Enquanto o presidente Biden visita Tel Aviv na quarta-feira para demonstrar a solidariedade americana com Israel em meio à escalada de violência após o ataque mais mortal que o país enfrentou em 50 anos, as divergências democratas sobre o conflito começam a se abrir, deixando-o presidindo um partido que luta para resolver onde está. fica.
A viagem do presidente e a forma mais ampla como lidou com a guerra apresentaram-lhe riscos políticos e uma oportunidade de injetar energia numa candidatura à reeleição que os eleitores democratas têm demorado a abraçar.
O apoio inabalável de Biden a Israel após o ataque do Hamas, de longe a posição dominante em Washington, rendeu-lhe aplausos de alguns republicanos e também de democratas. Uma crise internacional, mesmo com os seus graves perigos geopolíticos, é um terreno político relativamente confortável para um presidente com profunda experiência em política externa.
Embora as questões internacionais raramente impulsionem as eleições americanas, Biden e os seus aliados verão que desempenhar o papel de estadista no estrangeiro – especialmente se puder ajudar a acalmar as crescentes tensões – é uma mudança bem-vinda face a uma vasta gama de desafios internos que arrastam para baixo os seus índices de aprovação.
Mas, ao mesmo tempo, a raiva crescente dentro da esquerda do seu partido ameaça crescer à medida que Israel ataca Gaza com ataques aéreos e avança em direcção a uma potencial invasão terrestre, com os democratas progressistas a acusarem Biden de ser cúmplice de uma guerra que já matou milhares de palestinianos.
Essas emoções explodiram na terça-feira, depois que uma explosão matou centenas de pessoas em um hospital da cidade de Gaza, com autoridades israelenses e de Gaza culpando-se mutuamente pela explosão. Protestos eclodiram em todo o Médio Oriente, uma paragem planeada por Biden na Jordânia foi cancelada e os políticos americanos apressaram-se a criticar o presidente mesmo antes de o nevoeiro da guerra se dissipar.
A raiva e a confusão deixaram claro o quão precária é a corda bamba que Biden está caminhando.
“Isto é delicado para ele”, disse a deputada Jasmine Crockett, do Texas, uma democrata progressista que visitou Israel com uma delegação do Congresso neste verão. “É uma linha muito tênue a percorrer e muitos de nós, como membros, especialmente os membros progressistas, temos que tentar equilibrar.”
Embora os republicanos, que elogiaram surpreendentemente a resposta de Biden ao ataque do Hamas, tenham em grande parte considerado o conflito uma questão a preto e branco, as coisas são mais complicadas entre a base progressista do Partido Democrata.
Grandes segmentos dos eleitores democratas, especialmente os mais jovens, são cépticos, se não hostis, à política israelita em relação aos palestinianos e não estão inclinados a apoiar uma guerra, mesmo em resposta a um ataque do Hamas que matou mais de 1.400 israelitas.
O descontentamento ficou evidente em dois documentos dos últimos dias. O primeiro, uma carta assinada por 55 membros progressistas do Congresso na sexta-feira, pediu a restauração de alimentos, água, combustível e outros suprimentos que Israel cortou para Gaza. Outro, uma resolução da Câmara com apenas 13 democratas como coautores, exigiu “uma desescalada imediata e um cessar-fogo em Israel e na Palestina ocupada”.
O deputado Mark Pocan, de Wisconsin, que assinou a carta, mas não a resolução de cessar-fogo, disse ter recebido mais ligações de eleitores em seu distrito baseado em Madison, que estavam preocupados com a esperada resposta militar de Israel ao ataque do Hamas do que com o ataque inicial em si. .
Pocan disse que explicou às pessoas que Biden e seus principais assessores, incluindo o secretário de Estado Antony J. Blinken, estavam pressionando Israel em particular para que fizesse mais para poupar vidas palestinas do que expressavam em público.
“Pedimos às pessoas que confiem em alguns de nós que dizem e fazem a coisa certa”, disse Pocan em entrevista na terça-feira. “Eu sei como Joe Biden opera. Ele provavelmente está dizendo algumas coisas em particular que são importantes e respeitam os civis. Ele pode não transmitir tudo o que está na manga. As pessoas só precisam entender que esse é Joe Biden. Ele não está encorajando o bombardeio indiscriminado.”
Mas alguns democratas alertaram que se Biden se vincular demasiado a Israel, será culpado se muitos dos eleitores do partido acreditarem que Israel respondeu ao Hamas com demasiada força.
A deputada Rashida Tlaib, do Michigan, a única palestina americana no Congresso, que foi um dos 13 democratas que assinaram a resolução de cessar-fogo, foi uma das primeiras em seu partido a culpar diretamente Biden pelas mortes na guerra após a explosão do hospital em Gaza.
“Isso é o que acontece quando você se recusa a facilitar um cessar-fogo e ajuda a diminuir a escalada”, ela escreveu nas redes sociais Terça-feira. “Sua abordagem apenas de guerra e destruição abriu meus olhos e muitos palestinos americanos e muçulmanos americanos como eu. Vamos lembrar onde você estava.
Mark Mellman, fundador e presidente da Maioria Democrática de Israel, rejeitou a ideia de que Biden estava arriscando um colapso em sua coalizão eleitoral. Na verdade, disse Mellman, Biden estava demonstrando seu dinamismo aos eleitores que questionaram sua idade e capacidade para servir no cargo.
“Isso mostra um nível de vigor, mostra um nível de engajamento”, disse ele. “Isso demonstra competência diplomática incomparável.”
Embora a campanha de reeleição de Biden ainda não tenha enviado apelos para angariação de fundos com base nas suas ações em resposta ao conflito com Israel, a pompa da sua viagem não passará despercebida aos funcionários da sede da operação em Delaware. Depois que Biden visitou a Ucrânia, seu campanha produziu um anúncio transparente intitulado “Zona de Guerra”.
A Casa Branca acredita que Biden está agindo com amplo apoio do povo americano na defesa de Israel. As autoridades pensam que aqueles que protestam contra a posição de Biden não são representativos de grande parte do eleitorado – e que dificilmente os democratas abandonarão Biden se isso significar ajudar o ex-presidente Donald J. Trump.
Enquanto o Sr. Biden, em uma entrevista no programa “60 Minutes” da CBS no domingo, concordou com o objetivo de Israel de erradicar o Hamas, ele disse que o grupo não era representativo do povo palestino. Blinken disse na terça-feira que os Estados Unidos e Israel concordaram com um plano para permitir que a ajuda humanitária chegue aos civis de Gaza.
“É fundamental que a ajuda comece a fluir para Gaza o mais rapidamente possível”, disse Blinken.
Entre os progressistas, há alguma esperança de que a viagem de Biden a Israel sirva para acalmar o conflito, no momento em que este parece prestes a explodir.
Larry Cohen, presidente da Our Revolution, uma organização política de esquerda que cresceu a partir da campanha presidencial do senador Bernie Sanders, disse esperar que a visita conseguisse esse resultado.
“Neste momento, o papel dos EUA potencialmente também ajuda os palestinianos”, disse Cohen, cujo trabalho na região remonta a uma reunião com Yasser Arafat, há três décadas, para ajudar a apoiar os trabalhadores que tentam organizar um sindicato na Cisjordânia. “Acredito que Biden vai lá em parte para tentar impedir um massacre em Gaza, bem como para expressar horror aos assassinatos do Hamas.”
As pesquisas mostram que os americanos estão mais confiantes na capacidade de Biden de liderar o país durante o conflito de Israel do que em questões internas.
Uma pesquisa da Universidade Quinnipiac divulgado na terça-feira descobriu que 76 por cento dos eleitores pensavam que apoiar Israel era do interesse nacional dos EUA. A pesquisa descobriu que 42 por cento aprovavam a forma como Biden lidou com o conflito de Israel, em comparação com 37 por cento que desaprovavam – uma melhoria em seu índice geral de aprovação, que a pesquisa revelou ser de 38 por cento.
Os democratas progressistas mais jovens e mais ativistas parecem menos inclinados a dar a Biden o benefício da dúvida. Quinnipiac descobriu que a maioria dos eleitores entre 18 e 34 anos se opunha ao envio de armas e equipamento militar para Israel.
Waleed Shahid, um estrategista que trabalhava para o Justice Democrats, um grupo que patrocinou desafios primários de esquerda aos membros democratas do Congresso, disse que a adoção de Israel por Biden pode afastar os jovens muçulmanos e eleitores progressistas de Biden e se aproximar de Cornel. West, o candidato independente à presidência que concorre com uma plataforma mais explicitamente anti-guerra.
“Ouvi falar de várias pessoas na minha vida, pessoas que trabalharam para Biden em 2020, judeus e árabes, que apenas do ponto de vista ético não se sentem bem em voltar a fazer campanha por ele”, disse Shahid.
Na terça-feira, no Arizona, a vice-presidente Kamala Harris foi saudada com vaias de estudantes universitários depois de proferir os pontos de discussão da administração Biden sobre como tanto israelitas como palestinianos “merecem paz, merecem autodeterminação e merecem segurança”.
Um aluno gritou: “Pare de fazer bombas”.
Ruth Igielnik relatórios contribuídos.
