O presidente Biden anunciou na terça-feira que nomearia o ex-secretário do Tesouro Jacob J. Lew como seu próximo embaixador em Israel, convocando um discreto veterano de Washington para um cargo de alto cargo em um momento de atrito com o aliado mais forte dos Estados Unidos no Oriente Médio.
Se for confirmado pelo Senado, Lew irá para Jerusalém, mesmo quando Biden e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu estão em desacordo sobre os esforços do presidente para negociar um novo acordo nuclear com o Irã e os planos do primeiro-ministro para controlar a autoridade. do judiciário em Israel.
Biden procurou amenizar as divergências com Netanyahu convidando-o para visitar os Estados Unidos, uma oferta que o presidente se recusou a fazer durante meses. Mas nenhum calendário ou local para tal reunião foi divulgado e as tensões continuam elevadas, especialmente enquanto Netanyahu avança com a sua tentativa de diluir o poder dos tribunais, desafiando o conselho de Biden e no meio de enormes protestos a nível interno.
Ao mesmo tempo, Biden embarcou numa aposta diplomática de alto risco para mediar relações normalizadas entre Israel e a Arábia Saudita, uma medida que, se for bem-sucedida, poderá transformar a dinâmica de poder da região. Os enviados de Biden têm negociado com os sauditas, ao mesmo tempo que mantêm o governo de Netanyahu informado sobre o progresso. Mas os desafios para alcançar tal acordo continuam a ser assustadores e exigiriam concessões que podem ser desagradáveis para Israel no seu conflito com os palestinianos.
Lew, 68 anos, conhecido como Jack, ocupou alguns dos cargos mais importantes do governo sob duas administrações democratas com um estilo genial e profissional que lhe rendeu muitos admiradores em todo o corredor e poucos ou nenhum inimigo. Numa cidade de egos colossais, ele é conhecido como um gestor político modesto e friamente eficiente, sem as arestas afiadas que se tornaram cada vez mais comuns na política.
Além de dirigir o Departamento do Tesouro do presidente Barack Obama, Lew também foi chefe de gabinete de Obama na Casa Branca, vice-secretário de Estado e diretor do Escritório de Gestão e Orçamento. Lew serviu pela primeira vez no cargo de diretor de orçamento no governo do presidente Bill Clinton, presidindo o último superávit do governo federal.
O cargo de embaixador representará um novo desafio para Lew, que nunca serviu como diplomata no exterior. Como secretário do Tesouro, negociou frequentemente com homólogos estrangeiros, mas a sua passagem anterior no Departamento de Estado centrou-se mais na gestão e nos recursos do que na diplomacia.
Ele deve substituir Thomas R. Nides, outro ex-vice-secretário de Estado, que deixou o cargo durante o verão para voltar para casa e para sua família. Sua esposa, Virginia Moseley, vice-presidente executiva de editorial da CNN e uma das que dirigem a rede desde a destituição de seu chefe, permaneceu nos Estados Unidos durante todo o mandato de Nides em Jerusalém.
Lew, que não quis comentar na terça-feira, é sócio-gerente da Lindsay Goldberg, uma empresa de private equity, e professor visitante na Universidade de Columbia. Judeu ortodoxo, ele pertence ao Instituto Hebraico de Riverdale, em Nova York, embora seu hebraico seja limitado e ele não conheça parentes que vivam em Israel, como relataram alguns meios de comunicação israelenses.
Enquanto ocupava um cargo público, o Sr. Lew observava o sábado tanto quanto podia e fazia questão de caminhar até a Casa Branca quando tinha que trabalhar no sábado. Um funcionário do governo disse que, sob Clinton, Lew ajudou a desenvolver um pacote plurianual de ajuda externa para Israel e que, tanto nos governos Clinton quanto em Obama, ele trabalhou para fornecer financiamento crucial para sistemas de defesa antimísseis.
Lew compareceu perante audiências judaicas para defender o acordo nuclear original de Obama com o Irão, que mais tarde foi abandonado pelo presidente Donald J. Trump, e uma vez foi questionado num fórum em Nova Iorque patrocinado pelo The Jerusalem Post. Ele também criticou o discurso de Netanyahu em 2015, numa reunião conjunta do Congresso, atacando o acordo de Obama, chamando tal aparição de um aliado “além dos limites” e um movimento perturbador para definir o apoio a Israel em termos partidários.
“Isso foi um grande erro para Israel”, Lew disse em uma conferência em Columbia em 2017 depois de deixar o cargo. “Isso contribuiu para uma tendência de Israel se identificar numa base partidária, quando durante a maior parte dos 70 anos não havia dúvidas de que ambos os partidos poderiam ser pró-Israel.”
Ele também defendeu fortemente a criação de um Estado palestino como parte de qualquer resolução do conflito com Israel. “Não há outro caminho senão uma solução de dois Estados”, disse ele. “Quanto mais se ouve falar de uma solução de Estado único, mais significa que não se trata de um Estado democrático. Esse não é o Israel que quero que meus netos amem.”
Os comentários anteriores do Sr. Lew desencadearam alguma oposição à sua escolha como embaixador. À medida que a notícia de sua provável seleção se espalhava, oito republicanos da Câmara enviou uma carta ao Sr. Biden na semana passada opondo-se a Lew por causa de seu apoio ao acordo com o Irã e às críticas a Netanyahu. “Elevar alguém com esta história a embaixador dos EUA em Israel apenas enfraquecerá a nossa relação com Israel”, escreveram.
Mas a estatura de Lew como ex-funcionário do gabinete foi considerada por outros como um sinal da importância que Biden atribui ao relacionamento com Israel, e sua seleção gerou palavras calorosas de muitos que negociaram com ele no passado, incluindo um veterano proeminente do governo do Sr. Netanyahu.
“Ele é um verdadeiro estadista e um judeu apaixonado”, disse Michael Oren, ex-embaixador de Netanyahu nos Estados Unidos. escrevi no mês passado no X, a plataforma formalmente chamada de Twitter. “Como embaixador de Israel nos EUA, valorizei muito a sua amizade e a sua notável defesa da aliança EUA-Israel. Um mensch em todos os sentidos da palavra!”
