital político noutros lugares, concentrando-se em rivais como o Irão e mais tarde na normalização das relações entre a Arábia Saudita e Israel, disse Natan Sachs, que dirige o Centro de Política para o Médio Oriente na Brookings Institution.
“É um passo significativo, dada a abordagem da administração Trump”, disse Sachs, referindo-se às observações de Blinken, “embora menos inovador do que as sanções da administração aos colonos violentos”.
“Este último foi sem precedentes e um sinal real de uma nova política”, disse ele. “A última declaração é um sintoma da necessidade de o governo se reaproximar.”
