(WASHINGTON) – Presidente Joe Biden anunciou na segunda-feira que está comutando as sentenças de 37 das 40 pessoas no corredor da morte federal, convertendo as suas penas em prisão perpétua poucas semanas antes do Presidente eleito Donald Trumpum defensor declarado da expansão da pena capital, toma posse.
A medida poupa a vida das pessoas condenado em assassinatosincluindo os assassinatos de policiais e militares, pessoas em terras federais e pessoas envolvidas em assaltos mortais a bancos ou negócios de drogas, bem como os assassinatos de guardas ou prisioneiros em instalações federais.
Isso significa que apenas três presidiários federais ainda enfrentam execução. Eles são Dylann Roof, que realizou o Assassinatos racistas de nove membros negros da Igreja Mãe Emanuel AME em 2015 em Charleston, Carolina do Sul; Bombardeiro da Maratona de Boston 2013 Dzhokhar Tsarnaev; e Robert Bowers, que matou a tiros 11 fiéis no Pittsburgh’s Sinagoga da Árvore da Vida em 2018o ataque antissemita mais mortal da história dos EUA.
“Dediquei minha carreira a reduzir crimes violentos e garantir um sistema de justiça justo e eficaz”, disse Biden em comunicado.. “Hoje, estou comutando as sentenças de 37 dos 40 indivíduos no corredor federal da morte para penas de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Estas comutações são consistentes com a moratória que a minha administração impôs às execuções federais, em casos que não sejam terrorismo e assassinatos em massa motivados pelo ódio.”
A administração Biden em 2021 anunciou um moratória sobre a pena capital federal para estudar os protocolos utilizados, que suspenderam as execuções durante o mandato de Biden. Mas Biden, na verdade, prometeu ir mais longe nesta questão no passado, comprometendo-se a acabar com as execuções federais sem as ressalvas do terrorismo e dos assassinatos em massa motivados pelo ódio.
Enquanto concorria à presidência em 2020, o site da campanha de Biden dizia que ele “trabalharia para aprovar legislação para eliminar a pena de morte em nível federale incentivar os estados a seguirem o exemplo do governo federal.”
Linguagem semelhante não apareceu no site de reeleição de Biden antes de ele deixou a corrida presidencial em julho.
“Não se engane: condeno esses assassinos, lamento as vítimas de seus atos desprezíveis e sofro por todas as famílias que sofreram perdas inimagináveis e irreparáveis”, disse o comunicado de Biden. “Mas guiado pela minha consciência e pela minha experiência como defensor público, presidente da Comissão Judiciária do Senado, vice-presidente e agora presidente, estou mais convencido do que nunca de que devemos acabar com o uso da pena de morte a nível federal.”
Ele deu um golpe político em Trump, dizendo: “Em sã consciência, não posso recuar e permitir que uma nova administração retome as execuções que eu interrompi”.
Trump, que toma posse em 20 de janeiro, tem falado frequentemente em aumentar as execuções. Em um discurso anunciando sua campanha de 2024Trump apelou a que aqueles “apanhados a vender drogas recebam a pena de morte pelos seus actos hediondos”. Mais tarde, ele prometeu executar traficantes de drogas e de seres humanos e até elogiou o tratamento mais severo dado pela China aos traficantes de drogas. Durante seu primeiro mandato como presidente, Trump também defendeu a pena de morte para traficantes de drogas.
Havia 13 execuções federais durante o primeiro mandato de Trump, mais do que sob qualquer presidente na história moderna, e alguns podem ter acontecido rápido o suficiente para terem contribuído para o propagação do coronavírus na instalação federal do corredor da morte em Indiana.
Essas foram as primeiras execuções federais desde 2003. As três últimas ocorreram após o dia da eleição em novembro de 2020, mas antes de Trump deixar o cargo em janeiro seguinte, a primeira vez que prisioneiros federais foram condenados à morte por um presidente manco desde Grover Cleveland em 1889.
Biden enfrentou pressão recente de grupos de defesa que o incitam a agir para tornar mais difícil para Trump aumentar o uso da pena capital para presidiários federais. O anúncio do presidente também ocorre menos de duas semanas depois de ele comutou as sentenças de cerca de 1.500 pessoas que foram libertados da prisão e colocados em confinamento domiciliário durante a pandemia da COVID-19, e de 39 outros condenados por crimes não violentos, o maior acto de clemência num único dia na história moderna.
O anúncio também ocorreu após o perdão pós-eleitoral que Biden concedeu a seu filho Hunter por acusações federais sobre armas e impostos, depois de muito tempo dizendo que não iria emitir um, provocando um alvoroço em Washington. O perdão também levantou questões sobre se ele emitiria medidas abrangentes perdões preventivos para funcionários do governo e outros aliados que a Casa Branca teme que possam ser injustamente alvo de Trump segunda administração.
As especulações de que Biden poderia comutar as sentenças de morte federais intensificaram-se na semana passada depois que a Casa Branca anunciou que ele planejava visitar a Itália na última viagem ao exterior de sua presidência próximo mês. Biden, um católico praticante, se reunirá com o Papa Francisco, que recentemente pediu orações pelos presos no corredor da morte nos EUA na esperança de que suas sentenças sejam comutadas.
Martin Luther King III, que instou publicamente Biden a alterar as sentenças de morte, disse num comunicado divulgado pela Casa Branca que o presidente “fez o que nenhum presidente antes dele estava disposto a fazer: tomar medidas significativas e duradouras não apenas para reconhecer o as raízes racistas da pena de morte, mas também para remediar a sua persistente injustiça”.
Donnie Oliverio, um policial aposentado de Ohio cujo parceiro foi morto por um dos homens cuja sentença de morte foi convertida, disse que a execução “da pessoa que matou meu parceiro policial e melhor amigo não me teria trazido paz”.
“O presidente fez o que é certo aqui”, disse Oliverio em comunicado também divulgado pela Casa Branca, “e o que é consistente com a fé que ele e eu compartilhamos”.
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Weissert relatou de West Palm Beach, Flórida.
