MINNEAPOLIS – O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que achava que deveria haver uma “pausa” humanitária na guerra Israel-Hamas, depois que seu discurso de campanha na noite de quarta-feira foi interrompido por um manifestante pedindo um cessar-fogo.
“Acho que precisamos de uma pausa”, disse Biden.
O apelo foi um desvio subtil para Biden e os principais assessores da Casa Branca, que durante toda a crise no Médio Oriente têm sido firmes em afirmar que não irão ditar a forma como os israelitas conduzirão as suas operações militares em resposta ao ataque de 7 de Outubro do Hamas.
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Mas o presidente dos EUA tem enfrentado uma pressão cada vez maior por parte de grupos de direitos humanos, de outros líderes mundiais e até de membros liberais do seu próprio Partido Democrata, que afirmam que o bombardeamento israelita de Gaza é um castigo colectivo e que é altura de um cessar-fogo.
Nos seus comentários, Biden exerceu pressão sobre o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, para que desse aos palestinianos pelo menos um breve adiamento da implacável operação militar que deixou milhares de mortos e atolou a faixa de 141 quilómetros quadrados numa turbulenta crise humanitária.
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A Casa Branca recusou-se a pedir um cessar-fogo, mas sinalizou que os israelitas deveriam considerar pausas humanitárias para permitir que os civis recebessem ajuda e que os estrangeiros presos na faixa saíssem de Gaza.
As tropas terrestres israelenses avançaram perto da cidade de Gaza em intensos combates com militantes, disseram os militares na quarta-feira. Entretanto, centenas de cidadãos estrangeiros e dezenas de palestinianos gravemente feridos foram autorizados a deixar Gaza depois de mais de três semanas sob cerco.
As primeiras pessoas a deixar Gaza – além de quatro reféns libertados pelo Hamas e outro resgatado pelas forças israelitas – cruzaram para o Egipto, escapando mesmo quando os bombardeamentos expulsaram centenas de milhares de pessoas das suas casas e os alimentos, a água e o combustível escassearam.
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O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse na quarta-feira que o recém-confirmado embaixador de Biden em Israel, Jack Lew, seria em breve enviado ao Oriente Médio e teria a tarefa em parte de “apoiar os esforços dos EUA para criar as condições para uma pausa humanitária para enfrentar o agravamento das condições humanitárias enfrentadas pelos civis palestinos.”
Na noite de quarta-feira, Biden estava falando para uma multidão de apoiadores em Minneapolis sobre seus motivos para concorrer à presidência em 2020, quando uma mulher se levantou e gritou: “Sr. Presidente, se você se preocupa com o povo judeu, como rabino, preciso que peça um cessar-fogo.”
A sua presença na cidade atraiu mais de 1.000 manifestantes não muito longe do local onde decorreu a angariação de fundos, que carregavam bandeiras palestinianas e cartazes que diziam “Parem de bombardear crianças”, “Palestina livre” e “Cessar-fogo agora”.
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Biden disse que entendia as emoções que motivavam o manifestante, que foi rapidamente reprimido aos gritos por outras pessoas na sala e removido. Ele disse, quando questionado, que uma pausa “significa dar tempo para tirar os prisioneiros”. Funcionários da Casa Branca esclareceram mais tarde que ele se referia a reféns e ajuda humanitária.
“Isto é incrivelmente complicado para os israelitas”, continuou Biden. “É incrivelmente complicado também para o mundo muçulmano. … Apoiei uma solução de dois Estados, desde o início.”
“A verdade é que o Hamas é uma organização terrorista. Uma organização totalmente terrorista”, disse ele.
Mas Biden observou que tem trabalhado na ajuda humanitária, dizendo que foi ele quem convenceu Netanyahu e o presidente egípcio, Abdel Fattah el-Sissi, a permitir a entrada de ajuda em Gaza.
“Eu sou o cara”, disse ele.
—Madhani relatou de Washington. A redatora da Associated Press, Colleen Long, em Washington, e Amy Forliti, em Minneapolis, contribuíram para este relatório.
