PO residente Biden enfrenta a espinhosa realidade de que cidadãos americanos estão entre os reféns que terroristas do Hamas sequestraram e levaram para Gaza no fim de semana, mas o governo dos EUA não sabe exatamente quantos dos seus cidadãos estão nessa situação ou onde estão.
“Agora sabemos que os cidadãos americanos estão entre os detidos pelo Hamas”, disse Biden a repórteres na Sala de Jantar de Estado da Casa Branca na terça-feira. Ele disse que os militares dos EUA ajudariam as forças israelenses no planejamento e na coleta de informações para os esforços de resgate de reféns e que ele “não tinha maior prioridade” como presidente do que a segurança dos americanos mantidos reféns em todo o mundo.
Falando vigorosamente diante de um retrato de Abraham Lincoln, Biden chamou a violência do Hamas em cidades e fazendas no sul de Israel e o massacre de mais de 1.000 israelenses de “mal puro e não adulterado” e confirmou que os mortos incluem 14 americanos. “Neste momento, devemos ser absolutamente claros”, disse Biden. “Estamos com Israel”.
Além de confirmar que alguns dos reféns são cidadãos norte-americanos, os funcionários da Casa Branca tinham poucos outros detalhes sobre eles ou quais opções para seu resgate estão disponíveis para Biden.
“Não sabemos sobre o estado deles e não podemos confirmar um número preciso de reféns americanos”, disse o conselheiro de Segurança Nacional, Jake Sullivan, a repórteres na Casa Branca. Mais de 20 cidadãos americanos que estavam em Israel estão desaparecidos, disse Sullivan, mas não está claro quantos deles estão sendo mantidos em cativeiro pelo Hamas.
A falta de clareza foi especialmente perturbadora para alguns familiares de cidadãos americanos apanhados pela crise. Nahar Neta não sabe se sua mãe, Adrienne Neta, de 66 anos, ainda está viva depois de ter sido sequestrada no sábado pelo Hamas de sua casa no Kibutz Be’eri. “É um pouco ridículo, nesta fase, dizer que o cenário optimista é que ela seja mantida refém em Gaza e não morta na rua do kibutz onde crescemos”, disse ele durante um evento em Jerusalém onde familiares de Americanos sequestrados pediram a Biden que tomasse medidas para trazer seus entes queridos para casa.
Nahar descreveu como Adrienne estava ao telefone com ele e sua filha durante o ataque, quando a ouviram gritar. Neta disse que sua mãe, que trabalhou como enfermeira e parteira, falou em árabe para tentar acalmar os agressores.
Se os EUA conseguirem localizar qualquer um dos americanos detidos pelo Hamas, uma missão de resgate dos EUA seria incrivelmente complexa e perigosa para o pessoal militar dos EUA e quaisquer civis no terreno na densamente povoada Faixa de Gaza, que está actualmente sob bombardeamento regular de Mísseis israelenses. Além disso, os raptores podem manter cidadãos norte-americanos ao lado de cativos israelitas, deixando em aberto a questão de saber qual país lideraria tal operação.
Acredita-se que o Hamas tenha mais de 100 reféns em Gaza, incluindo crianças e idosos, tornando a ofensiva israelense em Gaza muito mais desafiadora e complexa, diz Uzi Arad, que serviu como conselheiro de segurança nacional do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de 2009 a 2011. “Este é um fator complicador em um grau incrível, porque os reféns podem agora ser usados como um cartão de visita na gestão da guerra”, diz Arad, que fez parte da operação do comando israelense em 1976 para resgatar reféns no Aeroporto Internacional de Entebbe. em Uganda. Arad elogiou a declaração de apoio de Biden a Israel na terça-feira. “O efeito que isso tem sobre o moral e a atitude israelense é galvanizador”, diz ele.
Biden ordenou aviões militares dos EUA para Israel carregados com armas, equipamentos e suprimentos adicionais, e um grupo de ataque de porta-aviões dos EUA armado com mísseis guiados está vagando no Mediterrâneo Oriental para dissuadir outros militantes apoiados pelo Irã baseados na Síria e no Líbano de aproveitarem o momento para intensificar seus próprios ataques.
O grupo de ataque da Marinha dos EUA, liderado pelo USS Gerald R. Ford – o mais novo e sofisticado porta-aviões da frota dos EUA – é tripulado por mais de 5.000 marinheiros e fuzileiros navais e coloca forças adicionais de operações especiais dos EUA, equipamentos de coleta de inteligência e aviões de ataque mais perto de Gaza. Estes poderiam ser usados em potenciais operações de resgate de reféns, se os EUA puderem aprender mais sobre o seu destino.
As famílias dos americanos desaparecidos que falaram com repórteres em Jerusalém na terça-feira ficaram frustradas por não terem sido informados de nada pelo Departamento de Estado dos EUA ou pelo governo israelense sobre o que pode ter acontecido com seus entes queridos. Neta queria ouvir o que as autoridades americanas e israelenses sabem sobre sua mãe neste momento. “Acho que depois de três dias – mais de três dias agora – é mais do que um pedido razoável para que alguém do governo israelense ou da administração dos EUA nos aborde com qualquer tipo de informação que possa ter sobre nossos familiares”, disse Neta. .
—COM RELATÓRIO DE ERIC CORTELLESSA
