Quando o Presidente Biden receber o primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, em Washington esta semana para uma visita destacada pela pompa de um jantar de Estado, haverá um subtexto inevitável em toda a cerimónia: ambos os líderes estão numa luta para manter os seus empregos.
Com Biden enfrentando uma disputa acirrada pela reeleição com seu antecessor e os índices de aprovação de Kishida caindo para níveis recordes em meio a um escândalo político, espera-se que os líderes discutam maneiras de consolidar a aliança de seus países para que ela permaneça forte, mesmo que sejam não está mais por perto para alimentá-lo.
O objetivo é “criar uma situação em que ninguém possa desfazer os seus laços”, disse Narushige Michishita, professor de relações internacionais no Instituto Nacional de Pós-Graduação para Estudos Políticos, em Tóquio.
O risco de mudanças drásticas parece ser muito maior no lado americano. Autoridades, legisladores e meios de comunicação japoneses passaram a se referir a “moshi Tora” – “se Trump” – ou mesmo “hobo Tora”, que se traduz aproximadamente como “provavelmente Trump”, usando uma abreviatura do nome do ex-presidente e atual Candidato republicano.
Dado o comportamento imprevisível de Donald J. Trump e a sua visão transacional das alianças internacionais, as autoridades japonesas estão a preparar-se para possíveis mudanças na política externa americana.
Do lado japonês, mesmo que Kishida não sobreviva a uma eleição de liderança neste outono em seu próprio partido, ele ainda controlará o governo pelo menos até as próximas eleições gerais e provavelmente depois disso – o que significa que quaisquer grandes mudanças nos compromissos políticos de Tóquio serão improvável.
Na cimeira desta semana, durante a qual Kishida também discursará numa sessão conjunta do Congresso, espera-se que os líderes falem sobre uma cooperação militar mais estreita entre as forças dos EUA baseadas no Japão e os seus homólogos japoneses; colaborações em inteligência artificial, tecnologia espacial e semicondutores; e o potencial do Japão para fabricar e exportar mais armas para os Estados Unidos.
A cooperação militar, em particular, “cheira a prova de futuro”, disse Tobias Harris, fundador e diretor da Japan Foresight, uma empresa de consultoria de risco político em Washington.
Durante a presidência de Trump, a relação entre os dois países resistiu a alguma turbulência, já que Shinzo Abe, o primeiro-ministro do Japão na altura, fez de tudo para cortejar o favor de Trump.
Biden trabalhou com dois líderes japoneses – Yoshihide Suga, o sucessor de Abe, que foi assassinado em 2022, e Kishida – para restaurar e expandir a aliança, ao mesmo tempo que desenvolveu laços mais fortes com outros parceiros na Ásia para combater a China. poder ascendente.
No verão passado, Biden recebeu Kishida e seu homólogo sul-coreano, Yoon Suk Yeol, na primeira reunião do presidente com líderes estrangeiros em Camp David. Esta semana, Biden e Kishida se encontrarão com o presidente Ferdinand Marcos Jr. das Filipinas na primeira sessão trilateral entre os líderes desses três países.
Numa entrevista a meios de comunicação estrangeiros na sexta-feira, Kishida disse que as conversações de alto nível entre vários parceiros eram cruciais dado o “ambiente de segurança muito complexo e desafiador”.
“O Japão acredita que é importante para a paz e a estabilidade na região cooperar com as Filipinas e outros países com ideias semelhantes, mantendo ao mesmo tempo a aliança Japão-EUA como pedra angular”, disse Kishida.
A China, que militarizou ilhas no Mar da China Meridional, entrou em confronto repetido com barcos filipinos e prosseguiu uma estratégia de pressionar Taiwan, evitou um grande confronto que poderia atrair os Estados Unidos e, por extensão, o Japão.
Biden espera consolidar uma rede vinculativa de países do Pacífico para dissuadir a agressão chinesa num momento em que os Estados Unidos já estão envolvidos em guerras na Ucrânia e em Gaza.
“Os EUA estão obviamente a ficar escassos em recursos e capital diplomático”, disse Mireya Solís, autora de “A liderança silenciosa do Japão: remodelando o Indo-Pacífico.” “Há um desejo de garantir que a aliança seja adequada ao seu propósito” caso haja um conflito na Ásia.
Por seu lado, o Japão fez mudanças ousadas na política de defesa após anos de pacifismo nominal, duplicando o montante destinado a despesas militares e adquirindo mísseis Tomahawk aos Estados Unidos.
No final do ano passado, o Japão alterou as políticas do pós-guerra que restringiam a exportação de armas e concordou em vender mísseis Patriot de concepção americana e fabricados no Japão ao governo dos EUA.
Esta semana, em Washington, espera-se que Biden e Kishida discutam a formação de um conselho de defesa conjunto que exploraria novas exportações, incluindo Patriots adicionais produzidos no Japão, mísseis de cruzeiro e jatos de treinamento usados por pilotos de caça, de acordo com um alto funcionário. Funcionário do governo americano que pediu anonimato para falar sobre detalhes da reunião. O Japão também poderia cooperar com os Estados Unidos para ajudar a reparar os navios da Marinha americana, para que não tenham que deixar a região para manutenção.
Além da defesa, um componente econômico da visita de Kishida – uma visita esperada a uma fábrica de baterias da Toyota para veículos elétricos na Carolina do Norte – também pode ter como objetivo oferecer um lembrete público dos investimentos do Japão nos Estados Unidos.
Esses lembretes podem ser dirigidos especialmente a Trump: em 2019, durante uma cimeira do Grupo dos 20 em Osaka, no Japão, o Sr. mapa colorido de uma página que mostrou investimentos americanos por empresas sediadas no Japão, o maior investidor estrangeiro direto nos Estados Unidos.
Sem o mencionar explicitamente, o Japão também pode estar a tentar exercer pressão sobre a administração Biden para permitir que a Nippon Steel, uma empresa japonesa, adquira a US Steel, o fabricante em dificuldades com sede em Pittsburgh.
“O contraste entre um governo que levanta preocupações de segurança nacional sobre uma empresa siderúrgica japonesa que compra uma empresa siderúrgica americana ao mesmo tempo que tenta aumentar a cooperação industrial militar – a mensagem é um pouco confusa”, disse Harris, o analista do Japão. .
Se o acordo não for concretizado, poderá complicar os laços comerciais entre os dois países, disse Wendy Cutler, vice-presidente do Asia Society Policy Institute e antiga representante comercial dos EUA na Ásia.
“A questão é se no futuro isso deixará um efeito negativo aos olhos de outros investidores japoneses ou, francamente, aos investidores de outros aliados e parceiros”, disse Cutler.
Rahm Emanuel, embaixador dos EUA no Japão, disse que a aliança entre os dois países “é muito mais profunda e muito mais forte e tem muito mais alinhamento estratégico do que um único acordo comercial”.
Com o Congresso paralisado na extensão da assistência militar americana à Ucrânia, os assessores de Kishida recusaram-se a dizer se o primeiro-ministro invocaria o apoio do Japão à Ucrânia durante o seu discurso aos legisladores americanos esta semana.
Mas na entrevista de sexta-feira, Kishida disse que gostaria de “expressar e reconhecer com o Presidente Biden a importância dos esforços contínuos para alcançar uma paz justa e duradoura na Ucrânia através da unidade entre o G7 e outros países com ideias semelhantes”.
Quanto às partes cerimoniais da visita, ainda não se sabe se o primeiro-ministro seguirá o exemplo do seu homólogo sul-coreano ao cantar uma canção americana icónica no jantar de Estado na quarta-feira.
Kiuko Notoya contribuiu com reportagem.
