Mtanta tinta foi derramado em Washington sobre se o Presidente Biden deveria enquadrar a sua mensagem pública em torno da ameaça que o Presidente Trump representa à nossa democracia ou em torno das questões económicas da “mesa da cozinha” que mais preocupam os americanos. Mas a realidade é que estas não são questões separadas. Numa democracia que funcione bem, o nosso governo implementaria as políticas económicas que os seus cidadãos realmente desejam. Mas neste momento, quando se trata de questões que vão desde cuidados infantis, faculdade e acessibilidade à habitação, até um código fiscal que exige que os ricos paguem a sua parte justa, isso simplesmente não está a acontecer.
Portanto, embora o presidente Biden esteja absolutamente certo em soar o alarme sobre as ameaças claras e iminentes à nossa democracia decorrentes do crescente autoritarismo, há mais que ele pode fazer para ligar os pontos para o público americano e oferecer uma agenda de segundo mandato que leve a sério o relacionamento entre a economia que os americanos desejam e o sistema político que deve existir para alcançá-la.
A agenda económica da Administração Biden reflecte uma mudança histórica na governação económica após décadas de neoliberalismo falhado – uma abordagem que, em muitos aspectos, funcionou. O mercado de trabalho é forte, os salários estão a crescer na extremidade inferior da distribuição de rendimentos – invertendo algumas das desigualdades dos últimos 40 anos – e os investimentos do sector privado em empregos e nas comunidades locais continuam a aumentar. Mas apesar de uma economia que os economistas chamam de “notavelmente forte”, pesquisas recentes mostram que maioria Os americanos continuam pessimistas em relação à economia e têm duas vezes mais probabilidades de sentir financeiramente inseguro do que seguro.
A economia pode ser forte em muitas métricas tradicionais, mas a verdade é que os americanos têm boas razões para se sentirem financeiramente inseguros. Veja o cuidado infantil, por exemplo. Os cuidados infantis representam uma parte substancial do orçamento familiar – muitas vezes mais do que o custo médio do aluguel ou das mensalidades da faculdade – e no último ano, os custos dos cuidados infantis aumentaram quase 5%. Estes custos contribuem para a insegurança financeira dos americanos e para o sentimento generalizado de que, por mais que trabalhem arduamente, não conseguem progredir.
O presidente Biden fez campanha com base numa agenda para enfrentar o aumento dos custos dos cuidados de saúde, e mais de 81 milhões de americanos votaram nele para o cargo, em parte devido a esta situação. popular agenda. Mas o nosso sistema político ultrapassado não conseguiu cumprir. A agenda Build Back Better foi frustrada por senadores que representavam uma minoria de americanos – aproximadamente 65 milhões de pessoas a menos do que os senadores que a apoiaram – deixando milhões de famílias com custos adicionais e precariedade financeira.
O mesmo pode ser dito da dívida de empréstimos estudantis. Os empréstimos estudantis são uma das maiores fontes de dívida para os americanos, perdendo apenas para as hipotecas, e consomem uma grande parte da renda mensal dos mutuários. Hoje, 65% dos mutuários de empréstimos estudantis relatam ter menos de US$ 1.000 em suas contas bancárias, lutando para arcar com despesas de curto prazo e muitas vezes incapazes de economizar no longo prazo. Para aliviar estes encargos económicos, o Presidente Biden apagou biliões de dólares em dívidas de milhões de americanos. Mas a Suprema Corte – agora sob controle maioria colocados lá por senadores que a maioria dos americanos não escolheu – usurparam poderes deixados aos ramos eleitos durante a maior parte da história americana e impediram que esta política popular entrasse em vigor.
Embora as conquistas econômicas do presidente Biden tenham ajudado milhões de trabalhadores e famílias de baixa e média renda, grande parte da agenda que ele seguiu: tornar mais fácil para os trabalhadores formar sindicatos, creches acessíveis e pré-escola universal, faculdade comunitária gratuita e muito mais foi frustrados pelo nosso sistema político ultrapassado.
A lista de problemas do nosso sistema é bem conhecida. Temos grandes disparidades na representação – a Califórnia e os seus 40 milhões de residentes obtêm o mesmo número de votos no Senado que o Wyoming e os seus 600.000 – sobre a indexação do poder de uma minoria rural branca e a diluição do poder dos negros e latinos e da maioria multirracial que vive nas cidades, especialmente aqueles que não conseguem comprar o acesso através de contribuições de campanha. Utilizamos um sistema de colégio eleitoral do século XVIII que entregou a presidência ao candidato com menos votos totais duas vezes só neste século. O nosso Supremo Tribunal está totalmente em descompasso com o povo americano e é controlado por juízes que têm os seus empregos graças a presidentes e senadores que não representam a vontade política da maioria dos americanos. No seu conjunto, os americanos estão hoje menos seguros financeiramente do que estariam se o nosso sistema político pudesse traduzir a vontade do povo em mudanças reais.
A questão difícil – para o Presidente Biden, para os líderes de todo o espectro político e para todos nós – é o que fazer a respeito. Biden tem razão em tornar a “defesa, protecção e preservação” da nossa democracia central para a sua presidência e em deixar claro – tal como o Presidente Franklin Roosevelt fez antes dele – que, para o fazer, “a democracia tem de proporcionar resultados regulares. pessoas.” Isto é absolutamente necessário – mas requer mais do que retórica.
A agenda do segundo mandato da Administração Biden deve levar a sério a relação entre a economia que os americanos desejam e o sistema político que deve existir para alcançá-la. Para completar a mudança em direcção à nova economia, a Administração Biden deve contemplar mudanças reais no nosso sistema democrático – como mudanças nos tribunais federais, no Senado e em direcção a um sistema de representação proporcional, entre outros. Continuar a ligar os pontos entre a economia e a nossa democracia é um primeiro passo importante.
