Depois de sete semanas lutando contra uma crise que desafia soluções fáceis, o presidente Biden poderia se consolar no fim de semana ao salvar uma menina solteira de 4 anos cujos pais foram mortos no ataque terrorista de 7 de outubro a Israel.
Mas por mais gratificante que tenha sido garantir a libertação de Avigail Idan dos seus captores do Hamas no domingo, o desafio para Biden no futuro não é apenas libertar o resto dos americanos mantidos como reféns, mas usar o sucesso dos últimos dias para alterar a trajectória da guerra que consome Gaza.
Em breves comentários sobre Nantucket, a ilha de Massachusetts onde passou o Dia de Ação de Graças, Biden no domingo declarou que era “meu objetivo, nosso objetivo” prolongar a pausa temporária na guerra entre Israel e o Hamas, que deverá expirar depois de outro grupo de reféns ser libertado na segunda-feira, de modo a obter a libertação de mais cativos e enviar mais ajuda humanitária para Gaza. Israel já tinha indicado vontade de fazer isso e o Hamas fez agora o mesmo.
O presidente passou parte do fim de semana tentando transformar essa disposição em realidade, ligando para o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, no domingo, um dia depois de consultar o xeque Tamim bin Hamad Al-Thani, o emir do Catar, cujo governo hospeda algumas figuras do Hamas. e serviu como intermediário com o grupo.
“Ele continua trabalhando hora após hora para ver se conseguimos garantir esses dias adicionais de pausa e esses reféns adicionais voltando para casa, para suas famílias”, disse Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional do presidente, no “Meet the Press” da NBC. uma das várias entrevistas televisivas que deu no domingo.
Ao tentar prolongar a pausa e a libertação de reféns, Biden tem os interesses americanos a considerar, bem como os de Israel. Entre os 240 reféns feitos pelo Hamas, acredita-se que 10 sejam americanos. Entre os libertados no âmbito de um acordo negociado por Biden na semana passada para libertar 50 reféns, o único americano a ser entregue até agora foi Avigail, que tem dupla cidadania nos Estados Unidos e em Israel e cujo nome é frequentemente escrito Abigail nos EUA. meios de comunicação.
Espera-se que duas mulheres americanas desse grupo estejam entre os reféns que serão libertados na segunda-feira, na fase final do acordo inicial entre Israel e o Hamas, deixando sete homens americanos em cativeiro. Biden espera que uma extensão da pausa em troca da libertação de mais reféns resulte na libertação do resto dos americanos. Israel disse que estenderia a pausa em um dia para cada 10 reféns adicionais libertados.
“Continuaremos pessoalmente engajados para garantir que este acordo seja totalmente implementado e trabalharemos para estendê-lo também”, Biden disse aos repórteres.
O que não foi dito é o que poderá acontecer depois de o Hamas libertar todos os reféns que está disposto a entregar e a trégua temporária expirar oficialmente. Netanyahu deixou claro que pretende retomar a operação militar para destruir o Hamas em resposta ao ataque terrorista de 7 de Outubro que matou cerca de 1.200 pessoas.
Biden apoiou publicamente o direito de Israel se defender, mas parece esperar que, se a guerra rebentar novamente, possa ser recalibrada para poupar mais civis e aliviar a crise humanitária em Gaza.
Ele foi vago quando questionado sobre isso no domingo. “Estamos procurando uma maneira de acabar com isso para que todos os reféns sejam libertados e o Hamas seja completamente – como posso dizer isso? – não está mais no controle de nenhuma parte de Gaza”, disse ele. Questionado sobre quanto tempo a interrupção dos combates deveria continuar, ele disse: “Gostaria de ver a pausa continuar enquanto os prisioneiros continuassem saindo”.
Sullivan observou que Israel pretendia retomar o seu ataque a Gaza naquele momento. “Em última análise, Israel vai querer continuar a conduzir operações militares contra o Hamas, particularmente a liderança do Hamas, que foram os arquitectos deste massacre brutal e sangrento, o pior massacre do povo judeu desde o Holocausto”, disse ele em “ Estado da União” na CNN. “E o Hamas representa uma ameaça contínua a Israel”.
Ele também reconheceu que o Hamas explorou o acordo de reféns. “Não posso negar que o Hamas obteve alguns benefícios com este acordo”, disse Sullivan. “Uma delas é a capacidade de reajustar e reequipar dentro de Gaza. Outra é tentar usar as redes sociais e outros formatos para gerar alguma propaganda a partir disso.” Mas acrescentou que a compensação foi a saída de dezenas de “pessoas inocentes de Gaza para se reunirem com as suas famílias”.
Os republicanos ofereceram respostas mistas ao acordo de reféns, receosos de desafiar a decisão de Netanyahu de trocar não apenas uma trégua temporária, mas três prisioneiros palestinos para cada refém libertado no âmbito do acordo mediado pelos enviados de Biden.
“Estou grato por estes reféns terem sido devolvidos às suas famílias”, disse o ex-governador Chris Christie, de Nova Jersey, candidato presidencial republicano, à CNN. “É extraordinariamente importante e humano fazer isso. Portanto, acho que o presidente Biden merece crédito por isso.”
“O que penso que ele está a começar a errar”, acrescentou Christie, é “dizer que espera que isto continue, que a trégua continue. Ele não pode fazer esse tipo de coisa, na minha opinião, publicamente.”
Senador Tom Cotton, republicano do Arkansas, assumiu uma posição mais dura no “Fox News Sunday”. Embora tenha dito que não “queria questionar o governo israelense”, ele ficou feliz em questionar Biden, acusando-o de não apoiar Israel o suficiente.
“Devo dizer que parece que o presidente Biden exerce mais pressão sobre Israel do que sobre o Hamas e seus anfitriões no Catar”, disse Cotton. “A administração Biden tem insistido consistentemente nos bastidores que o governo de Israel tome medidas que claramente não são do interesse de Israel”, acrescentou, citando o fornecimento de combustível a Gaza, que, segundo ele, ajudaria o Hamas, não apenas os civis.
Ainda assim, a pausa nos combates atenuou algumas das críticas que Biden recebeu da ala esquerda do seu partido, que o atacou por, na sua opinião, apoiar demasiado Israel. A campanha militar de Israel matou milhares de civis em Gaza, ao mesmo tempo que se concentrou na destruição do Hamas, que é designado como organização terrorista pelos Estados Unidos e pela União Europeia.
A libertação de Avigail deu a Biden uma vitória pequena, mas emocionalmente poderosa, em meio a todo o tumulto na região. Feita refém depois que seus pais foram baleados na sua frente, Avigail passou sete semanas em cativeiro e completou 4 anos na sexta-feira nas mãos do Hamas. O seu caso gerou ondas de preocupação e condenação internacionais.
“Ela passou por um trauma terrível”, disse Biden. “O que ela suportou é impensável.”
Mas ele se deleitou com sua libertação. “Graças a Deus ela está em casa”, disse ele. “Eu gostaria de estar lá para abraçá-la.”
