O presidente Biden disse na segunda-feira que Israel não deveria prosseguir com uma grande ofensiva terrestre na cidade de Rafah, no sul de Gaza, sem um “plano credível” para proteger mais de um milhão de pessoas que ali estão abrigadas.
Biden falou depois de se reunir na Casa Branca com o rei Abdullah II da Jordânia, uma figura-chave na pressão por um cessar-fogo na Faixa de Gaza. Foi a primeira conversa cara a cara entre os dois líderes desde o início da guerra Israel-Hamas.
“Muitas pessoas foram deslocadas – deslocadas várias vezes, fugindo da violência para o norte, e agora estão amontoadas em Rafah, expostas e vulneráveis”, disse Biden durante uma aparição com o rei Abdullah. “Eles precisam ser protegidos.”
A visita ocorreu no momento em que o Rei Abdullah procurava reforçar o apoio internacional apoio a um cessar-fogo imediato em Gaza isso interromperia permanentemente os combates.
Biden rejeitou a ideia de um cessar-fogo geral, dizendo que Israel tem o direito de se defender. Mas ele pressionou por uma pausa nos combates que poderia permitir a libertação dos reféns detidos pelo Hamas e algo “mais duradouro”.
Grande parte da população da Jordânia é etnicamente palestiniana, colocando o país – um aliado próximo dos EUA que tem um tratado de paz com Israel – numa posição complicada enquanto enfrenta as consequências da guerra.
O rei Abdullah disse que uma invasão israelense de Rafah “certamente produziria outra catástrofe humanitária”.
“A situação já é insuportável para mais de um milhão de pessoas que foram empurradas para Rafah desde o início da guerra”, disse o rei Abdullah. “Não podemos ficar parados e deixar isso continuar. Precisamos de um cessar-fogo duradouro agora. Esta guerra deve acabar.”
Biden emitiu uma condenação contundente do crescente número de mortos em Gaza, onde as autoridades de saúde dizem que mais de 28.000 pessoas foram mortas desde o início da guerra.
“É de partir o coração”, disse Biden sobre as mortes. “Cada vida inocente em Gaza é uma tragédia.”
Embora as críticas de Biden à guerra tenham se tornado mais contundentes nos quatro meses desde o ataque de 7 de outubro, os Estados Unidos não sinalizaram que planejam grandes mudanças políticas, como condicionar a ajuda a Israel para sua campanha militar.
Na segunda-feira, quando questionado se Israel enfrentaria quaisquer consequências na forma como conduziria a sua próxima campanha militar, John F. Kirby, porta-voz da Casa Branca, disse que não iria entrar em “hipotéticas”.
Ele disse que os Estados Unidos estavam trabalhando para influenciar a forma como Israel conduzia a sua guerra.
“Houve e continua a haver momentos em que tivemos a oportunidade e aproveitamos a oportunidade para moldar o seu pensamento e ajudar a influenciar a forma como conduziram algumas destas operações”, disse ele. “E isso permanece até hoje.”
Tanto Biden quanto o rei Abdullah disseram que o conflito deveria terminar com uma solução de dois Estados.
“Digo isso como um defensor de Israel de longa data”, disse Biden. “Esse é o único caminho que garante a segurança de Israel a longo prazo.”
O Rei Abdullah disse que “esta é a única solução que garantirá a paz e a segurança para os palestinianos e israelitas, bem como para toda a região”.
O Egipto e o Qatar, actuando como intermediários entre Israel e o Hamas, conduziram conversações destinadas a pôr termo aos combates e a libertar os reféns detidos em Gaza. A administração Biden tem estado ativamente envolvida nessas negociações, trabalhando publicamente e nos bastidores para tentar avançar com um acordo de cessar-fogo.
Na segunda-feira, Biden disse que os Estados Unidos estavam trabalhando em um acordo de reféns com Israel e o Hamas que poderia trazer pelo menos uma pausa de seis semanas que poderia “reservar algum tempo para construir algo mais duradouro”.
O diretor da CIA, William J. Burns, deveria viajar ao Cairo para conversações sobre os reféns na terça-feira, de acordo com uma autoridade dos EUA que falou sob condição de anonimato sobre as discussões. A viagem planejada de Burns foi divulgada por uma autoridade dos EUA, que falou sob condição de anonimato devido à delicadeza das discussões.
Embora o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, tenha rejeitado publicamente uma proposta do Hamas na semana passada, as autoridades israelitas sinalizaram que o seu governo ainda está aberto à negociação. O simples facto de mais conversações terem lugar no Cairo esta semana é visto como um sinal positivo.
A Jordânia e Israel partilham uma fronteira, além de manterem uma aliança regional crucial. O reino é o guardião do complexo de Aqsa, em Jerusalém, um local sagrado importante no Islã que também é reverenciado pelos judeus, que o chamam de Monte do Templo. O complexo tem sido frequentemente fonte de disputas entre israelenses e palestinos.
Mas as relações entre a Jordânia e Israel tornaram-se mais tensas nos últimos anos. E desde que Israel lançou a sua guerra de retaliação contra o Hamas em Gaza, o Rei Abdullah tem reiteradamente criticou a forma como Israel realizou o seu ataque.
