O presidente Biden, aproveitando uma semana de desenvolvimentos políticos favoráveis, celebrou uma doação de US$ 6,1 bilhões para a Micron Technology na quinta-feira, dizendo que ajudaria os Estados Unidos a se tornarem menos dependentes dos países asiáticos, reforçando o fornecimento nacional de semicondutores.
“Novas fábricas estão sendo construídas em todo o país”, disse Biden no Museu de Ciência e Tecnologia Milton J. Rubenstein em Syracuse, Nova York. “Comunidades como Syracuse estão escrevendo a grande história do retorno americano”.
A doação para a Micron, o mais recente prêmio multibilionário que autoridades federais concederam a fabricantes de chips nas últimas semanas, ajudará a empresa a construir duas fábricas de chips de ponta em Nova York e outra instalação em Idaho, disseram funcionários do governo Biden. O governo federal também fornecerá até US$ 7,5 bilhões em empréstimos à Micron.
Aumentar a produção doméstica de chips é um dos principais objetivos de Biden, cuja agenda de política económica se concentra em grande parte no fortalecimento da produção americana e na recuperação de empregos que foram transferidos para o exterior nas últimas décadas. Apenas cerca de 10% dos semicondutores do mundo são fabricados nos Estados Unidos, abaixo dos cerca de 37% em 1990.
Embora a doação tenha sido anunciada na semana passada pelo senador Chuck Schumer, democrata de Nova York, a viagem de Biden deu-lhe a chance de comemorar mais uma vitória no que parece ser uma semana de sucesso para ele. Na quarta-feira, ele garantiu o apoio dos Sindicatos da Construção Civil da América do Norte, em grande parte devido ao seu pacote bipartidário de infra-estruturas. Ele também acaba de assinar um pacote de ajuda de 95,3 mil milhões de dólares para a Ucrânia, Israel e Taiwan, após meses de impasse no Congresso, reafirmando um foco central da sua agenda de política externa.
E enquanto promovia os seus esforços para reforçar a produção em Siracusa, o adversário republicano de Biden nas eleições de 2024, o ex-presidente Donald J. Trump, estava no tribunal a apenas 320 quilómetros a sudeste, na cidade de Nova Iorque, durante o seu julgamento criminal estadual sob a acusação de a falsificação de registros comerciais continuou.
“Meu antecessor e seus amigos republicanos MAGA têm uma visão muito diferente”, disse Biden, acrescentando que alguns republicanos, incluindo os deputados Brandon Williams e Elise Stefanik, de Nova York, criticaram a Lei CHIPS. “Acho que eles não estarão aqui hoje para comemorar.”
O financiamento da subvenção provém da Lei CHIPS, que um grupo bipartidário de legisladores aprovou em 2022 para restabelecer os Estados Unidos como líder na produção de semicondutores, os minúsculos componentes que alimentam tudo, desde telefones e computadores a carros e aviões de combate. A lei concedeu ao Departamento de Comércio US$ 39 bilhões para distribuir como subsídios para incentivar os fabricantes de chips a construir e expandir fábricas nos Estados Unidos.
Como parte de seu novo anúncio, as autoridades federais disseram que a Micron agora planejava gastar US$ 50 bilhões para desenvolver as três primeiras fábricas nos próximos seis anos, e que a empresa investiria até US$ 125 bilhões nos Estados Unidos nos próximos 20 anos ou mais. A empresa disse que poderia construir até quatro fábricas em Nova York.
“Estamos reconstruindo a economia do norte do estado de Nova York, um microchip de cada vez”, disse Schumer na quinta-feira. Ele disse que se espera que o investimento crie cerca de 50 mil empregos na região de Siracusa. “Este é o maior investimento privado individual em toda a história do Estado de Nova Iorque.”
O prêmio da Micron eleva o total de subsídios federais anunciados para mais de US$ 29 bilhões. Este mês, as autoridades dos EUA concederam à Samsung até US$ 6,4 bilhões em subsídios. Outros grandes fabricantes de chips – incluindo a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company e a Intel – também receberam prêmios recentemente. GlobalFoundries, Microchip Technology e BAE Systems receberam os três primeiros prêmios.
Espera-se também que a Micron reivindique créditos fiscais federais que poderiam cobrir 25% do custo de construção e equipamento de fábricas com equipamentos de produção. Espera-se que a fábrica em Idaho esteja pronta para produção em 2026, disseram altos funcionários do governo Biden. A primeira fábrica em Nova York deverá ser inaugurada em 2028, e a segunda estará pronta para produção em 2029.
Pelo menos US$ 40 milhões da doação serão reservados para a Micron desenvolver e treinar sua força de trabalho. Na quinta-feira, Biden também anunciou a criação de quatro novos “centros de força de trabalho” no interior do estado de Nova York, Michigan, Milwaukee e Filadélfia. Os polos servem para treinar e conectar trabalhadores a empregos criados por novos investimentos federais.
A Micron é o último fornecedor de chips dos EUA chamados memória dinâmica de acesso aleatório, ou DRAM. Esses chips desempenham um papel vital em computadores e smartphones, agindo como um bloco de notas para armazenar temporariamente dados que devem ser recuperados com frequência. Os chips DRAM de última geração são essenciais para tecnologias avançadas, como inteligência artificial e comunicações sem fio. Todos esses chips de ponta são atualmente fabricados na Ásia, mas funcionários do governo disseram que os investimentos da Micron permitiriam aos Estados Unidos produzir o seu próprio fornecimento.
A Micron conduz a maior parte de sua fabricação em Taiwan, Japão e Cingapura. Sanjay Mehrotra, o presidente-executivo da empresa, fez um esforço para reforçar a sua produção nos EUA e obter subsídios governamentais para essa expansão. Mas Mehrotra reiterou que o momento de tais gastos acompanhará de perto a oferta e a procura e reflectirá o sucesso da empresa na obtenção de subvenções federais.
“A memória de ponta da Micron é fundamental para atender às crescentes demandas da inteligência artificial”, disse Mehrota em comunicado. “Estamos orgulhosos de fazer investimentos significativos na fabricação de memórias nos EUA”
Dom Clark contribuiu com reportagens de São Francisco.
