O presidente Biden pediu na quarta-feira grandes aumentos em algumas tarifas sobre produtos de aço e alumínio da China, falando a membros de um sindicato nacional de metalúrgicos em Pittsburgh enquanto disputa com o ex-presidente Donald J. Trump por votos nos estados industriais do norte.
“Estas são ações estratégicas e direcionadas que irão proteger os trabalhadores americanos e garantir uma concorrência leal”, disse Biden a uma multidão de cerca de 100 sindicalistas no United Steelworkers, que o endossou mês passado. “Enquanto isso, meu antecessor e os republicanos do MAGA querem tarifas generalizadas sobre todas as importações, de todos os países, que possam prejudicar gravemente os consumidores americanos.”
A administração Biden argumentou que uma enxurrada de exportações de baixo custo da China está a minar os produtos fabricados nos EUA – comprometendo o esforço de Biden para expandir a produção nos EUA, um foco central da sua agenda económica.
Em seu discurso, Biden disse que pediria à representante comercial dos EUA, Katherine Tai, que aumentasse as tarifas para o que as autoridades da Casa Branca disseram que seria de 25 por cento sobre certos produtos chineses que agora enfrentam tarifas de 7,5 por cento, ou nenhuma, enquanto se aguarda. o resultado de uma revisão administrativa das tarifas chinesas inicialmente impostas por Trump.
“Quero uma concorrência justa com a China, não um conflito”, disse Biden, ladeado por apoiantes e cartazes que diziam: “Presidente Joe Biden: ao lado dos trabalhadores”. “E estamos numa competição mais forte para vencer a competição económica do século XXI com a China ou qualquer outro país, porque estamos a investir novamente na América e nos trabalhadores americanos.”
A medida é mais um esforço de Biden para colocar novas barreiras ao comércio com a China em alguns setores – e para competir com Trump num contexto “duro para a China” com eleitores indecisos. Um dia antes, Biden iniciou uma viagem de três dias pela Pensilvânia, um estado de batalha crucial, fazendo um discurso em Scranton no qual se concentrou no código tributário, mas atacou repetidamente Trump e o acusou de favorecer os bilionários em vez dos trabalhadores. aula.
No entanto, os planos de Biden sobre o comércio chinês são mais direcionados do que os de Trump. O antigo presidente apelou a novas tarifas abrangentes e rigorosas sobre as importações provenientes da China e de outros países, num esforço potencial para fracturar as linhas comerciais entre os países. A administração de Biden está revendo as tarifas existentes e deverá propor o aumento de algumas taxas sobre os produtos chineses e a redução de outras.
Em uma parada matinal para o café da manhã, a caminho de Pittsburgh vindo de Scranton, os repórteres perguntaram a Biden se ele estava preocupado com uma guerra comercial com a China. “Não há guerra comercial”, respondeu ele.
Antes dos comentários de Biden, a Sra. Tai anunciou que seu escritório havia iniciado uma investigação sobre o apoio agressivo da China aos construtores navais e outras indústrias relacionadas, em resposta a uma reclamação sindical.
“A indústria de construção naval comercial americana é uma sombra do que era”, escreveram os sindicatos num documento apresentado ao representante comercial. Acrescentaram: “O maior obstáculo à recuperação da indústria são as práticas comerciais injustas da maior nação construtora naval do mundo: a China”.
Na reclamação, os sindicatos citam “centenas de milhares de milhões” de dólares em apoio do governo chinês à indústria de construção naval. Estas incluem o fornecimento de aço a empresas estatais a taxas inferiores às do mercado, juntamente com uma série de esforços para orientar empréstimos de baixo custo e outros financiamentos para construtores navais por parte de empresas estatais. A Sra. Tai chamou as alegações de “sérias e preocupantes”.
As medidas ameaçam aprofundar uma disputa comercial com Pequim, que criticou Biden pelos seus próprios esforços para subsidiar a produção americana – incluindo créditos fiscais na Lei de Redução da Inflação que se destinam a aumentar a produção de painéis solares, veículos eléctricos e outras tecnologias destinadas na redução das emissões de combustíveis fósseis.
O Ministério do Comércio da China criticou duramente a investigação num comunicado, dizendo que estava “cheia de um grande número de acusações falsas, interpretando mal as actividades normais de comércio e investimento como prejudiciais à segurança nacional e aos interesses empresariais dos EUA, e culpando a China pelos seus próprios problemas industriais”.
Em seu discurso, Biden também reafirmou seu apoio ao sindicato dos metalúrgicos em uma disputa sobre a proposta de venda da US Steel, com sede em Pittsburgh, um famoso fabricante, para a Nippon Steel do Japão.
Os responsáveis da Nippon prometeram investir milhares de milhões em instalações de produção americanas, manter a sede da US Steel em Pittsburgh e honrar os contratos de trabalho existentes. Mas a tentativa de compra suscitou críticas do sindicato e de um grupo bipartidário de senadores, em grande parte de estados industrializados, que afirmam que poderia comprometer a segurança nacional.
Biden sinalizou oposição ao acordo, que sua administração está examinando por motivos de segurança e antitruste. Ele disse repetidamente que apoiará os metalúrgicos na disputa sobre a venda, embora os funcionários do governo não tenham especificado exatamente o que isso significa em termos políticos. Em Pittsburgh, o presidente pareceu prometer a um trabalhador que não permitiria que a empresa saísse dos Estados Unidos – uma medida que ninguém está discutindo atualmente.
“Vamos manter a US Steel na América”, disse uma mulher a Biden enquanto ele se reunia com metalúrgicos antes de seu discurso.
“Garantido”, respondeu o presidente, sob vivas e aplausos.
David McCall, o presidente internacional do sindicato dos metalúrgicos, elogiou Biden antes de seu discurso.
“O presidente Biden prometeu aos membros do USW que nos protegeria”, disse McCall. “E está claro que ele quer.”
Biden e Trump estão lutando pelos votos da classe trabalhadora em estados industriais indecisos como Pensilvânia, Michigan e Wisconsin. Na manhã de quarta-feira, a campanha de Biden divulgou um anúncio apresentando um metalúrgico promovendo o histórico econômico de Biden e atacando Trump.
Esta semana, o caso de Trump sobre registros comerciais falsificados começou em Manhattan, o primeiro dos quatro casos criminais que ele enfrenta a ir a julgamento. Biden geralmente se abstém de comentar diretamente sobre o julgamento. Mas a sua visita à Pensilvânia pretende proporcionar aos eleitores um contraste com os problemas jurídicos de Trump.
Em seu discurso em Pittsburgh, Biden atacou veladamente Trump, referindo-se a ele como “meu antecessor, que está ocupado agora”.
A multidão riu, parecendo ter entendido a piada sobre o paradeiro de Trump, embora o ex-presidente não precise comparecer ao tribunal às quartas-feiras.
Alexandra Stevenson relatórios contribuídos.
