O Presidente Biden e a sua equipa, na esperança de evitar uma nova escalada que conduza a uma guerra mais ampla no Médio Oriente, estão a alertar Israel que a sua defesa bem-sucedida contra os ataques aéreos iranianos constituiu uma grande vitória estratégica que pode não exigir outra ronda de retaliação, disseram autoridades norte-americanas.
A intercepção de quase todos os mais de 300 drones e mísseis disparados contra Israel no sábado à noite demonstrou que Israel tinha saído na frente no seu confronto com o Irão e provou aos inimigos a sua capacidade de se proteger juntamente com os seus aliados americanos, o que significa que não o fez. necessariamente precisa revidar, disseram as autoridades.
Se o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, e o seu governo concordarão em deixar as coisas assim, não ficou imediatamente claro. Embora os danos causados pelo ataque tenham sido relativamente leves, o âmbito dos ataques foi muito além da pequena guerra paralela entre o Irão e Israel nos últimos anos, cruzando uma linha vermelha ao disparar armas do território iraniano para o território israelita. Se as defesas não fossem mantidas, dezenas ou centenas poderiam ter sido mortas.
As emoções estavam em alta entre as autoridades israelitas durante chamadas telefónicas com parceiros americanos até altas horas da noite, e a pressão para responder foi, consequentemente, forte. As autoridades norte-americanas, que falaram sob condição de anonimato para descrever discussões delicadas, sublinharam que a decisão cabia, em última análise, a Israel. Jatos israelenses atingiram na manhã de domingo estruturas no Líbano controladas pelo Hezbollah depois que a milícia apoiada pelo Irã enviou dois drones explosivos para Israel, mas não ficou claro até que ponto isso estava relacionado ao ataque aéreo iraniano.
Biden conversou com Netanyahu no sábado após o ataque iraniano e repetiu seu “compromisso férreo” com a segurança de Israel. Embora o presidente não tenha divulgado publicamente nenhum conselho que ofereceu, em comunicado divulgado após a ligaçãoele sugeriu um desejo de moderação.
“Eu disse a ele que Israel demonstrou uma capacidade notável de defesa e derrota até mesmo de ataques sem precedentes – enviando uma mensagem clara aos seus inimigos de que eles não podem ameaçar efetivamente a segurança de Israel”, disse Biden.
Ele prometeu reunir os líderes do Grupo das 7 principais democracias industriais no domingo para coordenar uma “resposta diplomática unida”, um sinal do seu caminho preferido a seguir após o ataque. O Conselho de Segurança das Nações Unidas também se reunirá em uma sessão de emergência no domingo.
“Em conjunto, a mensagem de @JoeBiden foi projetada para persuadir gentilmente #Israel não prosseguir com uma nova escalada”, Robert Satloff, diretor executivo do Instituto Washington para Política do Oriente Próximo, escreveu nas redes sociais.
Isso gerará críticas a Biden por parte dos conservadores, que rapidamente se tornaram públicos apelando a uma poderosa represália militar contra o Irão – não apenas por parte de Israel, mas também dos Estados Unidos. “Devemos agir rapidamente e lançar ataques retaliatórios agressivos contra o Irã”, disse a senadora Marsha Blackburn, republicana do Tennessee, disse em um comunicado postado online.
Palestrante Mike Johnson culpou o ataque ao Irã em parte sobre a administração Biden devido ao seu “enfraquecimento de Israel e apaziguamento do Irão”, sem mencionar que ele próprio não conseguiu até agora permitir uma votação em plenário sobre a legislação bipartidária aprovada pelo Senado que fornece ajuda de segurança a Israel e à Ucrânia. O deputado Steve Scalise da Louisiana, o líder republicano da Câmara, disse isso “à luz do ataque injustificado do Irão a Israel”, a Câmara consideraria esta semana a ajuda a Israel, mas não deu detalhes.
A erupção entre Israel e o Irão ocorreu num momento de grande tensão entre Biden e Netanyahu. Num telefonema há apenas 10 dias, o presidente ameaçou repensar o seu apoio à guerra de Israel em Gaza se Netanyahu não fizesse mais para aliviar o sofrimento civil no enclave, aproveitando o apoio americano pela primeira vez desde o ataque do Hamas em 7 de Outubro. liderou o ataque terrorista a Israel.
Ao mesmo tempo em que os dois líderes entraram em confronto, Israel tinha acabado de executar um ataque aéreo contra o complexo da embaixada iraniana em Damasco, na Síria, matando sete oficiais iranianos envolvidos em operações secretas, num movimento que ameaçava a escalada que Biden há muito temia. Mesmo assim, o presidente deixou claro que o seu apoio à segurança de Israel ainda era inabalável e alertou o Irão para não responder.
Autoridades americanas e israelenses passaram os últimos dias coordenando operações militares para o caso de o Irã agir, e Biden ordenou que aeronaves e destróieres de defesa contra mísseis balísticos chegassem à região. Autoridades do governo ficaram exultantes com os resultados no sábado, quando as forças dos EUA e de Israel derrubaram quase tudo o que foi lançado contra Israel pelo Irã, incluindo mais de 100 mísseis balísticos, um feito que uma autoridade disse ser incomparável na história militar. A Jordânia interceptou projéteis que cruzavam seu espaço aéreo, dizendo que estava protegendo sua própria segurança.
Embora o Irão tenha causado poucos danos tangíveis, após o ataque de sábado à noite sinalizou que estava pronto para se retirar – e esperava claramente evitar um envolvimento directo com os Estados Unidos. “O assunto pode ser considerado concluído”, disse a Missão Iraniana nas Nações Unidas disse em um comunicado. “No entanto, se o regime israelita cometer outro erro, a resposta do Irão será consideravelmente mais severa. É um conflito entre o Irão e o regime desonesto israelita, do qual os EUA DEVEM FICAR LONGE!”
Embora o número de drones e mísseis disparados contra Israel tenha sido extraordinário, não passou despercebido que o Irão telegrafou as suas intenções de ataque durante mais de uma semana e anunciou o lançamento dos drones horas antes de chegarem efectivamente ao território israelita, avisando com bastante antecedência para defesas. Alguns analistas interpretaram isso como significando que o Irão queria fazer uma demonstração de força para salvar a face após o assassinato dos seus oficiais, mas não queria uma guerra total com Israel ou os Estados Unidos.
A situação lembrava quando, em 2020, o presidente Donald J. Trump ordenou um ataque aéreo no Iraque para matar o major-general Qassim Suleimani, que liderava a poderosa Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica. O Irão retaliou disparando mísseis contra bases bem defendidas dos EUA no Iraque, com relativamente poucos danos, embora cerca de 100 militares dos EUA tenham ficado feridos. Em seguida, enviou uma mensagem privada dizendo que estava feito. Trump optou por não retaliar e os temores de um ciclo de escalada desapareceram.
Nos dias que antecederam o ataque de sábado a Israel, Netanyahu alertou Teerã para não agir, dizendo: “Quem quer que nos machuque, nós os machucaremos”. Mas como Israel não foi especialmente ferido, Netanyahu poderá ter algum espaço para declarar vitória e seguir em frente. As autoridades israelenses não foram claras quanto às suas intenções.
“A campanha ainda não acabou – devemos permanecer alertas e atentos às instruções publicadas pelas FDI e pelo Comando da Frente Interna”, disse o Ministro da Defesa, Yoav Gallant, referindo-se às Forças de Defesa de Israel. “Devemos estar preparados para todos os cenários. Dito isto, frustramos a onda mais significativa” do ataque, “e fizemos isso com sucesso”.
O argumento americano era que, porque Israel também derrotou com sucesso aqueles oficiais superiores iranianos em Damasco há duas semanas sem pagar um preço significativo, outra ronda de acção militar poderia ser considerada desnecessária.
